Однако эти аргументы оказались недостаточными. В отчаянии Наполеоне Орсини предлагал клану Каэтани выбрать одного… из списка имен, который он составит. "И почему бы не избрать моего повара", — ответил разгневанный кардинал. "А что, если мы спросим мнение Карла Анжуйского, короля Неаполя", — предложил другой. Время шло, кардиналы были пожилыми людьми, некоторые были вынуждены были покинуть конклав из-за болезни. Сначала выбыл Жан Лемуан, что ослабило французский лагерь, но затем баланс был восстановлен уходом Маттео Орсини, который также был болен. Конклав заглох.
Фландрская кампания. Монс-ан-Певель (18 августа 1304 года)
Пока кардиналы размышляли, Филипп Красивый летом 1304 года обратил свое внимание на другую главную нерешенную проблему — Фландрию. В этой области перемирие, заключенное 20 сентября 1303 года, закончилось на Пятидесятницу 1304 года. Король Франции был твердо намерен загладить свою вину за поражение под Кортрейком и решить эту проблему раз и навсегда. В течение весны он активизирует дипломатическую и военную подготовку к решающей летней кампании. Он заручился союзом с графом Эно Жаном д'Авен, который предоставил в его распоряжение свои крепости, и королем Англии, который все еще был вовлечен в шотландские дела, преследуя мятежника Уильяма Уоллеса, который продолжал насмехаться над ним. С апреля по июль Эдуард I вел осаду Стирлинга, осаду обставленную как великолепное представление, за которым дамы могли наблюдать из окон специально построенного здания. С посланниками Филиппа IV было достигнуто соглашение, по которому король Англии обещает отправить свои войска в армию своего сеньора и двадцать кораблей для усиления его флота. Он также приказал изгнать фламандских купцов и прекратить экспорт шерсти во Фландрию. Экономическое, военное и дипломатическое удушение фламандских городов усиливалось, и король Франции предпринял последнюю попытку добиться их покорности без войны: он отправил старого графа Ги де Дампьера, которого он держал в плену в Компьене в течение шести лет вместе со вторым его сыном Гийомом де Кревекером, в поездку по главным городам Фландрии с проповедью капитуляции. Его хорошо приняли, но города отказались сдаться, их воля к сопротивлению была подкреплена присутствием во Фландрии Вильгельма фон Юлих. В мае Ги де Дампьер, обескураженный, вернулся в Компьень, где оставался его старший сын Роберт де Бетюн.
Так что эта война должна была быть продолжена. И на этот раз Филипп Красивый должен был лично возглавить кампанию. Это был исключительный случай, потому что Филипп не был королем-воином. Он всегда предпочитал дипломатические приемы опасностям сражений. Но он хотел загладить вину за оскорбление, нанесенное ему под Кортрейком; была задета честь королевской власти, и чтобы отомстить за нее, присутствие короля было необходимо, считал он. Поэтому 22 июля он присоединился к армии, собранной в Аррасе. Там собрались все: два его брата, Карл Валуа и Людовик д'Эврё, коннетабль Гоше де Шатийон, два маршала, граф Савойский, герцог Бургундии, герцог Бретани и другие крупные вассалы. Король вел жесткую игру, потому что лояльность всех этих крупных феодалов была шаткой. Они откликнулись на вызов, но были готовы воспользоваться малейшей неудачей, чтобы навязать свои условия. Недовольные посягательством королевской администрации на их права, они искали возможности положить этому конец. Согласно Фландрской хронике, герцог Бретани Иоанн II даже был готов предать короля вместе с графами Савойи, Фореза, Сен-Поля и дофином Вьеннуа. Король Англии только что вернул графство Ричмонд в Йоркшире герцогу Бретани в соответствии с актом, подписанным в Стерлинге 1 мая, и, как пишет Фредерик Морван в исследовании La Chevalerie bretonne et la formation de l'armée ducale (1260–1341) (Бретонское рыцарство и формирование герцогской армии (1260–1341)): "Если считать, что фламандский хронист не выдумывает, то можно сделать вывод, что герцог Бретани, как и другие крупные вассалы, не хотели победы и воспользовались ситуацией, чтобы попытаться отомстить королю Франции, чьи чиновники постоянно посягали на их прерогативы в их владениях. Этот хронист вполне мог быть прав, поскольку Иоанн II оставался очень близок к своему шурину, королю Англии". Иоанн II даже написал Вильгельму фон Юлих письмо, чтобы сообщить ему, что готов предать короля в разгар битвы. Эти переговоры, реальные или фиктивные, ни к чему не привели, но точно известно, что Филипп Красивый вторгся во Фландрию в начале августа во главе не слишком преданной ему армии. Малейшая неудача могла вызвать лавину дезертирства.