Вместо ответа, колдунья что-то выудила из небольшого кошелька на поясе и кинула ему в клетку. Когда предмет упал на холодные каменные плиты раздался металлический звук.
Пайк поднял вещицу, поднёс к глазам.
- Вот как. Братство мечей.
Женщина кивнула.
- Считай, это огромной честью. Кивком его Величества за помощь.
Пайк сжал медальон Братства.
- Но почему я? – произнёс он, опустив глаза.
Ноктюрнелион подошла поближе, взялась за металлические прутья решётки. Её лицо расплылось в глумливой ухмылке.
- Да просто. Ты мне понравился.
Она отодвинулась, развернулась и направилась было к выходу, но внезапно остановилась.
- Ах да! – покачала она головой, - Чуть не забыла! У меня же ещё осталась плохая новость.
Колдунья снова залезла в кошель.
- Что вы, халфы, любите больше, чем золото?
Воздух задрожал. Солнце почернело, сквозь окно брызнула тьма, густая и концентрированная. Она проталкивалась сквозь решётки, словно мокрая глина, скатывалась и комковалась, а потом влажно падала на землю. Метка на руке Фила ожила и запульсировала, отдаваясь колючей болью в локоть, а потом в плечо и выше.
«Вот оно! Началось!» - подумал Фил.
Боль в руке подсказала, что тело снова принадлежит ему. Филипп вскочил, кинулся к решётке и закричал первое, что пришло на ум.
- Не смотри!!! – вырвался вопль из его глотки.
Но было уже слишком поздно.
Пайк, бледный, мокрый от пота, с выпученными глазами смотрел, как катится по полу тонкое серебристое кольцо, которое кинула колдунья.
- Больше чем золото, коротышки любят мстить, - прогремел голос Ноктюрнелион.
Кольцо катилось невероятно медленно, с каждым вдохом замедляясь всё сильнее и сильнее. Оно было в шаге от клетки, но в то же время недосягаемо далеко.
Грудь Фила внезапно пронзила боль. Перед глазами замелькали образы. Картинка сменялась картинкой, одна за другой, одна за другой, пока всё не смешалось в кашу.
Фил закрыл глаза.
- Пайк. Милый, у нас будет ребёнок!
Слова полыхнули во тьме феерверком.
- Да! Да! Тысячу раз да! Я стану твоей женой!
Новая вспышка.
Пайк? Интересное имя. Меня Лана зовут, приятно познакомиться!
Раскат. Молния. Удар в грудь.
Филипп вцепился в голову и заорал. Он рвал на себе волосы, кричал и стонал. Боль, невероятная боль пронзила каждый его мускул, каждую клеточку тела, пробежала разрядом по нервам и жилам. Кровь кипела.
- Осколок. Соберись, - сквозь туман прозвучал чей-то голос, - Это не твоя боль. Помни кто ты и зачем идёшь.
Филипп стиснул зубы. Так сильно, что заболели скулы.
- Ха…ру…ми, - с трудом процедил он.
Новый вдох дался гораздо легче.
- Харуми. Харуми. Харуми, - бормотал Фил себе под нос как умалишённый.
По щекам текли слёзы, рот хватал воздух. Филипп прислушался к пульсации метки, сделал над собой ещё усилие и открыл глаза.
Фил, пошатываясь, с трудом встал с колен. Земля под ногами ходила ходуном, солнце меняло свой оттенок с ярко-зелёного до ледяного, иссиня-чёрного. Эльфийка исчезла, клетка исчезла, окно исчезло. Осталось только кольцо. Огромное, в человеческий рост, оно всё катилось и катилось, издавая ужасный скрежещущий звук. Фил слышал крики. Там, среди скрежета, он слышал крики женщин, детей. Мольбы о пощаде, просьбы о сострадании, рёв пламени и треск костей. Затем наступила тишина. Раздался плач младенца, протяжный, зовущий. А потом он оборвался.
Кольцо сделало ещё оборот, снова раздался скрежет.
Филипп рванул вперёд что было сил. Пайк был совсем рядом. Он стоял на коленях, опустив руки. Его рот был открыт в крике, лицо обезображено гримасой нестерпимого ужаса и горечи.
Фил бежал, но тьма толкала его в грудь, цеплялась за кожу и волосы, опутывала ноги и всячески не пускала его дальше.
- Прочь! – крикнул Фил и выкинул руку с меткой вперёд.
Точка на его ладони вспыхнула едким зелёным светом и тьма с криком и шипением расступилась.
Фил упал на колени перед Пайком, загораживая его своей спиной от кольца. Филипп вцепился Пайку в голову и с силой придвинул к себе. Их лбы столкнулись.
- Командир! Услышь меня, командир! – закричал Филипп, пытаясь переорать адские вопли из кольца.
Пайк не реагировал.
- Командир. Только с твоей помощью, мы вырвем глотку у этой суки Ноктюрнелион. Мы можем сделать это, но только вместе, слышишь меня?
Филипп уже не кричал. Только шептал исподлобья глядя Пайку в глаза.
- Ты должен очнуться! Ты в ответе за каждого из них! За Тэлиана, за Виленала, за Кириан и Лекса! За Рин, за Флэр! И конечно же… за меня!
И Пайк, наконец-то услышал. Их глаза встретились.
- Фил, - прошептал Пайк, - Сынок, что мы здесь делаем?