Она встала, взяла оба оставшихся браслета, направилась к выходу, вслед за титаном.
Пайк глянул на неё всё тем же хмурым взглядом.
- А ты знаешь? – бросил он ей в спину.
- Надеюсь… - шепнула Кириан себе под нос.
***
Кириан спустилась по лестнице, окинула взглядом таверну. Титана не было. Миновав толпу из посетителей и прислуги, она вышла на окутанную вечером улицу. Брусчатка плескалась в лунном свете и тишине. Горела пара окон – почти все таверны, легко было понять по вывеске. Все забиты под завязку.
Плана не было. Был только импульс. Странный, не принадлежащий Кириан. Чужеродный. Кто-то словно схватил её за голову и мягко повернул направо, направляя. Верно. Удаляющаяся могучая спина титана.
Она кинулась следом.
- Лекс! – крикнула Кириан, привлекая его внимание.
Титан сбавил темп, обернулся.
- Снежинка, - вяло буркнул он, всё ещё остывая, - Чего тебе? Я уже всё сказал Пайку.
Кириан догнала его, пошла рядом. Вдохнула воздуха, собралась сказать что-нибудь ободряющее. Внезапно, чокер впился в шею, обжигая кожу раскалившимся за миг кристаллом. Ночь на мгновение покинула улицу, тьма расступилась перед пурпурной вспышкой. Глаза титана помутнели. Вздыбленная в гневе спина опала, расслабилась. Лекс резко подскочил к ней, вцепился руками, отрывая от земли, и придавил к стене дома. Он быстро, с безумным пустым взглядом подался вперёд, впился своими губами в её.
Кириан словно наблюдала за происходящим со стороны. Душа буквально оторвалась от тела. Она повисла чуть выше, с ужасом наблюдая, что вытворяет этот одержимый беловолосый монстр. Длилось это один вдох, может два или три. Щёлкнул браслет.
Удар. Боль пришла быстро, даже раньше, чем сознание. Перед взглядом маячила луна. Горящее от желания тело быстро остывало, приходя в норму. Чокер потух.
Кириан села, с шипением коснувшись ушибленного затылка. В паре метров от неё, в таком же замешательстве сидел Лекс. Разбитая губа титана сочилась кровью. Он смотрел на неё глупым овечьим взглядом, очевидно пытаясь понять, что сейчас произошло.
- Снежинка, какого… - тихо произнёс он и протянул руку, чтобы вытереть кровь.
Титан застыл. На широком запястье чернел браслет.
***
На рассвете тринадцатый отряд Братства Мечей покинул Скайлейк в полном составе. Хмурые, молчаливые, связанные крепче, чем когда-либо, они выехали на широкий тракт. Город с его шумными тавернами, оживлёнными улицами, сложными и судьбоносными решениями остался позади. Там, далеко во вчерашнем дне. Тринадцатый отряд ушёл раньше остальных. Братство ещё несколько дней будет проводить вербовку, свежая кровь сейчас нужна как никогда.
Кириан обернулась, бросив прощальный взгляд на величественный Скайлейк. Запястье холодил металл. Она повернулась обратно, случайно встретилась глазами с Лексом. Тот отвернулся.
- Ну что, командир, решил, как свои двадцать пять золотых потратишь? – прорезал предутреннюю тишину голос титана.
Пайк усмехнулся.
- Приземлюсь где-нибудь. Может даже сюда вернусь. Дом куплю, таверну открою. Может Эль варить начну или медовуху, - с лёгкой мечтательностью в голосе проскрипел халф, - не для продажи, а для себя, для души. Пряный какой-нибудь, да. С корицей.
Титан привычно загоготал. С ним всё в порядке. Они не обсуждали с Кириан то, что произошло. Оставили там, во вчерашнем дне.
- Ну а ты, снежинка? – ухмыльнулся Лекс, - Мне почему-то кажется, что наша девочка вытворит нечто эдакое!
Отряд дружно посмеялся, согласно качая головой. Титан, естественно, разболтал о злоключениях Кириан во всех подробностях, вплоть до выражения лица, когда дед выудил её сапоги из шкафа. Впрочем, Кириан не возражала. Это была малая жертва за спокойствие внутри отряда. Впереди был долгий и опасный путь. Братству Мечей предстоит одолеть сильнейшего заклинателя за всю историю Хартланда.
- Отряд, - произнес Пайк серьезно, когда соратники насмеялись и наболтались, - Вы знаете, почему нашу цель называют «Лич»?
Тишину разбавил голос Виленала, самого опытного и старого бойца.
- Он бессмертный.
Пауза.
- Да, верно, - подтвердил Пайк, - По крайней мере так говорят.
Лекс выругался.
- И как убить то, что не умирает? – спросил титан.
- Лейтенант вчера передал слова маршала. Способ есть, - продолжил командир, - Штормфольский Лич вырвал свою душу из груди и погрузил её в сосуд. Он называется…
У Кириан внезапно спёрло дыхание. Перед глазами замельтешило изумрудное море. Оно нагло втиснулось в её разум, зашумело прибоем и закричало чайками. Тугая волна толкнула в грудь, едва не выбив из седла. Кириан одними губами прошептала слово за миг, до того, как его произнес командир.