Пока автобус нес меня домой, я смотрела на проплывающие мимо дома и скверы сквозь призму новых, обострившихся ощущений: все виделось в более ярких красках, более живым, чем обычно. Деревья расцвели множеством оттенков: багряный, апельсиновый, янтарный, охряной и еще целая палитра цветов, названий которых я не знала. Я завороженно любовалась всем, что меня окружало. С улыбкой наблюдала за детьми, по очереди шлепающими в центр лужи, словно соревнуясь, кто поднимет больше брызг. Щемяще-теплое чувство вызвала пожилая пара, идущая под руку и одаривающая друг друга нежными взглядами. И даже тойтерьер, надрывно лающий на руках у полной дамы, вызвал лишь легкое любопытство.
Войдя в свою небольшую двухкомнатную квартиру, я включила любимую музыку и принялась за уборку. Ощущение легкости и расслабленности требовало выхода в действии. Разобрала хлам на балконе, копившийся там не один год, провела ревизию в шкафах, отмыла до блеска кафель в ванной и, завершив масштабный клининг, погрузилась в ванну с пеной и ароматическими маслами.
К вечеру ко мне постепенно начало приходить осознание произошедшего, и в голове зароились трезвые мысли: «Что это вообще за работа? Как быть со старой? И что за странное состояние сопровождает меня весь день? Словно приняла разом успокоительное и энергетик: я совершенно спокойно воспринимала все происходящее и пребывала в прекрасном расположении духа». Я набросала в голове список вопросов, которые необходимо будет задать завтра, и, проглотив несколько страниц очередного захватывающего романа, отправилась спать.
Глава 2
Глава 2
В 8:45 утра следующего дня я уже стояла у здания администрации. Вчерашняя безмятежность словно испарилась, и меня била мелкая дрожь предвкушения перед грядущей встречей. Глубоко вдохнув, я собрала остатки воли в кулак и шагнула внутрь. В холле царил полумрак тишины, казалось, все сотрудники уже растворились в лабиринтах кабинетов. А вот лифт преподнес сюрприз: кнопки «-1» будто и не бывало. Я несколько раз вызывала кабину, тщетно выискивая взглядом нужный этаж, но кнопка упорно не желала появляться. В итоге, застыв в замешательстве на первом этаже, я заметила одного из вчерашних провожатых, спешащего в мою сторону.
Когда он поравнялся со мной, я неуверенно остановила его:
– Простите, я не могу попасть на -1 этаж. У меня назначена встреча с Дмитрием Александровичем.
– Пойдёмте, – буркнул он, даже не удостоив меня взглядом.
Он приложил к панели лифта какой-то брелок, и двери распахнулись, приглашая войти. Самое досадное – кнопка «-1» преспокойно сияла на своем месте.
Холл -1 этажа не изменился со вчерашнего дня: расписанные стены, цветы и растения, залитые светом люстр, и та же резная дверь в конце моего пути по коридору. Так же, как и вчера, после стука в дверь, меня пригласили.
Едва переступив порог, я услышала:
– Доброе утро, Ирина! Я позволил себе заказать вам чашечку кофе. Заметил, что он вам пришелся по вкусу.
– Спасибо, утром это то, что нужно, – поблагодарила я, присаживаясь и делая первый глоток. Нервное напряжение начало постепенно отступать.
По традиции, рядом прозвучало знакомое: «Уухх».
– Э нет, сегодня ты меня не напугаешь! – пригрозила я пальцем филину.
– Ирина, предлагаю перейти на «ты», раз уж мы будущие коллеги. Допивайте кофе, и мы отправимся оформлять вашу стажировку, – с улыбкой напомнил о себе Дмитрий.
Внезапно в дверь постучали, и в кабинет вошел какой-то офисный работник. Подойдя к Дмитрию, он наклонился и что-то быстро зашептал ему на ухо. Я не смогла разобрать ни слова.
– Ирина, я отлучусь на несколько минут, не скучайте, – сказал Дмитрий и вышел из кабинета вместе с посетителем.
Мы остались с филином наедине в этом уютном «домике-дупле». Он пристально смотрел на меня, я – на него. Ситуация, мягко говоря, неловкая.
– Уухх, – решила я проявить оригинальность и обратилась к филину.
В ответ он вывернул голову набок и удивленно захлопал своими огромными глазищами. Стало ясно, что беседы не получится, и я решила получше рассмотреть кабинет.
Стеллажи и полки в кабинете, сотканные из переплетенных ветвей, дышали первозданной дикостью. Кривые, живые, они казались творением самой природы, а не рук человеческих.
Я несмело приблизилась, желая убедиться в подлинности этого чуда, но стоило мне протянуть руку, как на полку бесшумно спикировал филин. Золотые глаза хищника сузились, прожигая меня взглядом. Попытка повторилась, но пернатый страж разразился грозным уханьем, давая понять – вторжение не дозволено.