Попробуем сами воспроизвести этот опыт. Возьмите в вытянутую руку нитку с подвешенным на конце грузиком. Теперь мысленно представьте себе, что он начинает раскачиваться в каком-либо определенном направлении, скажем, справа налево, либо по кругу. И грузик, несмотря на то, что рука все время остается в покое, все заметнее начнет раскачиваться в этом направлении, как бы повторяя вашу мысль.
Это явление, в настоящее время хорошо изученное физиологами, получило название идеомоторною акта (от греческого слова "идея" — мысль, представление, и латинского "моторный" — т. е. двигательный, приводимый в движение). Нам кажется, что рука все время остается в покое, а в действительности она как бы сопровождает нашу мысль незначительными, незаметными для глаз движениями. Впервые идею о том, что нашу психическую деятельность могут сопровождать движения мышц, высказал И.М.Сеченов (1829–1905) в своем знаменитом труде "Рефлексы головного мозга". Впоследствии это было неоднократно доказано многочисленными физиологическими опытами.
С подобными же явлениями мы сталкиваемся и на спиритических сеансах: слабые, незаметные на глаз движения рук какого-нибудь из наиболее восприимчивых участников подхватываются другими и передаются столу — он начинает постукивать. Когда присутствующие на спиритическом сеансе задают "духам умерших" вопрос, они заранее предугадывают примерный ответ. Настраиваясь на него, так называемые медиумы, сами того не подозревая, непроизвольно выстукивают его. Первоначальные буквы и слова выбиваются обычно очень неуверенно, а затем, когда слово уже угадывается каждым участником, их действия становятся более согласованными и точными. Известен, например, такой случай: не очень грамотный человек "вызвал" духа известного знатока грамматики. Каково же было удивление присутствующих, когда тот в своем ответе допустил грамматические ошибки!
Связь спиритизма с непроизвольными идеомоторными мышечными движениями была доказана опытами русских ученых еще в 70-е годы прошлого века. В 1875 году по настоятельной просьбе известного химика Д.И.Менделеева была создана комиссия из двенадцати авторитетных ученых, которые решили всерьез разобраться в спиритических "чудесах". Объективности ради в ее работе участвовали и три сторонника спиритизма.
Для опытов было сконструировано два специальных столика. Один из них, манометрический, позволял замерять и точно фиксировать, чьи усилия толкают его. Другой — пирамидальный — имел косые расходящиеся ножки, благодаря чему наложенными на столик руками нельзя было ни приподнять, ни наклонить его; при этом пирамидальный столик был не тяжелее обыкновенного, использующегося в спиритических сеансах. Эксперименты с самыми знаменитыми медиумами того времени убедительно показали: столы приводились в движение не какой-то таинственной силой, а самим медиумом.
Комиссии Д.И.Менделеева пришлось столкнуться и с фактами грубого преднамеренного обмана. Бесспорное шарлатанство обнаруживалось во всех тех случаях, когда духи якобы вылепливали из воска фигуры, звонили в лежащий на столе колокольчик, фотографировались и т. п. Как только при проведении спиритических опытов принимались меры, предупреждающие обман или разоблачение его, все "чудеса" исчезали.
Особо скандальной репутацией пользовалась материализация духов. Эти "чудеса" продолжались до тех пор, пока не было изобретено инфракрасное оптическое устройство, позволяющее наблюдать все, что делается в тщательно затемненной комнате. "Духи" боятся не только освещения, но и инфракрасных биноклей. В 1967 году в ФРГ гастролировала знаменитый бразильский медиум Дони Ирис, которая демонстрировала "материализацию духа". В зале санатория Херренальбе в присутствии около тысячи зрителей произошел скандал. Некоторые зрители, будучи вооружены инфракрасными оптическими приборами, увидели, как Дони Ирис на затемненной сцене освободилась от своих пут, накинула на себя тюль, подвесила фальшивую бороду и начала изображать духа. Это превращение было сфотографировано.
Однако хотя таких разоблачений было множество, и в наши дни, в Лондоне например, каждый желающий может прийти в спиритический клуб и за два фунта, врученные медиуму, вступить в контакт с "духами". В ноябре, в день поминовения усопших, в лондонском Альбертхолле — традиционном месте массовых митингов и собраний — духи умерших "беседуют" со своими друзьями и родственниками. Видимо, окончательно "хоронить" спиритизм еще рано. Более того, в недавно опубликованной в журнале "Наука и религия" (№ 5 за 1991 год) статье "Возвращение спиритизма" философ-спирит П.А.Гелева, отделяя вульгарный спиритизм — салонное развлечение — от учения, которое, по ее убеждению, связывает Человека со Вселенной, вновь пытается приводить веские аргументы в защиту спиритизма.