Я тут же встрепенулась и вскочила со стула, Марианна в моей голове мгновенно замолчала.
– Запомнила, что чувствовала перед тем, как услышать мысли? – спокойно спросил магистр. Я неуверенно кивнула. – Вот это и есть твой ключик. Можешь тренироваться, но только с согласия того, чьи мысли собираешься читать. Без согласия чтение мыслей запрещено законом, – затем он посмотрел на Марианну. – А ты, Марианна, слишком зажата. Тебе нужно отпустить свой дар, ты слишком привыкла быть теоретиком.
Как только занятие закончилось, магистра вызвал архимаг Нивиолус и, после непродолжительной беседы, преподаватель обратился к нам:
– Я не совсем понимаю, зачем вам этот замок, но просьбу ректора Нивиолуса я выполню, если вся ваша компания сдаст сессию без хвостов. В путь отправимся на новогодних каникулах, и не забудьте приобрести всё необходимое для похода, список дам чуть позже.
На этом мы распрощались и разошлись. Я не стала уточнять у подруги, что ещё она скрывает, учитывая мысли, которые я подслушала, захочет, сама расскажет. И пока мы шли в комнату, обсуждали предстоящий поход, Марианна уже заранее планировала какие зелья нам смогут пригодится и какие из них она в состоянии приготовить сама. Я же прикидывала сколько знаю защитных щитов и простеньких атакующих заклинаний, их я учила с помощью соседки, так как боевую магию нам еще не преподавали.
С того дня мы начали активно готовится к сессии и уже задумались о подарках к Новому году, правда на Фимуре в конце декабря отмечали не Новый год, а Коляду. В конце декабря весь мир погружался в двухнедельный водоворот празднеств: трещали огромные костры, столы ломились от угощений, песни лились рекой, девушки предавались гаданиям, и все обменивались подарками.
Я тоже решила порадовать друзей. Ниссе я заказала у гнома-кузнеца, которого мне порекомендовала Элеонора, изящные ножны для её кинжалов, а размеры узнала у магистра Лианейла. Турину я присмотрела у того же кузнеца добротный набор инструментов для работы с артефактами. А для Марианны я не пожадничала на один из самых дорогих котелков. Про фамильяров и вестников я тоже не забыла, каждому, кроме Мефа, я выбрала ошейник с защитной подвеской своего любимого цвета. У Мефодия такой уже был, поэтому ему досталась мягкая черная лежанка на подоконник – он обожал проводить вечера, глядя оттуда на сад. Чтобы осуществить все эти покупки, я, как и планировала, обменяла свой лом золота на монеты, получив вполне приличную сумму, которую почти всю и потратила.
В один из дней, ближе к вечеру, все ребята разбрелись по своим делам: Турин – доделывать артефакты, Нисса – на занятие по боевым искусствам, Марианна – в лабораторию варить зелья, а фамильяры к домовым за сплетнями. Я осталась совсем одна, и чтобы не сидеть просто так пошла в общую библиотеку. Меня не отпускала мысль о приспешниках Темного бога, и я решила почитать что-нибудь об этом.
Взяв несколько книг, я ничего не нашла, кроме небольшого описания Чернобога. Ничего нового я не узнала, но к уже известной мне информации добавилось то, что у Чернобога в подчинении огромное войско и помогают ему править в пекле три его сына, три князя тьмы. В книге была иллюстрация: худощавый мужчина с длинной седой бородой, злым взглядом и короной из костей – именно таким представляли Чернобога авторы. «И кому могло понадобиться возродить злого бога, который владеет целым войском?» – думала я, пока у меня из рук не вырвали книгу.
– Что это тут у нас изучает цветочек? – раздался голос Фейливрина, возникшего словно из ниоткуда. Он рассматривал разворот, на котором была открыта книга. – А цветочек, смотрю, активно сует свой любопытный носик не в свое дело, – тихо пробормотал эльф, сам себе отвечая. – Зачем тебе это, Ирэн?
– Любопытство, – спокойно ответила я. – Мне необходимо понимать, что происходит вокруг.
– Тебе нужно учиться, колокольчик, и набираться полезных знаний. А это, – он ткнул пальцем в книгу, – оставь знающим людям. – И, вернувшись к своему обычному тону, спросил: – Ты случайно не знаешь, чем сегодня кормят голодных, опоздавших эльфов в столовой? – Я отрицательно помотала головой. – Тогда пойду умасливать домовых хоть на краюху хлеба, – после чего засунул мою книгу под мышку, подмигнул мне и быстро исчез из библиотеки. А я ушла к себе так и не найдя больше ничего интересного.
На выходных я, как и прежде, посещала свой мир и ездила к родителям вместе с Мефом. Ему мои родители понравились, как и он им. После первого знакомства Меф шепнул мне, что у моей мамы теплиться маленькая магическая искра, слабенький дар земли. Так иногда бывает со стихийными магами, они активируют свой дар даже на Земле, но развиться он не может и остается на очень низком уровне в полуспящем состоянии. Родителям из Фимура я привозила сладости и выпечку, там они натуральные, а больше ничего проносить было нельзя. Таким образом я успевала и учиться и о своих родных не забывать.