Ведь любимого сына не захочет загрызть здоровенная шерстистая тварь?
Он стремительно бежал на меня. Признаться, паника завладела мною. Когда на вас бежит мощная поджарая машина для убийств - и вы словно видите, как с ощерившейся пасти капает голодная слюна - вам становится не по себе, коль скоро вы не какой-нибудь морпех, а простой горожанин, пусть и порой выбирающийся в походы.
Я выставил вперед свой кол. Тварь передумала делать стремительный бросок мне в горло, а вместо этого начала нарезать круги вокруг меня, делая выпады. В ответ я пытался угрожающе орать и парировать колом.
Сердце заходилось в бешеном стуке, желтые глаза этого демона стылой преисподней дикой злобой сверлили меня. Мир замер вокруг нашего единоборства.
Или нет, не замер? И сейчас где-то сзади ко мне подбираются соратники серого охотника? Готовы вцепиться мне в беззащитную шею сзади... Повалить на землю и мгновенно растерзать?
Когда я попытался ткнуть в волка очередной раз заточенной реей, он ухватился зубами за нее. Громкий треск свидетельствовал о быстром конце моего оружия и предрекал столь же быстрый конец моего пребывания в этом мире.
Резким движением я извлек из-за пояса свой импровизированный факел, другой же рукой - зажигалку. Судорожное прокручивание колесика, нежелающее разгораться пламя - но вот, средство спасения занялось огоньком. А волк избавился от рейки и теперь готовился к броску на меня.
В нелепом жесте защиты я выставил по направлению к морде зверюги факел. Удивительно - но пламя разгорелось - и даже масло, пропитавшее тряпку, смогло, пусть и ужасно чадя, но начать гореть.
Волку не понравилось пламя и не понравилась вонь. Я получил еще немного отсрочки.
Этого хватило, чтоб извлечь свою "секиру". Так я и пятился, как дурак, в сторону открытого пространства - к железной дороге, где на меня не нападет внезапно сзади никто.
Волк рычал, следовал за мной, пристально смотря мне в глаза.
Я швырнул факел ему в наглую морду. Попал точно в нос. Эта псина гадко заскулила и немного попятилась. Не знаю, что двигало мной в тот момент, но я перехватил рукоять двумя руками, размахнулся со всей силой и... Ну нет, не промазал, но и не получилось смачного стремительного раскалывания черепушки или хребта моего противника.
Но и так урон вышел неплохим. Я здорово взрезал ему лапу. Хорошо, что животное испугалось, а не решило, превозмогая боль, атаковать меня. Ведь я был очень уязвим для атаки и не успел бы перехватить оружие. Волк, припадая на переднюю лапу, отступил.
Быстро подобрав затухший в снегу факелу, закинув в мешок обломки "копья", я, удерживая двумя руками топор, продолжил свой путь. И хотя мой противник оставил поле боя, но я будто чувствовал, что его сородичи где-то поблизости. Стоило прибавить ходу.
Тем не менее, дальнейший путь продолжался без приключений. Хотя я и был начеку, но звенящую белую тишину, казалось, помимо скрипа моих ботов, нарушало едва слышимое похрустывание снега под мягкими серыми лапами.
Ветер усиливался. Редко падающие снежинки становились неумолимым снегопадом. Разгоралась пурга. Видимость упала до нуля.
Ну, надеюсь я теперь не столкнусь нос к носу со стаей. Да и вообще, неплохо бы постирать портки и помыться.
Шел я где-то минут тридцать-сорок еще. Пространство как-то расширилось - ранее деревья по обе стороны от железной дороги были едва заметны сквозь метель, теперь же эта преграда с одной из сторон исчезла. Я попробовал свернуть туда.
Может, я и зря это сделал - очень скоро железнодорожный путь исчез в буране, мои же следы стремительно заметались снегом.
Идти было очень тяжело, ветер дул прямо в лицо, заставляя пригибаться почти к самой земле, колючие холодные снежинки словно рвали его. Кепи не спасало от холода, но хоть как-то прикрывало глаза от снега. Одежда капитально вымокла. Я замерз, а конечности начали дубеть, хоть и не так, как вчера.
Справа появилось что-то темное - я подошел ближе - всего лишь скала.
Пошел дальше вперед. Споткнулся. Очередное тело. Весь мир мертв? Гримаса боли и досады застыла на лице этой немолодой женщины. Привычно обыскал. Ключи и больше ничего. Ну хоть одежду снял - сгодится.
Вперед показалась ограда. А за ней и стена дома. Ура, добрался.
Ключ не подходил к двери. Ну нет, только не сейчас! Буран усиливается, температура падает, смеркается. Если так пойдет, то я околею рядом с этой теткой.
Потерянно стал обходить дом. Там оказалась еще одна дверь сзади. Как ни странно, но ключи подошли к ней. Уф, боже праведный, я спасен.
Кажется, современный человек размяк, как несвежее дерьмо - думал я, скидывая трусливо изгаженную одежонку и вытираясь набранным с улицы снегом. Холодно, но как-то не хочется в таком унизительном положении добывать огонь.
А наши предки заставляли волков бояться, знать свое место, наши предки подчиняли природу.
И это я, считавший себя человеком хладнокровным и уверенным в себе, кое-как отмахался от одного молодого волка, попутно наложив в штаны - и чуть не замерзнув на пороге этого зимовья. Что уж говорить про людей еще более изнеженных цивилизацией? Говорить нечего - вон они, валяются на улице. Да и те на такие уж прямо горожане - туристы или местные. А что случилось бы с офисным планктоном из Ванкувера, со всеми этими модниками и прожигальщиками жизни? Да будь я волком - побрезговал бы их жрать.
Нужно что-то как-то менять и переставать быть жертвой - не ровен час, финал настигнет меня. Нет, нужно становиться охотником.