Мания величия и экстравагантность Папы Римского
Таким образом, арбитраж Бонифация был принят по обе стороны Ла-Манша, а граф Фландрии остался один, с наполовину потерянным графством и в ожидании дальнейших санкций. Однако остаток 1298 года прошел без инцидентов, и Папа воспользовался возможностью возобновить наступление, чтобы утвердить свое превосходство над светскими властями. Хотелось верить, что успешное проведение арбитража 27 июня 1298 года по заключению мира между Филиппом и Эдуардом, заставило Бонифация успокоился после Clericis laicos и мятежа Колонна и стать "нормальным" папой по средневековым меркам. Но не тут-то было. 3 марта 1298 года Папа разослал в университеты Европы Liber sextus, сборник своих декретов и нескольких декретов своих предшественников. Больше, чем содержание, историков заинтриговало название. За полвека до этого Григорий IX опубликовал Liber decretalium (Книгу декретов). Бонифаций следуя этой линии и объяснил, что Liber decretalium и Liber sextus достигают "совершенной формы в действиях и совершенной дисциплины в нравах", потому что "шесть — совершенное число". Название связано с Liber sextus naturalium из книги Авиценны De anima (О душе), в которой говорится, что миру нужен пророк, чтобы вести людей к совершенству. Роджер Бэкон также использовал этот текст, чтобы утверждать в Opus majus (Большом сочинении), что этим пророком будет Папа, поскольку он "является законодателем и первосвященником, обладающим полнотой власти от Бога, и как говорит Авиценна в десятой книге Métaphysique (Метафизика), которому необходимо поклоняться после Бога". Благодаря изучению и использованию разума "сила интеллекта настолько возрастает в этом человеке, что он с великим благородством души понимает скрытые вещи настоящего, будущего и прошлого". Именно на это совершенство власти и знаний, дающее ему "верховную власть над всем миром", претендует Бонифаций, распространяя свои идеи через Liber sextus. "Римский понтифик, — пишет он, — должен владеть всей законной полнотой власти над миром".
И он не просто теоретизирует, что было бы забавно, он переходит к действиям, которые приведут к трагедии. Король римлян, Адольф Нассауский, был убит 2 июля в бою со своим соперником Альбрехтом Габсбургом, 27 июля последний был избран королем римлян (королем Германии), в качестве преемника Адольфа. Он немедленно отправил эмиссаров, чтобы сообщить Папе о своем избрании и попросить его назначить дату императорской коронации. Бонифаций принял их в начале сентября 1298 года в Риети, где он остановился на лето. Эта сцена описана хронистом Феррето ди Виченца, который использовал отчет, отправленный послами Альбрехта и ныне утерянный. Бонифаций, с тиарой на голове, держит левой рукой ключи Святого Петра, "чтобы они были почитаемы", а правой — меч. Жестикулируя он говорит, что Альбрехт это предатель, убийца, "императорский трон останется вакантным, Альбрехт недостоин"; его избрание ничего не стоит; верит ли он, что "вселенский пастырь ничего не видит"? Не боится ли он "силы нашей"? Ему придется просить прощения со смирением, ибо "разве я не Верховный Понтифик? Не является ли этот трон креслом Петра? Разве я не в состоянии защитить права Империи? Я Цезарь! Я — император! Я — хозяин мира!" Все это записал францисканский хронист Францизио Пипино.
Увлеченный параноидальным бредом, Бонифаций VIII потерял всякий контакт с реальностью. Осенью, еще в Риети, к нему привели кардиналов Колонна, босых и с веревкой на шее; они должны были преклонить колена и унижаться перед ним, а Бонифаций поместил их под домашний арест в Тиволи, откуда они бежали 26 июня 1299 года и жили скрываясь до самой смерти Папы.
Бонифаций не боялся ничего, даже землетрясений. 30 ноября, как раз когда он собирался отслужить мессу в соборе города Риети, произошло сильное землетрясение. Папа, облаченный в свои папские одеяния, выбрался из руин и расположился в палатке, поскольку его дворец был частично разрушен. Через две недели он отправился в Рим. Проходя через Тоди, он был остановлен проливным дождем и сильной бурей. Наконец, когда он прибыл в Латеран, большой крест базилики рухнул как раз в тот момент, когда он готовился благословить собравшуюся толпу. Такая череда природных происшествий могла бы обеспокоить многих. Просвещенные группы милленаристов, ожидающие Второго Пришествия, не преминули увидеть в этом предзнаменования надвигающегося апокалипсиса, и их проповеди вызвали волнения в Италии. Бонифаций приказал инквизиции выследить их, но они укрылись на Сицилии, на территориях, контролируемых Федерико Арагонским. Именно в этот момент Папа, чтобы показать, что он сохраняет контроль над ситуацией и не поддается влиянию разбушевавшейся стихии, решил разрушить Палестрину, город своих соперников Колонна, до основания.