Он пожал мою руку и в тот же момент я провалился в темноту.
Очнувшись, я первые минуты безуспешно старался привыкнуть к новому телу. Теперь я был другого роста, другой комплекции, другого возраста. Вдобавок в моей голове крутились слова на других языках, и только усилием воли, я заставлял себя думать на русском.
От всего этого меня подташнивало.
Хорошо хоть грунтовая дорога была на удивление ровной, карету, в которой находился я и еще один пассажир, почти не трясло.
С обеих сторон дорогу окружали возделанные поля, на которых работали люди. То тут, то там виднелись аккуратные домики.
Наш конный экипаж закончил взбираться на холм и остановился.
- Герр Гассман, Вена! Отсюда уже виден шпиль собора Святого Стефана! - раздался звонкий крик возницы и я прекрасно понял, что он сказал.
Сидящий напротив меня мужчина лет сорока потянулся к окну.
Он выглянул наружу и указывая рукой торжественно произнес:
- Посмотри! Посмотри Антонио на этот великий город, который станет тебе родным и в котором ты вскоре обретешь славу великого композитора!
Поскольку я сидел спиной по направлению движения, мне пришлось высунуть голову из кареты, чтобы увидеть то, на что указывал мой спутник. В своем времени я однажды посещал Австрию, как участник конкурса молодых музыкальных талантов, и мне без труда удалось узнать в открывшемся мне виде Вену прошлых веков. Но эта Вена, в отличие от той которую я помнил, была идеальна: ничего лишнего, ничего уродливо-современного.
- Прекрасный вид! - с энтузиазмом отозвался я, не успев подумать о том, что отвечать надо все же не на моем родном языке. Но оказалось, что я не только понимал иностранную речь, но и без труда говорил на их языке. Я просто открывал рот и говорил, не прилагая никаких усилий для осмысленного перевода.
Мой спутник похлопал меня по плечу:
- О, да, мой мальчик этот прекрасный вид - первая картина твоего великолепного будущего! Обязательно найди хорошего художника-пейзажиста и пусть сделает рисунок, на память об этом моменте! Ведь отсюда начинается твой путь! Говорю тебе, скоро вся Австрия только и будет, что говорить о музыкальном гении Антонио Сальери!
Сальери? Только в этот момент я отчетливо понял то, о чем я не догадался спросить Брокера. О том, кого я должен буду убить. Клиент Брокера выполнил мои условия, грех жаловаться. Впереди у меня жизнь о которой я мечтал, в эпохе о которой я грезил и музыкальная карьера, память о которой останется в веках.
Но и я должен буду однажды выполнить свою часть сделки.
Что там было-то, надо вспомнить: яд, интриги, может что-то еще? В любом случае, я должен буду все спланировать и действовать аккуратно. Кто-бы ни копался в прошлом, но однажды меня должны будут оправдать потомки, никто не должен знать, что я виноват.
В конце концов, этот выскочка Моцарт никогда не был моим любимым композитором
II. Просчет
Самая скучная и нелюбимая часть моей работы это бюрократия. Подготовка и изучение данных для сделок, составление отчетов. Перекладывание бумажек. Месяцы кропотливой бумажной работы, чтобы найти решение устраивающее обе стороны.
Ну и конечно же моего шефа. Который только что вызвал меня к себе, и судя по тону, был явно не в духе.
Задерживаться я не стал. Бодрой рысью я поднялся на второй этаж, и влетел в приемную, где на меня выпучила глаза вечная секретарша босса - Василиса Ивановна. Ну как вечная, я, вот например, тут работаю уже более двух тысяч лет, а эта жаба сидит тут куда дольше. Однажды на очередном новогоднем корпоративе она заявила коллегам "Я вас всех пересижу". Мне это слышать было особенно обидно, впрочем, это заявление не обрадовало никого. Ее никто не любил, но приходилось ее терпеть. Ведь она была последним представителем древних разумных земноводных. "Древнейшим!" подчеркивала она, когда хвасталась тем, что помнит еще времена динозавров. Не знаю правда это или нет, но у нас ходит байка о том, что миф о Годзилле возник по ее вине. Ну скажите, каким интеллектом надо было обладать, чтобы так напортачить с настройкой оборудования портала и забросить тираннозавра в Древнюю Японию?
