Арно де Вильнев, пророк, алхимик, врач и астролог
В 1300 году каталонский врач и астролог Арно де Вильнев сделал себе имя, отправив свои пророчества об антихристе Филиппу Красивому и Бонифацию VIII. Судьба, которую король и Папа уготовили ему, свидетельствует об относительно рациональном характере этих двух людей, которые ни в коей мере не были увлечены возвышенными домыслами вдохновенных "пророков".
Арно де Вильнев родился в Валансе около 1240 года, в 1260-х годах он получил медицинское образование в Монпелье и одновременно занимался алхимией, астральной магией, астрологией и теологией — дисциплинами с очень размытыми границами, имеющими эзотерическую основу и часто приводящими к экстравагантным пророчествам. Обладая энциклопедическими знаниями и библиотекой из более чем 200 рукописей, Арно около 1281 года поступил на службу к королю Арагона, стал другом Роберта Неаполитанского и Федерико Сицилийского, путешествовал по Каталонии, Провансу и Лангедоку, преподавал медицину в Монпелье, где в конце века написал трактат по магической медицине Picatrix (Пикатрикс), в котором были собраны рецепты лечения каменно-почечной болезни. Незадолго до 1300 года он также написал медицинское руководство Medicationis parabole (Лекарство ― это парабола), которое посвятил и адресовал Филиппу Красивому. Около 1290–1297 годов он написал пророческий трактат De tempore adventus Antichristi (О времени пришествия Антихриста), в котором, используя книгу Даниила, 24 главу из евангелия от Матфея и сочинения Иоахима Флорского, объявил о пришествии Антихриста в 1368 году. Его метод был в высшей степени эклектичен. Заявляя, что человек не может узнать будущее собственным разумом, Арно де Вильнев считал, что может выяснить его через откровение, выдержки из Священного Писания, истолкованного с помощью нумерологии, труды определенных боговдохновенных людей и даже с помощью астрологии. Его репутация, хотя и несколько подпорченная, была тогда весьма значительной в научных кругах.
В декабре 1299 года король Арагона отправил его с миссией к Филиппу Красивому. Последний видел в нем прежде всего врача и приняли его благосклонно. Но богословы Парижского университета, изучившие его сочинение De tempore (Самое время), посчитали его опасным и воспользовались случаем, чтобы арестовать Вильнева по приговору суда епископа Парижского. Так он был заключен в тюрьму за нечестие и богохульство в январе 1300 года. Королевская власть восприняла это как дурную шутку: немедленно легисты Совета, в частности Гийом де Ногаре, архиепископ Нарбонны Жиль Айселин, виконт Эммери де Нарбонн, и магистр Альфино де Нарни, королевский легист и клерк, потребовали его освобождения, которое было выполнено только в обмен на большой залог и не помешало суду над Арно и осуждению его книги университетом в сентябре 1300 года.
12 октября он обратился к Папе Римскому с письмом, заявив, что "для Бога и для людей отвратительно преследовать человека, который был чужим в Париже по своему происхождению, месту жительства, а также по месту получения образования". В заключение он говорит: "Я действительно хочу представить свой труд о пришествии антихриста на рассмотрение и суд Апостольского Престола и вверить себя его защите".
Поэтому он обратился к Папе, который, казалось, был немного смущен этим делом. Согласно показаниям Арно, он иногда делал ему замечания, иногда оправдывал его, заявляя, что он "не совершил никакой ошибки, кроме того, что не представил ему свою работу раньше". Правда, Арно позаботился о том, чтобы представить себя жертвой парижских докторов богословия, чей приговор, по его словам, был оскорблением Папы, и которые были не более чем претенциозными некомпетентными людьми, как говорил сам Каэтани в 1290 г. Их преподавание, писал Арно, "бесплодно, они не учат, они не проповедуют, они даже не дают бакалаврам теологии, которые были бы достойны преподавать, благодаря своей святости и выдающимся наукам, получить доступ к преподаванию". Это не могло не радовать Папу, которому Арно также представил переработанную версию своего трактата о пришествии Антихриста.
Но Бонифаций VIII был озабочен приходом Антихриста не больше, чем судьбой императора Китая! Он хотел попросить Арно де Вильнева о чем-то более важном: о лекарстве от камней в почках, которые причиняли ему мучительную боль. Ему был нужен не пророк, а врач, и он не хотел обращать внимания на применяемый метод лечения, магия, астрология, медицина, еврейская, арабская или христианская, это не имело значения, лишь бы он был эффективным. Забыв об Антихристе, Папа отправляет Арно в замок Ла Згургола с заданием найти лекарство. Врач-маг-астролог согласился и написал трактат о режиме здорового образа жизни, который Папа прочитал перед кардиналами с таким же энтузиазмом, как если бы это было пятое Евангелие: "Этот человек — величайший ученый в мире, и мы только сейчас это осознаем!" Арно действительно приготовил для него неортодоксальное средство, сочетающее магию, алхимию и астрологию — пояс с золотыми знаками зодиака. Согласно сообщения арагонского посла Жерау д'Альбаль, Папа заявил: "Я действительно нашел каталонца, который делает добрые дела, а именно мастера Арно де Вильнева; он сделал мне золотые печати и пояс, который я ношу и который сохраняет меня от боли причиняемой камнями в почках и многих других болей, и он делает меня бодрым". Для кардиналов это было невыносимо в трех отношениях: Папа принимал магическое средство; он хвастался этим; и более того, средство было эффективным, тогда как в противном случае они могли бы избавиться от строптивого понтифика. Жерау пишет в письме от 14 сентября 1301 года королю Арагона Хайме II: "Некоторые кардиналы сказали мне […], что папа также рассказал им, что мастер Арно вскоре после окончания июля, когда солнце было в знаке Льва, сделал для него печать и пояс, чтобы, надев их, он больше не чувствовал боли от камней в почках. Кардиналы были поражены, как Папа посмел публично обнародовать такие вещи и, более того, одобрить их? И эти кардиналы сожалели о том, что магистр Арно прибыл в Курию! […] Есть мнение, и это правда, что Папа был бы уже похоронен без [вмешательства] магистра Арно […] но я не могу написать проклятия, которые были произнесены в его адрес".