Сергей вышел из кабинета директора, чувствуя себя так, будто гора свалилась с плеч. Он направился к выходу из школы, мечтая наконец-то оказаться дома и отдохнуть от этого сумасшедшего дня. Но у входа его ждал еще один сюрприз. Там стояла Катя, явно нервничая и теребя ремешок своей сумки. «Привет, —сказала она, застенчиво улыбаясь. - Я тебя ждала". Сергей почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.
"Привет, Кать, - ответил он, стараясь говорить спокойно. - Что-то случилось?" Катя покраснела: "Нет, просто... просто хотела сказать, что ты сегодня был потрясающим. И.… может, мы вместе погуляем?" Сергей на секунду растерялся. Его взрослое сознание кричало, что это неправильно, что он слишком стар для этой девочки. Но тело подростка реагировало по-своему, и он почувствовал, как краснеет.
"Знаешь, Кать, - начал он, пытаясь собраться с мыслями, - Я.. я очень польщен. Правда. Но давай не будем торопиться, ладно? Может, для начала просто станем друзьями?" Катя выглядела немного разочарованной, но кивнула: "Хорошо, давай будем друзьями. Но ты обещаешь, что мы будем больше общаться?" Сергей улыбнулся: "Обещаю. А теперь давай по домам - день был тот еще". Они вышли из школы и пошли по улице. Сергей чувствовал себя странно - с одной стороны, он был взрослым мужчиной в теле подростка, с другой - это тело реагировало на Катю совсем не по-взрослому. "Вот влип, - подумал он, - И как теперь со всем этим разбираться?"
Они дошли до перекрестка, где их пути расходились. "Ну, пока, - сказала Катя, снова застенчиво улыбаясь. - До завтра?" Сергей кивнул: "До завтра, Кать. Береги себя". Он смотрел, как она уходит, чувствуя странную смесь эмоций. Потом глубоко вздохнул и направился домой. Проходя мимо старого дуба на углу улицы, он вдруг остановился. "А ведь этому дереву, наверное, лет сто, - подумал он. - Интересно, что оно видело за свою жизнь? Может, под ним сидели такие же подростки, как я сейчас, только во времена моей молодости? Или даже раньше?"
Он подошел к дубу и положил руку на шершавую кору. "Эх, старина, - сказал он тихо, - Вот бы ты мог рассказать, что тут происходило все эти годы. Может, тогда я бы понял, что мне делать дальше". Дуб, конечно, молчал, но Сергею показалось, что листва зашумела чуть громче, как будто отвечая на его слова. Он усмехнулся и пошел дальше. Подходя к дому, Сергей вдруг осознал, что совершенно не знает, как вести себя с бабушкой. Как объяснить ей свое странное поведение? Как скрыть тот факт, что он уже не тот подросток, которого она знала? Он остановился у калитки, собираясь с мыслями. "Ладно, - подумал он, - Будем решать проблемы по мере их поступления".
Сергей открыл калитку и вошел во двор. Бабушка, как всегда, возилась в огороде. Увидев внука, она выпрямилась и вытерла руки о фартук. "Ну что, герой, - сказала она с усмешкой, - Наслышана я о твоих подвигах". Сергей застыл на месте. "Откуда ты знаешь, бабуль?" - спросил он, чувствуя, как краснеет. Бабушка рассмеялась: "Да уж знаю. Мне Марья Петровна, соседка наша, все рассказала. У нее внук в твоем классе учится". Сергей вздохнул: "И что ты об этом думаешь?" Бабушка подошла к нему и неожиданно крепко обняла. "Думаю, что горжусь тобой, внучек, - сказала она тихо. - Давно пора было тебе за себя постоять". Сергей почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы. Он обнял бабушку в ответ, чувствуя себя одновременно и взрослым мужчиной, и маленьким мальчиком. "Спасибо, бабуль, - прошептал он. - Я... я постараюсь тебя не подвести". Бабушка отстранилась и посмотрела ему в глаза.
"Знаешь, Сережа, - сказала она задумчиво, - Ты сегодня какой-то другой. Как будто повзрослел за один день". Сергей нервно усмехнулся: "Может, и так, бабуль. Может, и так". Они вместе пошли в дом. Сергей чувствовал, что этот безумный день наконец-то подходит к концу, но понимал, что завтра его ждут новые испытания. Как жить дальше в этом молодом теле со старой душой? Как найти свое место в этом новом для него мире? Он не знал ответов на эти вопросы, но был готов искать их. В конце концов, у него теперь был второй шанс прожить жизнь - и он не собирался его упускать.