Битва при Кортрейке (11 июля 1302 года)
Таким образом, все было готово для сражения. Но историк не в состоянии описать ее, потому что хронисты оставили разные свидетельства. Последнее исследование, проведенное Ксавье Элари в 2012 году, посвящено брабантскому хронисту-священнику Лодевейку ван Велтему, писавшему после 1310 г. Конечно, его текст полон чудес и суеверий — многочисленные предзнаменования предвещают французам катастрофу, и мы даже видим, как святой Георгий лично вмешивается в битву — но его рассказ в 1200 стихах является "самым длинным, самым полным и самым подробным". И в любом случае, все согласны с конечным результатом. Так что давайте последуем за ним.
Роберт д'Артуа выдвигает вперед своих арбалетчиков, которые обстреливают фламандцев. Это было обычным для того времени началом сражения. Очень быстро им приказывают отойти в сторону и повернуть назад, чтобы пропустить атаку благородных рыцарей, что проходит не без некоторого беспорядка, так как всадникам приходится прокладывать себе путь через пехотинцев бегущих в обратном направлении. Несколько пехотинцев были растоптаны. Увлеченные своим порывом, тяжеловооруженные всадники без особого труда пересекли рвы и вступили в бой с фламандскими пикинерами, с разной степенью успеха: в центре фламандцы дрогнули, и для восстановления положения подоспели латники Жана де Ренессе. Слева Жоффруа де Брабант сумел ранить Вильгельма фон Юлих, который был выведен с поля битвы, но Жоффруа, забравшийся слишком далеко, был окружен и убит. Коннетабль Рауль де Клермон также был убит. Положение французских рыцарей стало критическим, так как фламандские линии прогнулись под ударом, но не были прорваны, и теперь рыцари, потерявшие скорость, падали под ударами пик и годендагов. Необходимо было отступить, чтобы начать новую атаку, но пересечь рвы и канавы без разгона в обратную сторону оказалось проблематично, и вскоре началась паника: рыцари "с золотыми шпорами наезжали друг на друга и падали". "Те, кто падал с коня, тонули в глубоких канавах то тут, то там", — пишет ван Велтем.
Похоже, что именно в разгар этой неразберихи Роберт д'Артуа атаковал справа со своими тремя "баталиями". Запутавшись среди мертвых, раненых, павших лошадей, друзей и врагов, он вскоре был окружен и убит. Распространились две противоречивые версии его смерти, одна лестная, другая менее лестная. Лестную передают Grandes Chroniques de France (Больших фрацузские хроники): "Видя неудачу и падение рыцарей, благородный граф Артуа, которому никогда не приходилось спасаться бегством, с компанией дворян, сильных и энергичных, подобно ревущему или разъяренному льву, напал на фламандцев. Но из-за множества копий, которые фламандцы держали крепко, благородный граф не мог продвинуться вперед. А потом жители Брюгге, словно превратившись в тигров, не щадили ни кого и не оставляли в живых ни великих, ни ничтожных. Но своими острыми копьями, называемыми бутехами и годендагами, они ставили подножки лошадям рыцарей. И когда они падали на землю, они резали их, как овец. Так что добрый граф Роберт д'Артуа, доблестный и окруженный со всех сторон, хотя и израненный многими ранами, тем не менее сражался доблестно и энергично, предпочитая умереть вместе с благородными людьми, которых он видел умирающими перед собой, чем сдаться злодеям и попасть в тюрьму". Это описание смерти героя, нового Роланда, отказывающегося сдаться и уступающего превосходящему числу врагов. Добрый француз Гийом Гиар подтверждает это в стихах: