- Ничего. Совсем ничего, - ответила она.
Метель становилась всё гуще. Взгляд Кириан метался из стороны в сторону, пытаясь выцепить из толщи снега хоть что-нибудь.
- Твою мать, Снежинка! – вдруг выругался Лекс.
- Что? – удивлённо спросила она.
- Ну почему я не воспользовался твоей беспомощностью вчера?! Ну идиот, а! Хотел же!
Кириан замерла, а потом прыснула и расхохоталась.
Это было глупо. Так глупо, что даже смешно.
- Да, ты точно идиот, - тихо сказала она.
Из-за снежного барьера показался силуэт. Затем ещё один, и ещё, и ещё. Разодранная форма Братства, выпученные глаза и языки, изломанные конечности и стелящиеся по земле бордовые ленты внутренностей.
Кольцо нежити сомкнулось вокруг них и стало медленно сужаться. Лекс напрягся, на миг застрекотала молния, но она тут же исчезла. Титан закашлялся, сплюнул кровь.
- Кажется, я всё, - с напрягом произнёс он.
- Кажется, мы оба всё… - поправила его Кириан, с трудом стоя на ногах.
Кровь медленно сочилась из её бедра.
Нежить неторопливо приближалась, покачиваясь. Мертвецы словно издевались. Их серые лица были скрыты тенью, но Кириан была уверена – они скалятся. Улыбаются и облизываются, в предвкушении свежей плоти.
Внезапно, метель исчезла. Окутавшая их толща снега обратилась в океан. Небо порыжело и расцвело огнём. Звуки стихли. Исчез гомон нежити, яростные завывания ветра. Пространство прошил скрипучий голос.
- Игнис!
Над их головами пророкотало пламя. Сгусток огня, вытянутый словно копьё, с грохотом врезался в колдовской якорь. Земля вздрогнула и подбросила Кириан.
В глазах потемнело от жара. От одежды шёл пар. Затем затылок врезался во что-то твёрдое. В уши проник звук дождя и падающих на землю мертвецов.
Кириан перевела мутный взгляд наверх, на крышу замка. Она с трудом различила несколько тёмных фигур.
«Долго же вы. Ублюдки»
Кириан лишилась чувств.
***
В ушах шумело. Сначала Кириан подумала, что ей вновь явилось изумрудное море, но потом шум стал расслаиваться, принимая более знакомые очертания. Болтовня, болезненные стоны, шарканье, скрип коек, стук молотов.
Она открыла глаза. Лазарет Вудклоу. Переполненный, раненный, он стонал голосами Братства и скулил гуляющим меж коек сквозняком. Пламя свечей подрагивало, когда ветер слепо напарывался на утыканные канделябрами стены и врезался в кованные люстры, раскачивая их. Пахло лекарствами, травами и ещё чем-то омерзительным. Тяжелые смоляные запахи мешались с невесомыми ароматами цитрусов и приторной ванили, сливаясь в гремучую смесь, что сшибала с ног не хуже тарана. Кириан знала этот запах, чуяла его уже много раз. Алхимия. Зелья всегда быстро ставили на ноги, но имели много неприятных побочных эффектов.
Кириан аккуратно провела ладонью по бедру и нащупала рану. Укус нежити уже зарубцевался. Слишком быстро.
«Проклятая алхимия»
Кириан недовольно поморщилась. Она недолюбливала все эти колдовские штучки. Вещи, которые не подчиняются законам природы и здравому смыслу.
- О, Блэквуд! Ты очнулась! – прозвучал знакомый голос позади.
Кириан повернулась. Чуть поодаль, на койке сидел Тэлиан. Отросшие волосы взлохматились, левая ступня перевязана.
- Ты как вообще? Вас там знатно потрепало, - проговорил он, - Хорошо майор успел.
Кириан зажмурилась и напряжённо потёрла брови. На ум приходили одни только ругательства. Стуки молотов и перекрикивания рабочих, заделывающих выбитые окна и дыры в стенах, только сильнее провоцировали нарастающую головную боль.
- Бывало и лучше, - пробормотала она негромко, - А что майор?
Тэлиан чихнул, потом выругался, проклиная повисшую в лазарете вонь.
- Ну как. Майор Хардвилл поджарил уродов.
В памяти мелькнуло сотканное из пламени копьё, обратившее пургу в дождь. По телу пробежали мурашки. Кириан вновь ощутила ту нестерпимую волну жара, прокатившуюся поверх их голов. Удивительно, как они с Лексом остались в живых.
«Лекс!» - вдруг вспомнила она.
- Тэлиан, а что с Лексом? – воскликнула Кириан.
Древний снова чихнул.
- Живой, - успокоил он, - Хуже, чем мы с тобой, но живой.
Кириан облегченно вздохнула.
- Я думала он помрёт. Столько чар за один раз… - она повертела головой, - А где он, кстати?
- Виленал сказал…А-апчхи! Да твою мать! Грёбаная вонь! – снова не сдержав чих, выругался Тэлиан, - Командир сказал, что где-то в штабе.
- В штабе? – удивилась Кириан.
- Да. Вроде как у него своя отдельная комната. Над ним сидит Равиэль.
Кириан нахмурилась. Алхимики сами по себе были народом странноватым, но именно об этом типе ходила дурная слава. Поговаривали, что его уличили в мерзости – некротике. Равиэль проводил опыты на бистлингах. Когда алхимика поймали, Братство выкупило его у Рейвенклока за кругленькую сумму. Теперь Равиэль был заточён здесь, в крепости Вудклоу. Официально – работал в лазарете, варил зелья и отвары. Но слухи о нём искоренить не удалось. Один шепнул, второй. Кириан и самой казалось странным, что Братство выкупило мерзавца лишь для варки зелий. Скорее всего, алхимик помогал чародеям Братства с ведьмовством.