– Ты приспешник Тёмного бога? – выпалила я первое, что пришло в голову.
Эльф громко расхохотался, но тут же посерьёзнел:
– У тебя есть все основания мне не доверять, но я до сих пор не сделал тебе ничего плохого. Давай договоримся: ты меня не видела, а я ничего не знаю о твоём маленьком ментальном секрете. – И, вернувшись к своему обычному шутливому тону, добавил: – Беги, ёжик, стипендия сама себя не потратит. – Легонько щёлкнув меня по носу, он быстро скрылся.
В смешанных чувствах я пошла к ребятам в таверну, ломая голову над тем, откуда эльф узнал про мой второй дар. Ребятам сказала, что обозналась. Так и не поняла, как относиться к увиденному, и решила пока об этом не думать, чтобы не портить вечер себе и другим.
Мы не стали сильно разгуливаться: неизвестно, на что ещё понадобятся монеты в будущем. Все, по наставлению Турина, решили копить и экономить. А уж в этом он точно разбирался лучше всех, так что никто и спорить не стал.
Как-то сидя с ребятами в столовой, я задумалась о том, каким образом на нас натравили лича, ведь кто-то должен был знать, что мы ментальные маги и о том, что мы появимся именно на том кладбище. Пока я задавала себе эти вопросы в голове раздался голос: «План провалился, эти двое оказались менталистками, и теперь не подходят для ритуала. Попытка их уничтожить с помощью лича тоже провалилась. Как сообщить об этом хозяину так, чтобы он оставил меня в живых? Я должен застать пришествие великого Темного бога!» На этом голос оборвался, и я начала интенсивно крутить головой, но естественно не поняла, чьи мысли я подслушала.
Ребята, видя мое непонятное поведение, начали спрашивать, что со мной. Я предложила им собраться после ужина в библиотеке Нивиолуса и все обсудить. По дороге Марианна тихо спросила:
– Расскажем им?
– Думаю, да. После того нападения мы подвергаем их опасности. Ты не против? – уточнила я у соседки.
Она согласилась, а Айша, словно напоминая о своем присутствии, выпустила перед нами волну радужных мыльных пузырей – такая у нее была манера.
Вечером, собравшись у Нивиолуса, мы с Марианной попросили ребят дать клятву молчания. Они поклялись, не раздумывая, и тогда мы выложили все, что знали, а я добавила и о подслушанных мыслях в столовой.
– Обнаружить ваш дар мог любой опытный менталист. Даже не стремясь к этому, они чувствуют эмоциональный фон. А друг друга вы воспринимаете иначе. Опытный менталист первым делом ставит ментальную защиту, которая для коллеги ощущается как глухая стена. А если дар только пробуждается, то от мага исходят искажения, которые тоже может уловить другой менталист, – пояснил архимаг, внимательно следивший за нашим рассказом.
– А если на маге артефакт, скрывающий мысли? – спросил Турин.
– Артефакт тоже распознается. Он ощущается как купол, и маг сразу понимает, что это действие артефакта.
После объяснений архимага, я поняла откуда Фейливрин узнал о моем даре, ведь в тот вечер он общался с Мортиреем, который как раз и являлся ментальным магом. К моему удивлению, ребят совсем не испугала возможная опасность. Турин тут же загорелся идеей создать с нашей помощью ментальные артефакты для всех. Нивиолус вручил ему древний том со сложнейшими схемами, пояснив, что именно в нем содержатся инструкции по созданию мощных артефактов, скрывающих мысли. Он пообещал помочь гному с расшифровкой и разрешил ему работать в своей бывшей комнате, где стояли магические шкатулки, чтобы следить за процессом. Архимаг признался, что в молодости увлекался артефакторикой и кое-что в этом понимает. А Нисса, казалось, глубоко задумалась, и на мгновение нам показалось, что она собирается уйти. Но она объяснила, что размышляет о том, чем может помочь. Ее дар только-только проявился, и она еще не определилась с направлением. Мы успокоили ее, сказав, что сейчас нам просто нужна командная поддержка.
Турин, изучив схемы вместе с Нивиолусом, заявил, что ему нужно обдумать, какие материалы использовать, и предложил прогуляться по ярмарке. В Корвус съехались купцы из разных стран, и город на три дня погрузился в атмосферу всеобщего ажиотажа. Главная площадь превратилась в бурлящий котел из приезжих и местных торговцев. Мы с подругами, конечно же, согласились. Какая девушка откажется от предстоящего шоппинга?
Ярмарка поражала своим размахом, вся главная площадь преобразилась: ряды разноцветных шатров стояли друг на против друга, образуя проходы для любопытных покупателей, Голоса зазывал звучали то тут, то там, переплетаясь с мелодиями уличных музыкантов и взрывами хохота, доносившимися с криво сколоченных подмостков, где комедианты разыгрывали свои незатейливые сценки. В воздухе витал густой аромат пряностей, жареного мяса и диковинных благовоний, а глаза разбегались от изобилия товаров. В этом пёстром водовороте страстей и соблазнов гном мгновенно растворился, убежав на поиски вдохновения в лабиринты камней и железок. Мы же, поддавшись течению толпы, оказались в ряду торговцев оружием.