В честь Хавьера Перейра, прожившего 169 лет в Колумбии, была выпущена специальная почтовая марка. Это случилось, когда Перейре исполнилось 146 лет. В день рождения его пришли поздравить государственные деятели Колумбии и попросили согласия юбиляра выпустить памятную марку с его изображением. Перейра не отказал высоким гостям, но поставил одно условие: внизу в углу марки должно быть написано: "И пью, и курю".
Другая марка была выпущена в нашей стране в 1956 году в честь старейшего жителя СССР Мухамеда Эйвазова, когда тому исполнилось 148 лет. Скончался Мухамед Эйвазов в возрасте 151 года в августе 1959 года.
Одним из наиболее известных в истории долгожителей являлся английский крестьянин Томас Парр. Он прибыл из Шропшира в Лондон в 1635 году, чтобы предстать перед королем Карлом как чудо долголетия. Томас Парр утверждал, что ему 152 года 9 месяцев, что он пережил девятерых королей и жил с XV по XVII столетие. Парр умер внезапно в Лондоне. Для его вскрытия был приглашен придворный врач Вильям Гарвей (1578–1657) — знаменитый ученый, открывший кровообращение. Он написал трактат о результатах вскрытия, в котором не подвергает сомнению возраст Парра. Смерть произошла от пневмонии. Правда, легенда утверждает, что король пожелал почтить самого старого человека в Англии и Томас Парр скончался от заворота кишок после пиршества, устроенного в его честь. Парр был торжественно погребен в Вестминстерском аббатстве.
Чтобы не утомлять читателя, мы просто перечислим некоторых наиболее известных долгожителей. Итак,
186 лет прожил житель Венгрии Золтан Петраж;
185 лет — другой венгр, Петр Зортай (1539–1724);
185 лет жил и основатель аббатства в Глазго — Кэнтигерн, известный под именем святого Мунго, скончавшийся 5 января 600 года;
180 лет — вождь племени Махаммад Афзия (Пакистан). Утверждают, что его отец умер в возрасте более 200 лет;
180 лет прожила также осетинка Тэнсе Абзиве и ровно столько — же житель Грозненской области Арсигири Хазитев;
180 лет было и мистеру Йорату, подданному Ее Величества королевы Великобритании;
177 лет прожила его верная жена Мэрфи Йорат;
170 лет — албанец Худие, за это время его потомство достигло двухсот человек;
169 лет было Ханджер Нине (Турция), скончавшейся в 1964 году в Анкаре;
169 лет прожил также Генри Дженникс, английский рыбак из Йоркшира;
168 лет — Ширали Муслимов из Барзаву (Азербайджан). Утверждалось, что он родился 26 марта 1805 года. В 1966 году он отметил столетие своей третьей жены, а в августе 1973 года — одного из правнуков;
159 лет жил пакистанец Сайяд Абдул Мабуд;
156 лет — турок Заро Ага. Один из его сыновей умер в 1918 году в возрасте 90 лет. Всего он имел 25 детей и 34 внука, будучи женатым тринадцать раз;
145 лет жил Кристиан Якобсен Дракенберг. Родился он в Ставангере (Норвегия) 16 ноября 1626 года, а умер в Орхусе (Дания) 9 октября 1772 года. Он был прозван "северным старцем". В молодости его захватили в плен африканские пираты, у которых он прожил 15 лет в неволе. Затем он прослужил 91 год матросом. Его романтическая история привлекала внимание современников, в газетах того времени можно найти о нем немало сведений.
Как долго живут русские? По продолжительности жизни в Европе ныне они занимают последнее, 34-е место — менее 70 лет. Долгожителей не часто встретишь в современной России. Если бы наши предки узнали об этом, их удивлению не было бы предела: в прошлом долгожительство было весьма распространенным явлением.
Мемуарная литература XV–XVII веков содержит довольно любопытные свидетельства. Так, капитан Маржерет, нанявшийся на службу к царю Борису Годунову, писал в своей книге "Состояние Российской державы и Великого княжества Московского" в 1606 году: "Многие русские доживают до 90, 100, 120 лет и только в старости знакомы с болезнями. За исключением царя и главнейших вельмож, никто не признает лекарств. Чувствуя себя больным, простолюдин обыкновенно выпивает добрую чарку водки, всыпав в нее заряд ружейного пороха или смешав напиток с толченым чесноком, и тотчас идет в баню, где в сильнейшем жару потеет часа два или три".
В своей "Истории государства Российского" НА. Карамзин свидетельствует: "У славян столетие называлось веком, т. е. жизнию человеческою, во свидетельство, сколь предки наши обыкновенно долгоденствовали, одаренные крепким сложением и здравою физическою деятельностию".
Александр Сергеевич Пушкин описал свою встречу со 160-летним казаком, прекрасно помнившим восстание Степана Разина 1667–1671 годов, в котором тот сам принимал участие.
В Александре-Невской Лавре Санкт-Петербурга можно было встретить могилы лиц, отличавшихся необыкновенным долголетием: монаха-молчальника Патермуфия, скончавшегося на 126-м году своей жизни, затем могилу инока Авраамия, прожившего 115 лет, и известного героя елизаветинского и екатерининского царствований — 107-летнего старика, Василия Романовича Щегловского, сосланного в Сибирь Потемкиным из ревности; он пробыл в ссылке 49 лет. В начале нашего века, когда отмечалось 100-летие разгрома Наполеона под Москвой, русская пресса писала об очевидцах и участниках событий 1812 года, продолжавших жить и здравствовать в 1912 году, — 108-летнем фельдфебеле Иване Зорине, 111-летней Надежде Суриной, 139-летнем Родионе Медведеве.