Когда мы говорим слово "мумия", то оно у нас в первую очередь ассоциируется с культурой Древнего Египта. Очевидно, хотя окончательно и не доказано, египтяне даже и в доисторические времена бальзамировали умерших. Для этой процедуры и для церемонии погребения каста жрецов развила специальный церемониал. Техника бальзамирования изложена в некоторых текстах того времени, прежде всего в известной "Книге мертвых".
Манускрипт о смерти и сохранении тел умерших, названный позднее "Книгой мертвых", создали жрецы из долины Нила во времена первой египетской династии, около 4266 года до н. э. Отдельные фрагменты этого сочинения сохранились до наших дней. Более поздние версии "Книги мертвых" были дополнены жрецами Гелиополиса и нанесены множеством ремесленников в виде иероглифов на стены помещений и переходов внутри пирамид, расположенных в Сахаре, в период V и VI династий. Эти произведения названы "Текстами пирамид". Новые тексты, нередко с изображением различных фигур, во времена XI и XII династий наносили на боковые стенки саркофагов (так называемые "Тексты саркофагов"), а в период XXVI династии — на папирус посредством иератического или иероглифического видов письма. Наконец, во времена Птоломея существовал текст на папирусе, подобный шестой версии. Этот папирус с текстом неизвестного автора был обнаружен в отдельном контейнере вне саркофага. В качестве хранилища для папирусов использовались статуи богов или чучела птиц, обычно ястребов. Последняя версия, относящаяся к греко-римской эпохе и содержащая выдержки из текстов на кусочках папируса, была написана очень неразборчивыми знаками.
Совершенно непонятно, почему версии "Книги мертвых", выполненные столетия спустя, так разительно отличаются друг от друга по стилю, содержанию, манере письма. Возможно, желание властителей XXVI династии иметь свою версию манускрипта обусловило создание жрецами нового варианта первоначального текста. Последующие версии времен Птоломея были менее точны, в них пропущены важные фрагменты ранних текстов. Кроме того, разные списки "Книги мертвых" нетождественны, выбор и порядок текстов часто был произвольным. Привести все эти взгляды в стройную, последовательную систему невозможно.
Рис. 7. Суд Осириса. Контурное воспроизведение рисунка из "Книги мертвых", 1350 г. до н. э., Лондон, Британский музей. Слева: Анубис привел покойного в Великий Чертог Двух Истин. В центре: Анубис взвешивает на Весах Истины, изображенных в виде богини Маат, сердце покойного: на правой наше Весов — перо Маат, символическая "правда"; Бог Тот записывает результат взвешивания и приговор. Наверху: умерший произносит оправдательную речь перед богами Загробного Мира. Справа: Хор привел умершего после вынесения приговора перед лицо Осириса
Двенадцатичленная композиция очерчена наиболее ясно в "Книге Амдуат". Она отражает и идею загробного воздаяния, широко известную ценителям египетской культуры по описаниям "психостазии" ("взвешивания души") на суде Осириса: сцены кары над грешниками мы видим в последних частях "Книги Амдуат". Но это лишь один аспект "книг загробного мира". Главным же представляется другое — отождествление усопшего с Великим Богом в его различных ипостасях (Ра, Осирис), твердое знание имен богов и демонов, которые встречаются в запредельном мире.
Эта концепция — не плод вольного мифотворчества, она имеет глубокое психологическое обоснование. Египтяне считали, что человек еще при жизни должен познать тайные пути мира запредельного, чуждого бытовому опыту; более того, должен слиться с высшими проявлениями этого мира — иначе невозможно блаженство в загробном царстве. Идея находит соответствие в родственном памятнике мировой культуры — тибетской "Книге мертвых" (возможно, она восходит к тому же источнику, что и египетские книги загробного мира).
Рис. 8 Магическое воскрешение умершего. Умерший, окруженный иероглифами "анх" — "жизнь", стоит между Анубисом и богом, имя которого не обозначено. Прорисовка росписи саркофага жреца храма Амана Аменемопа; XX династия; Париж, Лувр.
Процесс мумифицирования был довольно долгим и кропотливым, он длился 70 дней. Сразу же после предполагаемой смерти человека жрец делал надрез на левой половине живота умершего и поспешно извлекал нож, чтобы не навлечь на себя гнев близких и родственников покойника. Такой обычай возник в результате случаев преждевременного ошибочного установления смерти. Затем помощники извлекали внутренние органы, за исключением сердца, средоточения души и мысли, тщательно промывали их ароматическими жидкостями и заполняли их миром и ароматическими веществами. Затем все вновь помещали на место и зашивали, натерев бальзамирующими веществами. С помощью хитроумного крючка через ноздри покойного извлекали по частям мозг, а полость черепа также заполняли специями. Тело обмывали солевым раствором и оставляли на 70 дней, затем обмывали еще раз, натирали камедью, обертывали полотнами тканей и помещали в деревянный саркофаг.