Талос развивался столь стремительно, что даже дроиды порой терялись, не успевая реагировать. Слишком много всего происходило в нашем секторе, а тут еще и проект перестройки «Цитадели» закончили раньше срока. Энтузиасты, блин. Премировать их, что ли, личным дворянством? В любом случае, требовалось начинать грандиозную модернизацию древней станции, а ведь и без нее у нас одновременно шли десятки больших, очень больших и просто гигантских строек по всей звездной системе и окрестностям. Далеко не все они были явными, но времени и сил меньше не отнимали. А еще имелась политика, а еще требовалось собственными коммерческими структурами хоть немного управлять. Да у меня вся жизнь уже из этих «а еще» состоит. Тяжела ты, шапка Мономаха, ой тяжела. И ведь по сути я давно уже лишь контролем работы исполнителей занимаюсь и общей стратегией.
— Завтра, внук, ты отправляешься на Корусант, в храм ордена джедаев.
— Я готов, деда. Не волнуйся, — привычно потянулся ко мне в Силе мальчик.
— Знаю, малыш, знаю. Тьма, как же не хочется с тобой расставаться, но зарывать твои таланты просто преступно. Иди сюда, дай хоть обниму напоследок.
— Пф, я уже большой, — притворно возмутился мелкий, залезая на колени и обнимая за шею.
Привязался я к нему, искренне полюбил. Может быть, и не слишком чувства свои демонстрирую, но ему это и не надо. Наша связь за эти годы превратилась в натуральный монолит, по сути, у нас нынче вообще одна Сила на двоих. Перестарался тогда на Татуине, недооценил Энакина и силу детской мечты, вот и результат. Не жалею, наоборот, рад, что так все случилось. Да и глупо явно выраженной воле Силы противиться. К тому же — это просто обоюдовыгодно. Даже Калиму с Шеном отголоски нашей возросшей мощи достаются, а это ой как показательно. Главное, голову не терять. Много неприступных твердынь пали перед ослом, груженным золотом. На любую силу совсем необязательно искать большую, порой достаточно смекалки и хитрости.
— Мне срочно нужно к его величеству! — влетел в приемную взмыленный Корн, ныне выполняющий роль министра иностранных дел.
Сколько десятилетий уже джедай, не стесняющийся пользоваться на полную катушку всем тем, что щедро перепадает одаренным, а все равно нет-нет да удивляюсь собственным мистическим способностям.
— Это достаточно важно, чтобы прервать его общение с внуком? — поднимает бровь Шен, сегодня выполняющий роль моего секретаря.
— Н-нет, я подожду.
— Воды?
— Да, спасибо.
Наша парочка падаванов примерно раз в год кочует от одного наставника к другому, осваивая не только и даже не столько пути Силы, сколько умение руководить. Есть такая сволочная штука под названием государственная необходимость. По своей сути, это то же самое, что право генерала отправить солдат в бой, обрекая их на возможную смерть. Только почему-то обыватели первое часто низостью и подлостью считают, а второе воспринимают нормально. Может из-за того, что война и сражение — это проще и понятней, наглядней, что ли? Или все дело в неспособности осознать ту самую необходимость? Да нет, осознать-то ее частенько несложно, другое дело, что открыто объяснить редко удается. И не всегда твои доводы примут. Легко рассуждать про эффективность обученной и обстрелянной армии пока на твоего близкого или даже просто знакомого похоронка не пришла.
Дело в том, что я тут как раз помимо всего прочего созданием полноценных вооруженных сил озадачился. Они мне были нужны даже не столько сами по себе, воевать и дроиды прекрасно могут, особенно если на них не экономить, как торгаши делают. Армия для меня, в первую очередь, была институтом воспитания граждан в нужном ключе. Заодно и полезные рабочие специальности все отслужившие получали. Опять же иммиграционная политика решалась. Хочешь гражданство Талоса, нет проблем, отслужи пятилетний контракт, и добро пожаловать. В свете грядущих событий грамотный офицерский корпус был весьма полезен.
Через пару-тройку лет начну обкатывать войска на мирах, управляемых криминалом. Тут и опыт, и полевые испытания техники, и даже польза для жителей галактики. Да и не возмутится никто, миры с населением до десяти миллионов вообще считаются свободными. Прилетай и колонизируй, никто слова не скажет. Да и вряд ли заметит. Тем же сенаторам, что обеспечивают покровительство и свою долю имеют, возмущаться будет не с руки, компромат-с. А мне возможность кое-кого за чувствительное место прихватить — совсем не лишней будет. Попутно, еще и базы по всему внешнему кольцу организуем, благодаря информации из архивов ордена, у нас солидно возросли возможности. Впрочем, даже без них на одной мощи уже созданной промышленности можно лет за десять устроить свою конфедерацию. С сабакком и куртизанками.