В голове крутились обрывки воспоминаний: вот он стоит у печи, следя за плавкой металла. Жар обжигает лицо, пот заливает глаза. Вдруг что-то идет не так, раздается оглушительный грохот, и поток раскаленной лавы устремляется прямо на него. Боль, невыносимая боль, а потом... темнота. И вот он здесь, в теле какого-то пацана, которого все считают ботаником.
Сергей пытался вспомнить хоть что-то из жизни этого мальчика, но память упорно подсовывала картинки из прошлого - его прошлого. Как они с друзьями после смены пили пиво в заводской столовой, обсуждая последний футбольный матч. Как ухаживал за Ниной из соседнего цеха, робко приглашая ее в кино. Как планировал купить новую "Волгу", откладывая каждую копейку из зарплаты.
А теперь? Теперь он должен думать о каких-то экзаменах, о поступлении в колледж. Черт, да он даже не знает, что такое этот колледж! В его время после школы шли в ПТУ или сразу на завод. А тут какие-то новые правила, новые требования. И как во всем этом разобраться?
Бабушка поставила перед ним тарелку с кашей, и Сергей механически начал есть, не чувствуя вкуса. Мысли продолжали крутиться вокруг его нынешнего положения. Как быть с одноклассниками? Он помнил, что в этом теле был слабым, забитым пареньком, над которым все издевались. Но сейчас в нем жила душа взрослого мужика, привыкшего постоять за себя. Как совместить эти две личности? Как не выдать себя, но при этом не позволить себя унижать?
А родители этого пацана? Как вести себя с ними? Сергей вспомнил своих родителей - простых рабочих, которые всю жизнь трудились на том же заводе. А кто родители этого мальчика? Чем они занимаются? Чего ждут от своего сына? Столько вопросов, и ни одного ответа.
И самое главное - как вернуться обратно? Или это невозможно? Неужели ему придется прожить всю жизнь заново, зная, что ждет впереди? Знать о грядущих событиях, но не иметь возможности ни предотвратить их, ни использовать эти знания в свою пользу?
Сергей чувствовал, как внутри нарастает паника. Хотелось вскочить, закричать, разбить что-нибудь - лишь бы выпустить эту бурю эмоций наружу. Но нельзя. Нужно держать себя в руках, играть роль обычного подростка, пока он не разберется, что происходит.
"Сереженька, ты что, кашу не доел? Нехорошо," - голос бабушки вырвал его из задумчивости. Сергей посмотрел на тарелку - действительно, половина каши осталась нетронутой. "Извини, бабуль, что-то аппетита нет," - пробормотал он, пытаясь улыбнуться. Но улыбка вышла кривой и неестественной. Хорошо, что старушка не заметила - или сделала вид, что не заметила.
Если бы она только знала, что творится в его голове... Но рассказать об этом было невозможно. Кто поверит в такую дикую историю? Его просто сочтут сумасшедшим. Нет, придется справляться самому. Как-то разобраться в этой новой жизни, в этом новом времени. И, может быть, найти способ вернуться домой. Хотя надежда на это с каждой минутой таяла, как утренний туман под лучами восходящего солнца.
"Кстати, мама твоя звонила," - как бы между делом сообщила бабушка, ставя перед внуком тарелку с кашей. Сергей замер с ложкой на полпути ко рту. Мама? Какая еще мама? Ах да, у этого тела же есть родители. "И что она хотела?" - как можно безразличнее спросил он. "Да вот, просила напомнить, что сегодня ты в город едешь. Документы подавать будешь, помнишь?" Черт, совсем из головы вылетело. Хотя, откуда бы ему помнить о таких вещах? Он же вообще не в курсе, что тут происходит.
"Ага, помню," - соврал Сергей, торопливо доедая кашу. "Ты это, собирайся давай. Автобус через полчаса," - напомнила бабушка. Сергей кивнул и поспешил в свою комнату. Так, что там нужно для подачи документов? Паспорт, аттестат... Где все это лежит, черт побери? Порывшись в ящиках стола, Сергей наконец нашел нужные бумаги. Теперь одеться. М-да, гардероб у этого пацана так себе. Выбрав наименее потрепанные джинсы и рубашку, Сергей быстро оделся и ушел из дома.
Автобус трясло на ухабах, и Сергей невольно вспомнил свою старую "Волгу". Эх, хороша была машина... Интересно, что с ней стало? Наверное, давно уже на свалке ржавеет. А может, какой-нибудь коллекционер подобрал? Мысли плавно перетекли к разговору с Петровичем. Старый друг советовал ему... то есть, этому пацану, поступать в колледж при университете. Выбор стоял между экономикой и IT.
"Экономика, Серега, это забота о людях и предприятии, где они работают,- говорил тогда Петрович. А IT — это сидячая работа. Целыми днями в монитор пялиться будешь." Сергей усмехнулся. Если бы Петрович знал, как изменится мир через 25 лет...