– С кем ты разговариваешь? – в недоумении пробормотал Турин.
– Как с кем? С ним? – я указала рукой в сторону старца.
– Меня никто из них не видит. Маг смерти тут только ты, ну и твоему фамильяру я виден, поскольку вы с ним связаны, – спокойно произнес дух. – Я архимаг Нивиолус при жизни, а ныне хранитель этого места. Видел я ваш ритуал единения. На феникса не сердитесь, он поступил верно. Благодаря его вмешательству вы теперь связаны все втроем, а не с каждым по отдельности.
Я объяснила ребятам, с кем разговариваю, опустив момент про ритуал.
– Спроси, что он охраняет. Мы же клад искали, – занервничал гном.
– И вы его нашли, – серьезно заявил архимаг. – Я охраняю свою библиотеку. В ней собраны ценнейшие книги, а некоторые экземпляры поистине бесценны. Раз уж вы разгадали загадку этого места, я вас впущу. Но каждый из вас должен дать клятву, что никому не расскажет об этом месте без моего дозволения.
Я озвучила слова архимага. Гном чуть не расплакался, возмущаясь таким странным кладом, но мы все дружно зашикали на него.
– Я, Ирина Ди Грасс, клянусь своей магией никому не рассказывать о библиотеке архимага Нивиолуса и обо всем, что в ней хранится.
Вслед за мной каждый повторил свою клятву, Марианна произнесла её последней.
– А ты, Марианна Вик, – сделав особое ударение на имени, обратился к ней архимаг, становясь более плотным и проявляясь перед всеми, – повторишь мне клятву ещё раз, только лично.
Марианна лишь кивнула, потупив взор.
– А теперь ты, Ирина, положи руку на льва и произнеси: Transitus aperit. Около твоего льва откроется проход, – дал мне указания дух.
Я выполнила всё, как было сказано, и вокруг моего льва земля медленно, но с утробным рокотом начала проседать, образуя ступень за ступенью, уходящие в зияющую бездну. Когда пыль осела, архимаг, с таинственной улыбкой, сделал приглашающий жест и исчез. Я уже было занесла ногу над краем провала, но тут вампирша взвизгнула:
– Куда несёшься сломя голову? Магическим зрением посмотрела? А вдруг там ловушки расставлены?
– Я всего два дня учусь, какое там магическое зрение? – огрызнулась я в ответ.
– Тогда отойди, недотёпа. Дай я взгляну, – она бесцеремонно отодвинула меня в сторону. Несколько томительных минут она всматривалась в непроглядную тьму, потом махнула нам рукой и решительно шагнула вниз.
Мы, по одному, робко последовали за ней. Внизу царил полумрак, но мы на ощупь нашли массивную дверь. Открыв её, вампирша произнесла заклинание света, и в помещении вспыхнули мерцающие магические светильники. Мы оказались в небольшой, запылённой библиотеке. От пола до потолка, вдоль всех четырех стен, тянулись полки, плотно уставленные книгами. В стене напротив входа виднелась ещё одна, узкая дверь, а посреди комнаты стоял письменный стол, окружённый стульями.
После того, как мы все зашли и осмотрелись, дух оторвал влюблённо застывшую у полок вампиршу и деликатно отвёл её в сторону. Пока они разговаривали мы разбрелись по помещению и рассматривали множество полок с книгами чисто из любопытства, потому что нам с гномом и дриадой все эти древние фолианты ни о чём не говорили, зато вернувшаяся вампирша восторженно ахала над каждым:
– Ребята, да тут целая сокровищница! Здесь масса экземпляров книг, которые считаются безвозвратно утерянными! Вы даже не представляете себе ценность некоторых изданий, стоящих здесь, – из голоса вампирши исчезли надменность и высокомерие, остался лишь чистый, неподдельный восторг.
– Ценность? – оживился гном. – Так, может, продадим что-нибудь? – проговорил он, лихорадочно подсчитывая в уме будущую прибыль.
– Книги отсюда никто не будет выносить, кроме этой девочки, – архимаг указал на вампиршу. – И то, только по одной, на изучение. В остальном – будете приходить и читать здесь. На этих полках хранятся знания величайших умов. Это станет хорошим подспорьем в вашем обучении. Но я прекрасно помню, что у студентов вечно нет денег. Откройте эту дверь, – он небрежно махнул рукой в сторону маленькой двери.
Так как ближе всех к ней стояла Нисса, она её и открыла. Там оказалась маленькая жилая комнатушка. Небольшой диван, шкаф, письменный стол и стеллаж с полками, на которых стояли несколько шкатулок и еще ряд предметов, которые невозможно было распознать из-за большого слоя пыли.
– Возьми вот этот мешочек, – указал Нивиолус на невзрачную горку пыли, которая, после того как от нее отделилось серое облачко, осевшее на пол, действительно оказалась мешочком. – И эту шкатулку. – Теперь его палец указывал на самую крохотную шкатулку на полке. Нисса бережно опустила находки на письменный стол. – Открывайте. В мешочке немного монет, поделите поровну. До стипендии еще далеко, я полагаю? – Мы дружно и горестно закивали, вызвав добрую усмешку архимага. – А в шкатулке – несколько полезных вещиц, но не торопитесь хватать все подряд. Я скажу, кому что предназначено.