Тварь глянула прямо на Фила и зарычала, потянувшись к арбалету.
«Бежать! Куда?» - задребезжали панические мысли в голове.
Филипп оттолкнулся от дерева и рванул в противоположную сторону, ныряя между рядами деревьев. Рядом свистнуло, ухо вспыхнуло огнём. Злобный рык. На плечо капнуло что-то горячее, но Фил не обратил внимание. Тело, непривычно сильное, несло его сквозь лес, а грудь наполняла смесь из страха и странного, извращенного азарта. Метка на ладони пульсировала. Внезапно захотелось развернуться, дать бой. Пнуть мелкую тварину прямо в морду, огреть палкой, ведь он больше, а значит – сильнее!
Фил быстро оглянулся на бегу, ожидая увидеть мчащее за ним на всех парах существо, однако взгляд нащупал лишь немой лес. Филипп замедлил бег и огляделся внимательнее. Тишина. Особая, лесная тишина, слепленная из идеально сложенного перешёптывания природы. Любой, абсолютно любой чужеродный звук сразу же нарушает этот баланс и лес выдаёт нарушителя с головой. Сейчас, нарушал гармонию лишь сам Фил, и он это понял, стоило ему замереть на месте.
По локтю стекла горячая капля и сорвалась вниз, беззвучно утонув в мёртвой траве. Правое ухо горело. Филипп инстинктивно коснулся его и тут же одернул руку, зашипев. На пальцах была кровь.
«Сука» - ругнулся он мысленно.
Ему очень хотелось думать, что тварь плюнула на него и убралась восвояси, или пошла охотится за кем-нибудь ещё, но это было бы слишком наивно. Вывод, что напрашивался сам собой – зверь затаился, следит за ним прячась где-то там, за деревьями, и в этот самый момент взводит свой арбалет. Следующий болт мог и не промазать.
«Надо валить»
Куда именно надо было валить, Фил понятия не имел. Знал лишь, что подальше отсюда. Может быть он выйдет из леса, к людям. А может, угодит в лапы зверюге. В любом случае, нужно было двигаться. Он ринулся сквозь быстро густеющую чащу. Сначала нёсся, потом бежал, вскоре перешел на шаг. Шёл Фил быстро, пытаясь не срываться на бег. Силы нужно было экономить – он ясно это понял, когда во рту стало сухо. Первое время он постоянно оглядывался, то и дело замирая, чтобы прислушаться, но ничего подозрительного так и не заметил. Потому расслабился, пошёл спокойнее, менее тщательно выбирая путь. Ложное чувство безопасности привело с собой мысли о Кире. Филипп не мог выкинуть из головы её испуганное лицо и протянутую руку. Она позвала его. В ту секунду Фил был последней надеждой для Харуми. Как будто он что-то мог сделать, предотвратить всё. Филипп понимал, что был бессилен, да и Киригая вряд ли закладывала глубинный смысл в свой крик, скорее он просто попался ей на глаза. Но жгучее чувство вины не давало покоя.
Словно уловив эмоции Фила, изумрудная точка на руке снова запульсировала.
"Где я?" – колкий шёпот коснулся сознания Филиппа.
Он резко остановился. Страх, неясный, чужеродный навалился на плечи, вдавливая. Фил рухнул на колени, схватился за голову. Сердцебиение метки ускорилось, отдавая барабанной дробью в ушах. Лес расплылся в глазах и утонул в изумрудном море, захлестнувшем Филиппа. Море было тихим, робким, поверхность нервно подрагивала, слегка вздымаясь. Оно боялось. Боль? Нет. Одиночество? Не совсем. Тогда угроза? Да, наверное.
"Кто-нибудь?" – вновь кольнуло разум.
Фил сделал глубокий вдох, хотел крикнуть или сказать, но сам не понимал, что именно. Успокоить, показать, что он здесь.
Плечо обожгло прикосновение. Реальность резко вернулась. Филипп дернулся, неловко взмахнул рукой и повалился на землю. Быстро перевернулся на спину и попятился.
- Постой! Я не враг!
В полуметре от него, демонстрируя пустые руки, стояла девушка. Высокая, худая, с медными волосами, стянутыми в короткий хвостик. Сапоги до колена, обтягивающие черные тканевые штаны, тёмно-зелёная приталенная рубаха с накинутым поверх лёгкой кожаной курткой. На бедре нож. Меч в пол метра длиной, был вонзён узким лезвием в землю, позади неё. Яркие голубые глаза впились ему в лоб, тонкие губы слегка приоткрыты. Щёки и заострённые вытянутые ушки залились краской.
- Я не обижу тебя, мне нужно только поговорить, - продолжила она, стараясь говорить спокойно и дружелюбно.
Взгляд Филиппа еще раз скользнул по её ушам. В голове промелькнули фэнтезийные образы из книжек и фильмов.
- Вот, держи, - не отводя от Фила взгляда, девушка потянулась в небольшой рюкзачок за спиной, и медленно вытащила сложенную в несколько раз ткань.
Она аккуратно, не отводя глаз, положила свернутую ткань перед Филиппом и сделала шаг назад. Фил не сразу понял её жест. И только сложив розовеющие щеки, ушки и покалывание жухлой травы под пятой точкой, вспомнил - одежда осталась там, в квартире Эльки. Смутившись, он протянул руку и взял дар. Оказалось, что это походный плащ.