Из множества имеющихся свидетельств тех далеких времен явствует, что население России в силу своего генотипа, природных условий и условий питания имело возможность жить долгой и бодрой жизнью, доживая до необычайно преклонного возраста, сохраняя при этом и душевное равновесие, и ясность ума. А много ли сейчас проживает в мире людей, перешагнувших столетний рубеж? По данным французского еженедельника "Пуэн", по абсолютным цифрам долгожителей (т. е. людей, чей возраст превышает сто лет) в Западной Европе в настоящее время лидирует Франция (2546 человек). За ней с небольшим отставанием следуют Великобритания (2450 человек) и ФРГ (2197 человек). Если же брать процентные показатели (число долгожителей на 100 тысяч человек), то здесь первенство принадлежит Греции (18). Второе и третье места занимают соответственно Португалия (6,3) и Дания (6).
В Западном Берлине, по данным переписи 1987 года, насчитывалось 139 жителей в возрасте старше ста лет — больше, чем в любом другом городе мира. Семь из каждых 100 тысяч граждан Западного Берлина отпраздновали свой 100-летний юбилей.
В Соединенных Штатах Америки число долгожителей, перешагнувших столетний рубеж, составляло 54 тысячи человек. Предположительно к концу текущего века в Америке будет проживать примерно 108 тысяч долгожителей.
В Японии в настоящее время зарегистрировано 3078 жителей в возрасте 100 лет и старше — на 400 человек больше, чем в 1988 году, и в 20 раз больше, чем в 1963 году. Легион столетних насчитывает 2448 женщин и 630 мужчин. Его старейшина — 113-летняя Митцу Фудзисава из города Нагано. На каждые 100 жителей Японии приходится в среднем 2,54 человека в возрасте 100 лет и старше. Это самый высокий уровень долголетия в мире.
По данным последнего демографического отчета Центрального статистического бюро Демократической Республики Вьетнам, в стране проживает 2432 вьетнамца, преодолевших столетний рубеж.
Закономерно возникает вопрос, какова же средняя продолжительность жизни вообще, а не только у долгожителей. Лидерство по продолжительности жизни как среди мужчин, так и среди женщин захватила Япония. В 1990 году средняя продолжительность жизни японок составляла 81,81 года и на 15 дней превышала среднюю продолжительность жизни у представительниц прекрасного пола Швейцарии, идущих на втором месте. Далее следовали шведки, француженки и голландки.
Средняя продолжительность жизни японцев в 1990 году составляла 75,86 года по сравнению с 74,79 года у шведов, идущих на втором месте по долголетию.
За последние три десятилетия число японцев в возрасте старше 80 лет увеличилось вдвое. Рост продолжительности жизни в Японии в значительной мере обусловлен снижением смертности от рака и инсульта.
Средняя продолжительность жизни населения СССР в 1986–1987 годах составила 69,8 года. За период с 1926–1927 годов она увеличилась на 25,4 года.
Наиболее высокие темпы роста ожидаемой продолжительности жизни наблюдались в конце 40-х и первой половине 50-х годов. Ежегодное повышение ее в среднем на два года было вызвано внедрением в практику органов здравоохранения сульфамидных препаратов и антибиотиков, их доступностью самым широким слоям населения. Снижение смертности происходило вплоть до середины 60-х годов, когда в СССР продолжительность жизни у мужчин была лишь на два года, а у женщин на 0,5 года ниже, чем в среднем в развитых капиталистических странах мира.
В США средняя продолжительность жизни увеличилась с 47 лет в 1900 году до 75 лет в настоящее время.
Аналогичные процессы увеличения продолжительности жизни наблюдаются, и даже еще заметнее, не только в развитых, но и в ряде развивающихся стран. Так, в Объединенных Арабских Эмиратах средняя продолжительность жизни увеличилась до 71 года. Три десятилетия назад она не превышала 53 лет. В развивающихся странах увеличение средней продолжительности жизни достигается в основном за счет уменьшения детской смертности. Если в 1971 году этот показатель в Объединенных Арабских Эмиратах достигал 239 случаев на тысячу детей, то в настоящее время детская смертность не превышает там 13 случаев на тысячу детей.