Эбби. — Он повернулся к ней. — Я хочу рассказать тебе, что я имел в виду, когда звонил из Нью-Йорка.
Эбби почувствовала, что загадка сейчас получит ответ, и тихо произнесла:
Мне бы этого очень хотелось.
У нас никогда не было ничего вот такого — обычного свидания с ужином в ресторане, похода в кино. Чаще всего люди начинают знакомства именно с этого. Я впервые подумал об этом во время приезда Гэри. Ты понимаешь, что и имею в виду? Как они с Шерри говорили, смеялись. Они флиртовали, Эбби. Они поддразнивали друг друга, играли, развлекались, как дети. Вот как это бывает, Эбби. Вот как двое незнакомых людей начинают узнавать друг друга, а у нас этого не было.
Но мне пришло в голову, что, может быть, еще не совсем поздно. Знаю, глупо было звонить и прикидываться, что мы никогда не встречались, но мне захотелось поухаживать за тобой хотя бы месяц. Приглашать тебя в кино, в ресторан, на матчи — и при этом сдерживаться. Дать тебе шанс полюбить меня.
Эбби чуть было не сказала, что она уже любит его, но ей показалось преждевременным объявлять о таких чувствах. Но в любом случае одно она поняла прекрасно: между ними в самом деле не успела возникнуть влюбленность — ни у нее, ни у него.
— Эбби, мне совсем не хочется сдерживаться целый месяц, но я выдержу, если это поможет нашим отношениям. Если тебе нравится идея с ухаживанием, давай продолжим его. Тебе решать. Но ты должна быть честной со мной. Как ты мне однажды сказала, я не умею читать мысли.
Эбби ответила, почти не раздумывая:
— Мне очень нравится эта идея, Корд. Очень. Сегодняшний вечер был… особенным.
— Понимаешь, я хочу разорвать чертово соглашение. Ради Джейсона, конечно, но и ради нас тоже. Эбби, между нами есть что-то очень значительное. Не говори мне, что ты этого не чувствуешь.
Пульс Эбби участился еще за пять минут до этого, и сейчас он снова понесся в бешеном ритме.
— Я… всегда это чувствовала, — признала она дрожащим голосом. — Иначе почему бы я…
— Занималась со мной любовью, — мягко продолжил Корд. — Как я хотел тебя. Ты можешь хотя бы представить, как сильно я хотел тебя? Как я вожделел, глядя на тебя с малышом на руках. — Он качнул головой, и нечаянная волна его лосьона после бритья окутала Эбби, доведя ее почти до умопомрачения. Он был такой сказочно красивый, такой чувственный, и он мечтал об их совместном будущем.
Наверное, это я из нас двоих не хочу сдерживаться, подумала Эбби. Порыв желания захватил ее. Разве нельзя принять решение прямо сейчас? Если они готовы все отдать ради любви, если они говорят о своих чувствах так открыто — неужели необходимо ждать месяц, чтобы понять, что они должны быть вместе?
Она ощущала его страсть и в то же время твердое убеждение не поддаться ей. Бархатистая ночь, казалось, окутала их обоих. Она хотела быть в его объятиях. Теперь, когда они понимают друг друга, ради чего им мучиться целый месяц?
Корд, — прошептала она, придвигаясь к нему. Он был поражен, но раскрыл объятия ей навстречу, и соприкосновение их тел как молния пронзило Эбби. Она подняла к нему лицо и прижалась губами к жилке на шее. — Твой план сработан великолепно, но он мне кажется немножко нереальным. Разве мы сможем ждать так долго, чтобы получить то, чего мы оба так жаждем?
— Эбби, ты уверена?
Она чувствовала, как дрожат его руки, их жар обжигал ее сквозь одежду. В ней самой горел ют же огонь, она будто таяла от него.
Уверена, — выдохнула она едва слышно.
В темноте их губы соединились в поцелуе. Рука Корда мгновенно проскользнула под ее жакет и сжала грудь. Губы его стали жадными, страстными, требовательными. Ночную тишину нарушало лишь прерывистое дыхание и шелест одежды.
Исчезли все оковы, сомнения, придирки, недоверие. Они открывали друг другу сердца, как влюбленные, исстрадавшиеся в долгой разлуке.
Поедем домой, — пылко прошептала Эбби.
— Да, — хрипло согласился Корд. Он приник к се губам еще одним долгим поцелуем, потом оторвался от ее рук и завел машину.
Всю дорогу домой ее голова покоилась у него на плече, а в глазах сияли звезды.
Глава тринадцатая
— Я хочу заехать к себе, забрать кое-что из вещей, — сказал Корд и прикоснулся губами к волосам Эбби, не отрывая глаз от дороги.
Она прижалась к нему и мечтательно вздохнула: