- Да мужика тебе просто надо, совсем заскучала, - усмехнулся Лекс, ущемлённый тем, что его первый выпад остался без внимания.
- А может тебе надо мужика? – холодно парировала она.
Пайк залился хохотом.
- Сука… - пробормотал титан, оскалившись.
Он явно хотел добавить угрозу, или ругательство покрепче, но поймал недобрый взгляд командира и передумал. Всё же последнее слово осталось за ним.
- Пара, - вместо этого заявил Лекс и швырнул карты на стол, довольно улыбаясь, - Гоните денежки.
Коротышка нахмурился, поскрёб лысину и зацокал.
- Ладно, твоя взяла, здоровяк, - недовольно пробурчал он, сбросив карты, - Специально поди забалтывал…
- Триплет, - сказала Кириан, выкладывая одномастную комбинацию.
Пайк присвистнул, задрав кустистые брови.
- Вот те на.
Лекс злобно оскалился, глаза налились гневом. Кулаки крепко сжались. Широкие ноздри раздулись, втягивая воздух.
- Ладно. Не везёт в картах, повезёт в любви, - наиграно хмыкнул он и встал из-за стола, - Пойду найду нашего нюню, узнаю не нужен ли ему платочек.
Титан встал, немного помедлил, очевидно надеясь на склоку или хотя бы словесную перепалку. Однако Кириан даже не смотрела на него. Она молча пересчитывала медные монетки, складывая в уме «куш». Лекс нахмурился, недовольный, и удалился.
- Ты не обращай внимания, - сказал командир Пайк, когда они остались с Кириан наедине, - Сама знаешь – он хоть и язвительный, но в целом мужик то нормальный. Не горячись так, ни к чему это.
Она посмотрела Пайку в глаза. Спокойно, без каких-либо острых эмоций. Ни страха, ни благодарности, ни гордости. Вообще ничего. Один лишь лёд.
- Да… - невнятно пробормотал коротыш сам для себя и встал, - Пойду караул проверю.
Он понял, что ответа не получит. Да и не жаждал его услышать. Как бы там Лекс не паясничал, в одном он был прав. Кириан Хара Блэквуд – тёмная лошадка. Холодная, замкнутая и чрезмерно загадочная. Пайк списывал это на недавнюю смертельную вылазку Братства, в который выжила лишь она одна. С особыми поручениями так иногда бывает.
«Бедолага» - с сочувствием подумал Пайк, удаляясь.
- Мой тебе совет: выспись, пока есть возможность. Ничего лучше для души нет, чем крепкий здоровый сон, - обронил командир напоследок.
Кириан молча собирала колоду. Пламя плясало на её застывшем как маска лице, придавая ему зловещий, демонический оттенок.
***
Утро наконец-то наступило. Светило так долго торчало за горизонтом, что Кириан всерьёз стала опасаться, что оно больше никогда не появится, и проклятая ночь так и застынет навечно чёрным беззвёздным полотном. Однако, тьма всё же отступила. Небо стремительно светлело, долина выныривала из темноты. Голос леса менялся с коварного и таинственного шёпота на сумасшедший утренний гомон. Ветер, унося ночную прохладу, приятно коснулся её лица, подбросил белоснежные локоны.
Значит, еще одна бессонная ночь позади. Стоило Кириан лишь попробовать закрыть глаза, в голову и сердце тут же проникал страх. Мерзкий, скользкий как червяк. Хуже всего, что ужас этот был безликий. То особое поручение. Их гнал зверь, но какой? Только Кириан пыталась вспомнить, как голову пронзала острая боль, а роковая ночь лишь гуще утопала в пурпурном тумане.
Миновало уже две недели. Многие ей сочувствовали. Пайк например. Командир был спокойный, рассудительный и не задирал нос перед подчиненными. Он был добр к ней. И если остальные сочувствовали молча, то Пайк наоборот – пытался говорить, выманить её тьму наружу. Жаль только, что всё это было бесполезно. Чтобы выпустить своих демонов, нужно сначала их разглядеть самому.
Кириан встала, свернула лежак. Костёр перестал уже даже тлеть. И хорошо, холод был ей по душе.
- Б-б-блэквуд, ты из ума выжила?! П-почему не д-добавила дров?! – стучал зубами и заикался Тэлиан, содрогаясь всем телом.
Он с неохотой вылез из своего спальника, кутаясь в плащ. Бедный Тэлиан постоянно мёрз, независимо от того, где отряд ночевал. Таверна, лес, ветреная равнина, жаркие пустыни, солёное побережье Фарвотча, – не важно, каждое утро начиналось с возмущенного клацанья зубов и жалоб на холод. В каком-то смысле это стало даже традицией, и если вдруг их штатного мерзляка Братство заимствовало для особых поручений, то утро без его нытья было каким-то не таким. Подозрительно тихим.
- Грёбаная х-холодина! – простонал Тэлиан, скручивая спальник, и рыская взглядом в поисках своего бурдюка.