Бабушка сильно сдала после похорон. Ее некогда живые, искрящиеся глаза потухли, а в волосах прибавилось седины. Она часами могла сидеть у окна, вглядываясь в даль, словно ожидая, что вот-вот на горизонте появится знакомая фигура.
Сергей переваривал услышанное. Да уж, история семьи - не сахар. Хотя чего он ожидал? Страна пережила столько потрясений, что удивляться нечему. "Ба, а ты говорила про семейную тайну. Это она и есть?" Бабушка покачала головой. "Нет, внучек. Тайна в другом. Помнишь, я рассказывала про прапрабабку Ефросинью? Так вот, она не простая была.Ведьма." Сергей поперхнулся чаем:"Кто?!" "Ведьма, говорю. Не пугайся, не злая. Просто много знала, умела. Травы собирала, лечила людей. Ну и другие вещи делала. Предсказывала будущее, например. Говорят, она и проклясть могла, и приворожить. Только она этого не любила. Больше на доброе колдовство налегала." Сергей не знал, что и думать. Сказки какие-то. Хотя... Может, в этом сумасшедшем мире и ведьмы бывают? ""И что с того, ба?"
Бабушка понизила голос. "А то, внучек, что она перед смертью кое-что спрятала. Клад, если, попросту сказать. Золото, драгоценности. Говорят, по современным меркам целое состояние. И завещала его той, кто сумеет разгадать ее загадку."
Глаза Сергея расширились от удивления. "Но откуда у крепостной драгоценности?" - спросил он, не в силах сдержать любопытство.
Бабушка горько усмехнулась. "Ах, внучек, не все так просто было. К пану приезжали не простые люди. С дороги отдохнуть, говорили. А на самом деле... - она покачала головой. -Такой господин мог выбрать любую девушку и делать все, что хочет. У пана так связи налаживались. А девчонки... они могли что-то подарить, чтобы по доброй воле все было."
Сергей почувствовал, как внутри него поднимается волна гнева и отвращения. "Как же так? Это же..."
"Ужасно, да, - кивнула Анна. -Но Ефросинья была умна. Она поняла, что эти подарки – единственное, что может дать ей хоть какую-то свободу в будущем."
Бабушка замолчала, погрузившись в воспоминания. Сергей пытался представить, каково это – жить в мире, где твоя жизнь и тело не принадлежат тебе.
"Годами Ефросинья копила эти дары, - продолжила Анна после долгой паузы. -Каждое колечко, каждую монету она прятала, зная, что однажды они могут стать спасением для нее или ее детей."
В глазах бабушки появился странный блеск. "Но знаешь, что самое удивительное? Ефросинья никогда не использовала эти сокровища для себя. Она жила и умерла крепостной. Но перед смертью она спрятала все, что накопила."
Сергей наклонился ближе. "И где же этот клад теперь?"
Анна покачала головой. "Этого никто не знает наверняка. Ефросинья унесла тайну с собой в могилу. Но она оставила подсказки, загадки. Говорят, ответы скрыты в старых песнях, которые она пела, в узорах, которые вышивала."
Сергей чувствовал, как его сердце колотится от волнения. История его семьи вдруг предстала перед ним во всей своей трагической красоте.
"Но знаешь, внучек, - бабушка взяла его за руку, -Дело не в золоте и не в драгоценностях. Настоящее сокровище – это память о Ефросинье, о ее силе духа, о ее мудрости. Она сумела сохранить свое достоинство и человечность в нечеловеческих условиях."
Анна посмотрела Сергею прямо в глаза. "Теперь эта история – твое наследство. Храни ее, помни о корнях своих. И знай, что в твоих жилах течет кровь людей, которые не сдавались даже в самые темные времена."
Сергей молчал, пораженный услышанным. Он чувствовал, как история Ефросиньи и ее тайного клада становится частью его самого, связывая его с прошлым невидимыми, но прочными нитями.
"Бабушка, - наконец произнес он дрожащим голосом, -Спасибо, что рассказала мне это. Я... я постараюсь быть достойным нашей семьи."
Анна улыбнулась, и в ее улыбке Сергею почудилось отражение той самой Ефросиньи – сильной, мудрой, несломленной.
"Ты уже достоин, внучек,- прошептала она. -Просто помни и живи так, чтобы им там, наверху, не было за тебя стыдно."
"И что, никто не разгадал за столько лет?" Бабушка покачала головой. "Не-а. Многие пытались. Да только без толку. А загадка-то простая с виду. Всего четыре строчки."
Она прикрыла глаза, вспоминая. "Там, где солнце встает дважды, где вода течет вспять, где дуб с березой обнялись, зарыт мой клад." Сергей нахмурился. Действительно, ничего сложного на первый взгляд. Но как это понимать? Где солнце может встать дважды? И как вода потечет в обратную сторону? "И что, ба? Никаких подсказок больше нет?" Бабушка вздохнула. "Нет, внучек. Только эти строчки. Да еще предупреждение - мол, не тому клад достанется, кто богатства ищет. А тому, кто в нужде окажется. Вот я и подумала - может, тебе повезет? Ты ж у нас смышленый.Да и нужда у тебя есть - на учебу деньги нужны." Сергей задумался. История, конечно, интересная. Но как-то не верится во все эти клады и ведьм. Хотя... Чем черт не шутит? Вдруг и правда что-то есть? "Спасибо, ба. Я подумаю над этим. А пока пойду-ка я пройдусь. Голова от всех этих новостей кругом." Он встал из-за стола, чмокнул бабушку в щеку и вышел во двор.