Когда-то давно, как сообщают старинные хроники, в одном из костелов Польши произошло очень странное событие — во время богослужения перед молящимися на фоне кадильного дыма вдруг появился черт! Десятки молящихся явственно разглядели у него рога, хвост и ноги с копытами. Попрыгав в воздухе, "враг рода человеческого" исчез.
Прошло немало лет, постепенно об этом происшествии забыли, и вот снова в том же костеле черт показал свою мерзкую рожу! Правда, на этот раз очевидцем был только один из монахов — привратник монастыря. Перепуганный вторичным появлением черта, он швырнул в него церковными ключами.
Загадочным происшествием в костеле заинтересовались любители старины. Они обратили внимание на то, что в костеле на почетном месте висело запыленное зеркало. Оно было очень старым и относилось к тем временам, когда стеклянных зеркал в Польше еще не знали, а изготовляли их из специальных металлических сплавов. К своему удивлению, исследователи увидели на раме надпись на латинском языке, из коей явствовало, что зеркало принадлежало… кому бы вы думали? — знаменитому некроманту пану Твардовскому, "который его употреблял при своих магических занятиях". Любопытная деталь: исследователи нашли свидетельства современников, что при "некромантском сеансе", во время которого Твардовский вызывал дух королевы, на столике около черепа находились распятие и зеркало!
Установив связь между таинственными явлениями, о которых рассказывали легенды, и зеркалом Твардовского, исследователи зашли в тупик. Прошли еще десятилетия. И вот, не так давно, зеркало Твардовского снова привлекло внимание ученых. Когда принялись его исследовать, то оказалось, что на нем выгравированы под определенным углом рисунки, отражающие от себя свет. В том числе был рисунок, изображающий фигуру молодой женщины, — вот где скрывался секрет призрака Барбары Радзивилловны! Была там и фигура черта, который так смутил молящихся и так перепугал монаха.
Короче говоря, зеркало оказалось "волшебным зеркалом", известным в средние века на Востоке, откуда оно проникло затем на Запад. При помощи таких зеркал средневековыми магами совершались многие "чудеса".
Тщательно обследовав зеркало, ученые установили, что для успешного "сеанса" было необходимо, чтобы зеркало находилось под строго определенным углом по отношению к сильному источнику света, например, к многосвечному светильнику, а перед зеркалом, шагах в тридцати-сорока от него, должен был клубиться либо пар, либо дым кадильниц, заменяющих экран. Так в клубах дыма появлялись перед пораженными зрителями выходцы с того света.
В истории с "явлениями" королевской жены все было заранее предусмотрено паном Твардовским. А с чертом — случайность. По-видимому, готовясь к праздничной службе, монахи очистили зеркало от пыли. В день праздника костел был ярко освещен. Лучи света падали на зеркало. К потолку поднимался кадильный дым. И "упрятанный" в зеркале чертик появился перед молящимися.
При сходных условиях он появился и во второй раз — перед привратником монастыря. И это был последний "выход в свет". Перепуганный монах отбросил от себя связку ключей, они попали в зеркало и повредили гравюру, скрытую в толще зеркального слоя.
Несомненно, оптический эффект проекционного "волшебного фонаря" или "волшебного зеркала" применялся на многих сеансах некромантов. Еще в Древнем Египте в полумраке храмов жрецы проделывали небольшую щель, которая открывалась в нужный момент. На крышу храма взбирался жрец и занимал такое положение, что его изображение, пройдя щель, падало на одну из стен храма. Когда жрец начинал двигаться, приходила в движение и его громадная тень в храме. Закрывалась щель — видение исчезало.
О секрете световой проекции писал древнегреческий философ Платон (427–347 до н. э.). В своей книге "Аллегория о пещере" он объяснил устройство такого аппарата. А Пифагор (ок. 540–500 до н. э.), побывавший в Египте, демонстрировал у себя на родине, как можно "вызвать духов".
Хотя секрет проекционного фонаря и его аналогов был известен очень давно и неоднократно использовался в практике некромантов, патент на его изобретение был выдан только в 1799 году физику Робертсону. Прежде чем обнародовать свою новинку, он немало попользовался ею в целях лженекромантии. В 1797 году он организовал в Париже нечто вроде зрелищного предприятия, в котором каждый купивший билет мог посмотреть "дух" любимого умершего человека, умерших родителей.
К началу XIX века искусство некромантии оказалось полностью скомпрометированным. Но уже вскоре диалог с тенями умерших был снова возобновлен. Это сделали две девочки — Маргарет и Кэйт Фокс — 11 декабря 1847 года, на ферме Гайдсвилль, что возле Нью-Йорка.