Кириан устало шарила взглядом по извилистому холмистому горизонту в поисках реки. Однако её встречало лишь укрытое туманом тлеющее светило, которому кривая земля пририсовывала грустную саркастическую ухмылку. Медный диск постепенно начинал краснеть и плавиться, стекая всё ниже и ниже за проклятые всем отрядом холмы. Вскоре, снова наступит ночь.
Девушка поёжилась от внезапно пробежавшему по спине мороза и неуютно заёрзала в седле. Снова ночь. Снова кошмары. Снова слёзы. Последнюю неделю она опять перестала спать. Постоянно ворочалась, просыпалась. Несколько раз кричала во сне, чем весьма озадачила отряд. Снова глупые оправдания и выдумки. Снова ложь.
Кириан потёрла глаза, красные от недосыпа. Она уже с трудом различала явь и иллюзии, что подсовывал ей воспалённый мозг. Девушка даже не была уверена, что окутывающий светило туман – настоящий, а не стоит у неё в глазах. Надо было поспать, но от одной лишь мысли о сне, её сковывал ужас. Кириан где-то слышала, что если устать достаточно сильно, то вместо снов перед глазами будет просто чёрная простыня. Она надеялась, что сегодня ночью так и будет.
Кириан моргнула. Попыталась открыть глаза, но кто-то словно положил руку ей на лицо. Тяжелая, ледяная ладонь придавливала пылающие веки, приятно утоляя боль. Ощущение длилось не долго. Холод стал колоть кожу. Сначала легонько пощипывал, но уже спустя несколько мгновений Кириан почувствовала, как ледяные иглы одна за другой медленно, с глухим хрустом рвут её кожу и пронзают мышцы. Ей захотелось закричать, но она поняла, что рот давно забит сырой могильной землёй. Всё тело парализовало, опутали корни, придавила земля. На животе, на груди и шее, ковыряя землю и её плоть копошились личинки.
- Кира! Кира!!! – громкий крик прорвал окутавшую её уши и сознание упругую пелену безмолвия.
Кириан открыла глаза. Над ней склонился Фил. Взъерошенный с испуганным бегающим взглядом.
«Странный ты, человек. Странный. Почему же меня к тебе так сильно тянет?» - спутанно подумала Кириан.
Рядом грохотнули сапоги титана, взмыв облачко пыли.
- Снежинка, ты чего там, привал решила устроить? – голос его звучал насмешливо и привычно, но напряжённое и расчерченное парой морщин лицо выдавали его с головой.
«А ты чего завёлся? Ещё один дурак» - всё также ничего не понимала Кириан.
Фил коснулся её лба тыльной стороной ладони.
- Лапки свои грязные спрячь, Хвостик, - с лёгкой угрозой проговорил Лекс, - И вообще, дуй давай к хозяйской заднице лепись.
Фил не обратил на титана никакого внимания, продолжая всё также испуганно пялиться на Кириан сверху вниз. За его вихрастой головой медленно проплывали облака.
«Я что, лежу?» - медленно дошло до неё.
- Харуми, ты слышишь меня? – прошептал Фил, чуть-чуть наклонившись к ней.
Шею под чокером слегка кольнуло жарой и Кириан поморщилась.
- Хара, - проговорила она немного сипло, - Моё второе имя – Хара.
Кириан аккуратно отстранилась от Фила, опёрлась на локоть и села. Холмы слегка приплясывали, медленно водя хороводы и навевая дурноту. Но только-только подступившая тошнота сразу ушла, стоило Кириан лишь потереть щёки.
- На, глотни.
Она подняла глаза.
Перед ней стояла Флэрантариель. Её медные вьющиеся волосы слегка растрепались от ветра и пара прядок выбились из короткого хвоста. Девушка протягивала ей затянутую кожей пыльную флягу.
- Что это? – спросила Снежинка, принимая фляжку.
Кириан сделала глоток и тут же закашлялась, когда жидкость обожгла ей горло. Рот наполнила горечь.
- Походный эликсир Квин-Ра, - ответила Флэр с лёгкой улыбкой, - Бодрящий.
Горечь прошла, сменившись освежающей колкой прохладой.
- Действительно, - кашлянула Кириан, отдавая фляжку, - Спасибо.
Девушка встала с земли, отряхнулась. Эликсир Квин-Ра действительно дал немного сил, но она понимала, что это не на долго.
- Что случилось? – проскрипел Пайк, подъезжая на гнедой кобыле.
- Не уверена, командир, - уклончиво протянула Кириан, - я только была в седле, а потом… вот.
Пайк недоверчиво пошевелил усами, затем повернулся к Филу.
- Ты что скажешь?
Филипп кинул косой взгляд на Киру, но та не выказала никаких эмоций, только пожала плечами.
- Я шёл и увидел, что капрал Кириан начинает заваливаться набок, - сказал Фил, стараясь не поднимать взгляд на командира отряда, - Когда я понял, что она сейчас упадёт, я подбежал к её лошади.
- И? – недовольно поторопил его Пайк.
- И поймал её, когда она выпала из седла. Потом подошёл Лекс, следом Флэрантариель. Потом Вы, командир.
Пайк поиграл желваками.
- Может пора обсудить это с нами, а, Блэквуд? – первый нарушил тишину Тэлиан, который до того молча слушал разговор.