С одной стороны, экономика звучала заманчиво. Управлять финансами, заботиться о благосостоянии людей — это же здорово, правда? Но с другой... Сергей вспомнил свой недавний сон. Автоматизированное производство, похожее на живой организм. Каждая деталь - как клетка, работающая на общее благо. И где-то там, в центре этой системы, сидит программист, управляющий всем этим великолепием. Разве это не круто?
А что насчет "сделать жизнь лучше"? Разве IT не может этого добиться? Взять хотя бы те же смартфоны. Сергей до сих пор не мог привыкнуть к тому, что в кармане у каждого второго прохожего лежит маленький компьютер, способный связать его с любой точкой мира. Разве это не делает жизнь лучше? Хотя, конечно, есть и обратная сторона медали...
Автобус резко затормозил, вырвав Сергея из размышлений. Приехали. Теперь предстояло встретиться с.… кем? Мамой? Отцом? Кто из них приедет? Сергей вспомнил, об этих людях. Мама - гиперзаботливая, вечно суетится и переживает. Отец - полная противоположность, все обесценивает и относится ко всему с прохладцей. М-да, веселенькая семейка.
Выйдя из автобуса, Сергей огляделся. Город встретил его шумом и суетой. Люди спешили по своим делам, не обращая внимания на растерянного подростка. Где же его должны встретить? И кто? Вдруг кто-то положил руку ему на плечо. Сергей вздрогнул и обернулся.
"Сереженька! Наконец-то ты приехал!" - воскликнула женщина лет сорока, заключая его в объятия. Ага, значит, это мама. Сергей неловко обнял ее в ответ, не зная, что сказать. "Ну как ты, милый? Не устал с дороги? Может, перекусить хочешь?" - затараторила женщина, оглядывая сына с ног до головы. "Нет, мам, все нормально," - пробормотал Сергей, чувствуя себя крайне неуютно.
"Ну хорошо, тогда поехали домой. Отдохнешь немного, а потом пойдем документы подавать," - решила мама, беря его под руку. Дорога до маминой квартиры прошла в полном молчании. Сергей смотрел в окно, пытаясь узнать город, похожий на тот в котором когда-то жил.
Квартира встретила их прохладой и запахом свежей выпечки. Аромат яблочных пирожков мгновенно пробудил в Сергее воспоминания, которые он не мог объяснить. Тело помнило этот запах, ассоциировало его с домом и уютом, но разум Сергея-сталевара был в замешательстве. "Проходи, милый. Я пирожков напекла, твои любимые - с яблоками," - суетилась мама, подталкивая Сергея в комнату.
Он огляделся, стараясь запомнить каждую деталь. Двухкомнатная квартира площадью около 50 квадратных метров казалась одновременно знакомой и чужой. В прихожей стояла вешалка, заваленная куртками и плащами, на полу - стопка обуви. Сергей машинально снял ботинки и поставил их рядом с другими.
Гостиная встретила его мягким светом из большого окна. Старенький диван, покрытый цветастым пледом, притулился у стены. Напротив - полированная стенка, забитая книгами и какими-то безделушками. На верхней полке красовался огромный телевизор - предмет явной гордости семьи. Сергей усмехнулся про себя, вспомнив свой старенький "Рубин" из 70-х.
Кухня была небольшой, но уютной. Старенький холодильник "Днепр" тихо гудел в углу. На плите стояла сковородка с горячими пирожками, от которых шел умопомрачительный аромат. Сергей почувствовал, как рот наполняется слюной. Тело отреагировало на запах знакомой еды, хотя разум все еще был в смятении.
Но главной достопримечательностью квартиры был, несомненно, балкон. Сергей вышел на него и замер, пораженный открывшимся видом. Днепр раскинулся внизу во всем своем величии. Солнечные блики играли на поверхности воды, создавая впечатление, будто река усыпана тысячами бриллиантов. На противоположном берегу виднелись зеленые кроны деревьев, а вдалеке - силуэты новостроек.
"Красота, да и только," - подумал Сергей, глубоко вдыхая свежий речной воздух. На мгновение ему показалось, что он вернулся в свое время, в свою молодость. Но иллюзия быстро рассеялась, когда он услышал гудок проплывающего внизу баржи - современного, обтекаемой формы, совсем не похожего на те, что он помнил. Это было всего в паре километров от него.
Вернувшись в комнату, Сергей заметил на стене фотографии. Он подошел ближе, внимательно разглядывая лица. Вот он сам - худой, очкастый подросток, неуверенно улыбающийся в камеру. Рядом - женщина средних лет, очевидно, мама. Ее глаза светятся любовью и гордостью. А вот и отец - высокий мужчина с усталым, но добрым лицом. Сергей вгляделся в эти черты, пытаясь уловить хоть какое-то сходство с собой прежним, но тщетно.