Взволнованно мы открыли мешочек и шкатулку. Монеты разделили сразу: каждому досталось по девять золотых и двадцать две серебряных монеты. В шкатулке же обнаружились изящные украшения. – Нисса, тебе достается брошь, – произнес Нивиолус, и дриада тут же взяла в руки небольшую брошь в виде лилии. – Она подарит тебе спокойствие и уверенность, чтобы страхи и сомнения не омрачали твою учебу. – Ты, девочка, возьми этот кулон. Он заменит твое зелье, которое, увы, вредит твоему дару, – архимаг обратился к Марианне, и та с благодарностью приняла кулон.
– Турин, тебе полагается перстень с белым камнем. И не вздумай его продавать! Он поможет тебе усваивать больший объем информации на лекциях. Вижу, у тебя с этим некоторые трудности.
– Ирина, тебе – это тоненькое колечко, – в шкатулке действительно лежало изящное серебряное кольцо, усыпанное крошечными голубыми камушками. – Когда-то такие кольца носили все студенты. Они выравнивают энергетические каналы. Твоя искра пробудилась поздно и не до конца, как я вижу. Носи его, не снимая. И последнее. Ирина, возьми этот ошейник для своего фамильяра. – Среди оставшихся в шкатулке украшений лежал кожаный браслет, украшенный камнями. Оказалось, это и был ошейник.
– Мефодий, тебе тоже необходимо до конца раскрыть свои каналы. Чувствую, ты еще не полностью восстановился после ритуала. Этот ошейник поможет тебе. Носи его постоянно. Мы с волнением надели подаренные артефакты. Мефу я помогла застегнуть ошейник.
– А теперь вам пора. Приходите, когда вам потребуются знания, – произнес архимаг и начал истончаться, становясь все более полупрозрачным. – Ира, на тебе и на твоей подруге лежат черные метки.
– Что это значит? – озадаченно спросила я. – Раньше так помечали жертв для ритуалов. Их способен распознать только архимаг. Твоя подруга сильна, она справится. Вампиры – крепкий народ. А вот тебе следует быть осторожнее, – произнес он и окончательно растворился в воздухе.
По пути в общежитие мы, переполненные эмоциями, взахлеб обсуждали находку. Гном ворчал о скромном размере клада, вызывая наш дружный смех.
В комнате я молча вперилась взглядом в Марианну, ожидая хоть каких-то объяснений. Заметив мой пристальный интерес, она нахмурилась, потом, с шумом выпустив воздух, сдалась:
– Ладно, признаюсь. Я и вправду не такая уж и зубрила, какой хотела казаться.
– Меня больше волнует, почему ты сразу, как и я, не почувствовала присутствие духа архимага? Ты же маг смерти? – не удержалась я.
– Я не маг смерти, – пробормотала она, покусывая губу. – Поклянись, что никому не расскажешь то, что я тебе сейчас открою.
Я произнесла клятву. Меф мысленно хихикнул, довольный тем, что о нем Марианна позабыла.
– У меня дар менталиста, – почти шепотом произнесла вампирша. – Поэтому архимаг и дал мне этот кулон, накладывающий иллюзию на цвет моей магии. А до этого я и правда пила дорогущее зелье, и чувствовала себя после него паршиво.
– Зачем такая секретность? – не выдержала я.
– Я сбежала из дома. Раньше среди вампиров менталисты рождались довольно часто, отсюда и пошло поверье, что мы можем влиять на сознание смертных. Сейчас же этот дар – редкость. Как любит говорить мой папа: "Ты – самородок среди гнилого поколения", – скривилась Марианна. – Ну и, поскольку мне не повезло родиться девочкой, меня хотели выгодно выдать замуж. Уже и жениха присмотрели. А я не хочу замуж! Я хочу учиться, жажду приключений и новых открытий! – на этих словах взгляд ее затуманился, и она с мечтательной улыбкой посмотрела в окно. Но, словно опомнившись, продолжила: – И чтобы скрыть свою истинную сущность, я прикинулась магом смерти и сыграла роль прилежной зубрилы. Как видишь, меня хватило ненадолго. Я заметила, что с тобой постоянно что-то происходит, и мне безумно захотелось поучаствовать.
– Ну вот, оказывается, ты нормальный человек, то есть вампир, – вставил кот.
– Только, пожалуйста, не выдавай меня на занятиях. Там я буду всё тем же ботаником, – взмолилась Марианна.
Я задумчиво посмотрела на соседку:
– Если принесешь ответную клятву, я тебе тоже кое-что расскажу. Марианна, не мешкая, произнесла слова клятвы и, вся в нетерпении, уставилась на меня горящими от любопытства глазами.
Глава 7
Глава 7