Остальные игроки сдавленно захихикали. Лес согласно подхватил веселье, зашуршав укрытыми ночью кронами деревьев.
- Ты же наоборот, благодарить меня должен! – возразил Пайк, - Такой урок тебе кто еще преподаст, да за бесценок? Союзы эти – выдумка для наивных олухов!
- Да как ты?! Как?! – от злости парнишка захлёбывался воздухом, надрывисто выплёвывал слова, словно лающая дворняга, - Я же! Да как?!
- И невесте твоей повезло, не придется уговаривать тебя постричься, - вставил широкоплечий мужик, что сидел напротив Пайка, и загоготал.
Игроки не выдержали и захохотали вместе с ним. Парнишка пыхтел, краснел, а затем размахнулся и швырнул карты на стол-пенёк. Схватил кружку и пошёл прочь, не оглядываясь.
- Тэлиан, ну не грусти, малыш! Знаешь, как по жаре приятно! – издевательски бросил ему вдогонку Пайк, погладив лысину.
Вдоволь насмеявшись, они продолжили перекидываться картами, потягивая эль из деревянных кружек. Бедолага Тэлиан проиграл все деньги еще вчера и поставил на кон самое дорогое, что у него было - свои длинные золотистые волосы. О его странной любви к ним ходила молва далеко за пределами отряда.
- Зря вы так над ним, ранимый же. Надуется, разговаривать не будет. На жене своей будущей злобу ещё выместит, - Проговорила девушка – четвертый игрок, задумчиво разглядывая карты в руке.
- Тэлиан-то? – с сомнением спросил Пайк, - Да ну, с чего бы. Молодой конечно, горячий, но руку на Илю не поднимет.
- Да, он из таких, что нежно дышат перед своей женщиной, не перечат лишний раз, только бы не обидеть, - с легко читаемым отвращением встрял широкоплечий, - Они, слюнтяи эти, даже вставить поглубже боятся – как бы больно не стало. Невдомёк им, что баба иногда хочет побольнее, пожёстче. Потому и гуляют потом - скучно им становится в такой заботе бесконечной быть. Нету, понимаешь ли, огня. А ведь все женщины огня жаждут, да, снежинка?
Широкоплечий титан перевёл липкий взгляд на девушку. Без всякого стеснения облапал её глазами с ног до головы, подзастряв на груди. Он так усердно смотрел на пуговицы рубахи, словно они вот-вот должны были расстегнуться от его взгляда.
- Лекс. Я здесь вообще-то, - холодно сказала она, гневно сверкнув глазами.
Пламя костра осветило её лицо. Заостренное, сквозящее холодной яростью. Белоснежные волосы собраны в хвост. Разноцветные глаза с ненавистью впились Лексу в лоб.
- Ну всё-всё, не зыркай снежинка, а то мне почти страшно стало, - усмехнулся он и перевёл взгляд на свои карты, с трудом отлепившись от её тела.
Внезапно, девушка ощутила похотливое желание титана физически. Нечто незримое и липкое густой жарой окружило её. Она почувствовала прикосновение. Горячее, скользкое. Сначала к щеке, потом ниже – обожгло ключицу. Ещё и ещё ниже, заскользило дальше - за расстегнутый ворот рубахи.
- Лекс! – рявкнула она
Невидимое вторжение прекратилось.
- Чё Лекс? Я думаю, чем походить, - попытался скрыть он ухмылку за веером карт.
Она резко встала, в руке сверкнул кинжал. Титан тоже подорвался, схватился за эфес меча.
- Так! – зычно прикрикнул лысый коротышка, громыхнув кулаком по столу, - Сели! Оба!
Девушка и титан продолжили пилить друг друга взглядами. Спустя несколько секунд безмолвной вражды, они подчинились. Беловолосая убрала кинжал в ножны и не спуская презрительного ледяного взгляда с титана, села на табурет. Следом рухнул на самодельную табуретку широкоплечий.
- Лекс, ты правила знаешь, - заговорил Пайк, уткнувшись в карты, - На соратников чары применять нельзя.
- Чары у длинноухих и зверья, а у титанов – веление духа, - проворчал Лекс в полголоса.
- Со слухом у титанов всё в порядке? – поднял на него тяжелый взгляд лысый коротышка.
Лекс скривился.
- Ходи давай, командир, - фыркнул он, - Твой черёд.
- Ну а ты что вскочила Кириан? – уже спокойно спросил Пайк, всё также не отрывая взгляда от карт.
- Да, снежинка, ты же само спокойствие, чего вскипятилась? – хихикнул титан, поддакивая командиру, - Того и гляди, растает твоё ледяное личико.
Кириан пропустила фразу Лекса мимо ушей. Знала, что это его взбесит больше всего.
- Я прошу прощения, командир. В следующий раз метну кинжал не вставая, - спокойно сказала она.
Девушка взяла кружку, беззвучно отхлебнула эля.
Неделя пути через жаркий, наполненный разными кусачими тварями лес всех уже порядком вымотала. Приказ о сборе поступил внезапно – отряд едва-едва вернулся в Вудпик после контракта. Задание было не сложное – ограбили пару торгашей на дороге, нужно было разобраться. Только вот ситуацию омрачало, что трое из пяти членов отряда недавно вернулись с особых поручений Братства. А Кириан ещё и с допроса. Долгого, нудного и крайне неприятного.