Вроде как тогда ее и перевели с оперативной работы в секретари, и теперь все мы периодически испытывали чувство единения с древними японцами, особенно когда наши заявления на отпуска или материальную помощь по вине этой лягушки вовремя не попадали на подпись директору или пропадали неизвестно где.
- Ну и куда так спешим, за отгулом небось? Опять от работы бегаешь? - недружелюбным тоном поинтересовалась секретарь.
- Василиса Ивановна, утро доброе! Да какой отгул? Шеф срочно вызвал, - объяснил я, старательно обходя ее стойку стороной. Старая жаба предпочитала туалетной воде болотную, от чего амбре около ее насеста могло серьезно навредить обонянию среднестатистического сотрудника, а некоторых аллергиков вообще отправить на больничный.
- Ну-ка стой! Я уточню, - она поняла трубку телефона, - Панкратий Гермесович, вы Эсперова вызывали? Вызывали? Да? Он ожидает в приемной. Хорошо, сейчас пропущу.
Она вальяжно махнула перепончатой лапой:
- Проходи уже.
Я кивнул. "Спасибо" выдавить из себя не удалось.
- И если кофе шеф будет предлагать, даже не думай соглашаться! А то я тебе его на болотной воде сделаю! - бросила она, когда я уже взялся за ручку двери кабинета начальника.
Я вздохнул. Вот почему бы некоторых сотрудников Биржи не переделать, обработать на очередном медосмотре гипноиндуктором, так сказать в интересах всего коллектива. Поправить характеристику дружелюбия. Хотя коллеги поговаривали в отношении престарелой квакушки это не возымеет эффекта, так как она сама неплохо владела всеми возможными техниками гипноза. Что в общем-то легло в основу еще одного мифа. Любила, видите ли, наша жабушка, взяв отпуск, колесить по Мультивселенной, особенно по измерениям, где сейчас были времена Древней Руси. И дюже любила она пошутить над тамошними царями и их сыновьями. Особенно когда они упражнялись в русской народной забаве "подстрели будущую невесту из лука". Естественно ни в какую красавицу она не обращалась, а просто использовала свои гипнотические способности, чтобы задурить всем головы. Ну и конечно жила весь отпуск при царских дворах как в лучших отелях мира, плюс еще и целовали ее там и любили... Фу... Старая извращенка!
С этими мыслями я и вошел в кабинет директора.
Шеф был ужасен.
Нет, он вообще был ужасен, в прямом смысле этого слова -- косматый, рогатый, с горящими глазами и копытами -- он внушал ужас всем новеньким сотрудникам. Старперов же, вроде меня, ужасало только одно. Его яростно бьющий воздух хвост.
Это означало, что у шефа крайне плохое настроение.
- Здраствуйте, Панкратий Гермесович... - начал я, но он меня прервал.
- Эсперов! Что за хрень со сделкой по Сальери!
- По Сальери? Дайте-ка вспомнить. Да-да припоминаю, но ведь эта сделка была лет пятьдесят назад, если я ничего не путаю? Разве что-то пошло не так? Заказчик бы давно уже уведомил нас, если бы Моцарт остался жив. Разве не так?
- Да все не так! - Шеф свернул на меня глазами и буквально кинул мне в руки папку, - На ознакомься! Как ты вообще нашел этого кандидата на роль Сальери? Как ты его вообще рекомендовал?
- Эээ, секунду - я понимал, что случилось что-то из ряда вон выходящее, и поэтому поймав папку, мигом ее открыл и начал бегло читать, перелистывая страницы. - Так, ну тут все понятно, это вот биография Сальери. Ага, все правильно, вот Моцарт умер. Ну и "Реквием" недописан. Так и должно быть. Не понимаю. Вроде все же исполнено, как было заказано кураторами данного измерения. Как я вижу идентичность Первичному Миру в том измерении соблюдена. В чем проблема-то?