Иногда эти "часы жизни" начинают "спешить". Китайские медики зарегистрировали в начале 1988 года в Шанхае редчайший случай. У шестилетнего мальчика, родившегося у практически здоровых родителей, обнаружены все признаки преждевременного старения. Рост ребенка 70 сантиметров, а вес всего лишь 5 килограммов. Когда ему был только год, у него начали появляться морщины на лице, выпадать волосы. Родная сестра мальчика, которая была старше его на 5 лет, умерла 2 года назад в возрасте 9-ти лет от точно такой же болезни. Специалисты полагают, что это второй случай в мировой медицинской практике, когда у здоровых родителей с хорошей наследственностью оба ребенка больны таким тяжелым недугом. Первый случай был отмечен несколько лет назад в ФРГ. По свидетельству агентства Синьхуа, передавшего эту информацию, всего в различных странах мира зарегистрировано на начало 1989 года более 200 случаев преждевременного старения.
Существуют также некоторые генетические заболевания, течение которых привело ученых к выводу, что старость — это болезнь. Самым наглядным примером является синдромом Гетчинсона-Гилфорда, называемый также прогерией (преждевременной старостью). Заболевание это, по счастью крайне редкое, заключается в том, что задерживающееся физическое развитие ребенка сочетается с преждевременными признаками старения. Эти признаки — поседение, облысение, морщины — начинают появляться уже в первые месяцы жизни. К пяти годам ребенок, больной прогерией, страдает всеми старческими недугами: снижением слуха, артритом, атеросклерозом. Продолжительность жизни при этой болезни обычно не более 13 лет, смерть наступает от инфаркта. К случаям прогерии (преждевременной старости) можно отнести и синдром Вернера, впервые описанный в 1904 году. При этом синдроме молодые люди в 20 лет начинают стремительно стареть — у них седеют и выпадают волосы, появляются морщины и прочие признаки преждевременного старения. Обычно уже к 40 годам такие больные умирают при всех симптомах глубокой старости. Но что совсем удивительно, иногда "часы жизни" могут пойти вспять. Средневековый арабский писатель Ибн Абу Раббихи (858–940) в своей книге "Чудесное ожерелье" приводит удивительный случай.
Рассказывают, что в давние времена вождем племени Гатафан был некий человек по имени Наср ибн Дахман. Когда ему исполнилось 190 лет, у него вновь почернели волосы и выросли новые зубы, так что он превратился опять в юношу. И это было чудом, весть о котором передавалась из уст в уста среди арабских племен.
Сообщение Ибн Абу Раббихи можно было бы расценивать как одну из арабских сказок (хотя прочие факты, изложенные в "Чудесном ожерелье", отличаются скрупулезностью и исторической достоверностью), если бы в прессе время от времени и сейчас не появлялись аналогичные сообщения. Так, недавно некоторые газеты перепечатали следующую заметку из журнала "Круг" (Иерусалим).
"Роза Фарон родилась 29 мая 1896 года, ей почти 94 года! Но у нее фигура девушки, и она не только не стареет, но с каждым днем выглядит моложе!
Врачи обескуражены, они потребовали проверить, нет ли обмана. Но все точно. "Эта женщина потрясает, Она никогда не пользовалась косметикой, не прибегала к пластической операции, но выглядит на 70 лет моложе своего возраста! — удивлялся потрясенный д-р Граза на медицинской конференции в Генуе. — Ее память и мозг остры и ясны. Это наиболее загадочный феномен, с которым мне когда-либо доводилось встречаться".
Впервые он прочитал о Розе в итальянской газете. На фото — красивая молодая женщина, окруженная 6 внуками, 15 правнуками и 16 праправнуками! Миссис Фарон выглядела моложе своей 30-летней правнучки. Проверка печени, сердца и давления крови показали, что и анализы прабабушки не хуже, чем у девушки. Но что еще удивительнее — они лучше, чем были в 1960 году! Словно время потекло вспять!
Эксперт по проблемам старения будет наблюдать за женщиной полгода, надеясь найти разгадку в ее генетике. А пока он только разводит руками. Сама же виновница переполоха врачей объясняет все благословением свыше. "Я ем все, курю и пью больше, чем нужно. Единственное, что меня обескураживает, это страх забеременеть — смешно рожать, когда тебе под сто, и я вынуждена принимать противозачаточные пилюли"".