Солнце начало клониться к закату. Ребята стали собираться домой. Я помог Оксане сложить покрывало. Она смущенно улыбнулась: "Спасибо, Сережа. Знаешь, ты сегодня какой-то другой. Более... взрослый, что ли". Я пожал плечами: "Может быть. Просто понял, что нужно ценить каждый момент жизни". Она задумчиво кивнула: "Да, ты прав. Слушай, а давай завтра вместе готовиться к алгебре? Ты же хорошо в ней разбираешься". Я согласился - почему бы и нет? Заодно и сам подтяну знания.
По дороге домой мы с Колей ехали молча. Каждый думал о своем. Я размышлял о том, как странно повернулась моя жизнь. Еще вчера я был сорока пятилетним сталеваром, а сегодня - пятнадцатилетний школьник. И ведь никому не расскажешь - засмеют, или того хуже - в дурку упекут. Нет, придется как-то приспосабливаться. Благо, опыт и знания остались при мне. Глядишь, и правда смогу что-то изменить в этой жизни. Хотя бы для этих ребят.
Переступив порог дома, я почувствовал запах жареной картошки и услышал незнакомый голос из гостиной. "Ба, у нас гости?" - подумал я, но тут же понял, что звук идет из нового телевизора. Огромная плоская коробка с экраном толщиной в палец стояла на месте старого ящика с выпуклым стеклом. "Ничего себе, вот это будущее!" - присвистнул я про себя, вспоминая черно-белый "Горизонт" с 1977 года.
Отец, заметив мое изумление, расплылся в довольной улыбке: "А ты что думал, сынок? Мы тут в селе лапти плетём, да щи хлебаем? Смотри, тут и цифровое телевидение, и ди-ви-ди встроенный!" Я сделал умное лицо, хотя понятия не имел, что такое "диви-ди". Наверное, какая-то новая технология для просмотра фильмов, решил я.
"Ну что, впечатлен?" - спросил отец, нажимая кнопки на пульте размером с кирпич. "Еще бы!" - ответил я искренне. "А как это работает?" Отец усмехнулся: "Тебе-то зачем? Ты же у нас ботаник, только в учебниках и разбираешься. Здесь техника нужна, а не твои пятерки".
Я почувствовал, как внутри закипает раздражение. "Слушай, пап, - начал я, стараясь говорить спокойно, - А ты не думал, что эту технику кто-то разработал? И этот кто-то, наверное, тоже когда-то был ботаником и сидел над учебниками". Отец фыркнул: "Ага, расскажи мне еще. Вот я в твоем возрасте уже и телевизоры чинил, и магнитофоны перематывал. А ты что умеешь?"
"Ну, например, я могу объяснить принцип работы электронно-лучевой трубки," - ответил я, вспоминая свои знания из 70-х. "И что с того? - отмахнулся отец. -Лучше бы ты научился гвозди забивать, а не умничал". Я не сдавался: "Пап, а ты знаешь, что твой любимый Ломоносов тоже был, как ты выражаешься, ботаником? И ничего, прославился на весь мир".
Отец покраснел: "Ты мне тут зубы не заговаривай! Ломоносов - это одно, а ты - совсем другое. Думаешь, если пятерки получаешь, то сразу гений? Вон, Леха с соседнего двора уже на рынке работает, деньги домой приносит. А от тебя какой толк?" Я почувствовал, как к горлу подступает комок обиды, но решил не сдаваться. "Знаешь, пап, - сказал я как можно спокойнее, - А ведь Леха-то на рынке работает, потому что учиться не захотел. А я вот думаю после школы в университет поступить".
Отец аж поперхнулся от возмущения: "Чего?! В университет? Ты в своем уме? А деньги на учебу где возьмешь? Может, ты еще и общежитие бесплатное найдешь?" Я пожал плечами: "Ну, можно попробовать получить стипендию или найти подработку. В конце концов, не я первый, не я последний". Отец махнул рукой: "Ага, стипендию он получит. Ты хоть знаешь, сколько таких умников туда лезет? И что ты там делать будешь? Опять с книжками сидеть? А о реальной жизни ты подумал?"Об отце? Матери?
Я почувствовал, как внутри закипает злость. "А что такое реальная жизнь, пап?" - спросил я, стараясь не сорваться.-Это когда ты с утра до ночи пашешь, чтобы концы с концами свести? Или когда боишься высунуться, потому что какие-то бандиты могут все отобрать? Я, знаешь ли, другое будущее для себя вижу". Отец аж побагровел: "Ах ты, щенок неблагодарный! Я тут жилы рву, чтобы тебя прокормить, а ты мне тут про будущее рассуждаешь?"
Я сделал глубокий вдох, пытаясь успокоиться. "Пап, давай посмотрим на это с другой стороны, - начал я. -Ты говоришь, что я должен научиться что-то делать руками. Но разве мозг - это не такой же инструмент? И разве образование - это не способ научиться им пользоваться?" Отец недоверчиво посмотрел на меня: "Ты это где нахватался? В своих умных книжках?"