Филипп на мгновение воспрянул духом – ведь у него получилось! Однако, длилось это ровно до того момента, пока он не перевёл взгляд на чудище. Ужасная правда заключалась в том, что монстр не ощутил потери.
Тварь замахнулась целой рукой и выпустила когти. Времени не хватало даже на вздох.
- Пали! – вдруг собрался в слово вопль Тэлиана.
Раздался треск. Затем последовал удар. Но Филипп не ощутил, как тварь вырывает его позвоночник или как когти пронзают его грудь. Удар получился какой-то невнятный, даже мягкий. Скорее тычок, а не удар. Мертвец внезапно навалился на Фила всем телом, и они оба рухнули в снег.
Небо кружилось, снег сыпал в лицо. На миг его накрыло странное спокойствие.
«Это она, смерть?»
- Вставай, идиот, быстрее! – раздался вопль Тэлиана.
Туша накрыла его лишь частично, придавила обрубком руки. Фил шевельнулся. Недостаточно расторопно – тварь снова пошевелилась, дёрнулась к Филиппу, клацая гнилыми зубами.
Он вскрикнул, скинул с себя культю, попытался откатится. Вышло. Чёрные клыки клацнули над ухом. Филипп прополз немного на четвереньках, поскользнулся, вскочил. Он обернулся на ходу, едва не упав вновь.
Из спины монстра торчала стрела, толщиной с руку Фила. Оперение трепыхалось на ветру, а наполовину исчезнувшее в чудовище древко стало зарастать снегом. Тварь, была прибита огромной стрелой к земле, и теперь нелепо шевелилось, клацая зубами и дрыгая конечностями.
Филипп поднял голову. На стене он увидел разряженную боевую машину, напоминающую большой арбалет на круглой подставке. Двое мужчин прямо сейчас разворачивали её в сторону северного двора, спешили присоединиться к атаке на исполина. Утыканное стрелами огромное чудище ревело, осыпаясь оживающими мертвецами, кое-где пылал огонь. К запаху мертвечины присоединился сильный запах гари. Криков стало меньше, они всё чаще заменялись воинственными и воодушевляющими воплями. На стенах стало меньше потасовок, Братство перекрывало подходы к лестницам, оттесняя и загоняя мертвецов в центр двора, где их поливали залпами из боевых орудий.
Взгляд Филиппа наткнулся на девушку с ослепительно-белыми волосами.
Сердце забилось чаще.
Она отдавала команды двум халфам, что стреляли с орудия. Она действовала уверенно, с ледяным спокойствием раздавала указания по меньшей мере трём осадным орудиям и нескольким отрядам с котлами горючей смесью. Она казалась сияющим мечом, ледяным клинком Братства, безжалостно разящим нежить.
Фил, завороженный, не мог оторвать взгляд.
В этот миг все его «зачем?» разом получили ответ.
Харуми Киригая.
Глава 7. Мечи и клыки
Кинжал с деревянным треском вонзился ожившему мертвецу в висок. Лезвие пробило сухую черепушку и вышло из-под левой челюсти. Нежить не проявила никаких сожалений. Кириан надеялась на вопль боли или злобный рёв, хотя бы рычание или стон. Но мертвец молчал. Они все молчали, кроме голема. Безмолвные пустые оболочки, тела без души. Все они выглядели как ожившие статуи – холодные, гротескные, с застывшей непроницаемой маской на лице.
Кириан ругнулась, выпуская кинжал из руки и отскакивая назад. Она с трудом увернулась от пятёрки жёлтых, по-птичьи загнутых когтей. Самый длинный из них едва не чиркнул её по переносице. Кириан понадеялась, что чародейский импульс, шевелящий безобразную марионетку, находится в голове. Но она ошиблась, и это едва не стоило ей новых шрамов, а то и жизни.
Этот оживший халф был особенным. На его лице застыло удивление. Оно не было пропитано страхом или ненавистью. Нет, это не удивление от предательства, не ужас от пробирающего до костей холода клинка. Тёплое, доброе и радостное. Это была приятная весть. Может, родился наследник? Или жена только-только сказала, что ждёт малыша? Этот халф даже не понял, что погиб.
Громко щёлкая оголённым жёлтым позвоночником с обломанными рёбрами, монстр наседал без передышки. Мертвец размахивал когтями не беспорядочно, его атаки были почти осмысленные. Взмах правой по диагонали снизу-вверх, затем вертикальный взмах левой, потом выпад двумя, отступление. Так он нападал чаще всего. Кириан показалось, что это похоже на заученный танец. Не хватало только скрипа туфлей по натёртым доскам, да недовольного остроухого наставника, хлопающего в ладоши: раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три!
Мертвец теснил её, загонял всё выше по лестнице, пока её нога не коснулась последней ступеньки. Кириан понимала, что дальше была стена и осадные орудия. Если нежить снова попадёт на стены, и зайдёт оружейным расчётам в тыл, то контратака Братства захлебнётся.