– Да поняла я, поняла, – пробормотала я, отступая к своему креслу и продолжая изучение издалека.
Под ногами стелился ковролин, имитирующий сочную траву, так и хотелось сбросить туфли и ощутить прохладу босыми ступнями. С потолка, словно рой светлячков, спускались разнокалиберные лампочки, мерцающие в причудливом танце. За "окном" же буйствовала весна, изумрудная зелень листвы обличала обманчивую плазму – за стенами кабинета царила промозглая осень. И запах… воздух был настоян на ароматах леса, казалось, вот-вот защебечут птицы.
Я прекрасно понимала Дмитрия, не поскупившегося на создание этого райского уголка. В бешеном ритме городской жизни так легко задохнуться, потерять связь с землей. Как же порой необходимо вырваться на волю, вдохнуть полной грудью свежий воздух, ощутить единение с природой, отпустить все тревоги и наполниться новой силой.
Из раздумий меня вывел хлопок двери и вернувшийся Дмитрий, который направился к стеллажам, бережно устраивая на одной из полок какую-то папку.
– А откуда у вас филин? – вопрос вырвался у меня неожиданно.
– Она мой добрый друг, её зовут Идрис, – уклончиво ответил Дмитрий. – Вы нашли общий язык, пока я отсутствовал?
– Мы понимаем друг друга с полувзгляда.
– Вот и замечательно! Вижу, ты допила. Готова отправиться?
– Готова! Куда идти? – я подскочила со стула, чуть не снеся его.
С лукавой усмешкой Дмитрий подошёл к двери у дальней стены кабинета и жестом пригласил меня следовать за ним. Приближаясь, я силилась понять, откуда взялась эта дверь, которой, казалось, минуту назад и в помине не было. Неожиданно он взял меня за руку, распахнул дверь и рывком втянул внутрь.
По ту сторону двери я оказалась в мгновение ока, но это мгновение показалось бесконечным. Словно пересекая дверной проём, я прорвалась сквозь ослепительную пустоту, где время на миг замерло, а затем меня вынесло, словно пробку, вслед за рукой Дмитрия.
Не успела я встать на две ноги и проморгаться, как Идрис, порхая своими большими крыльями, пролетела у меня над головой, махнув по мне хвостом, и от неожиданности я чуть не споткнулась. Восстановив опору, я протерла глаза, отказываясь верить в происходящее, но тщетно – мы с Дмитрием стояли посреди леса. Обернувшись назад, я попыталась найти хоть какое-то логическое объяснение, но увиденное заставило усомниться в собственной адекватности. Там, откуда мы только что вышли, сиротливо ютилась покосившаяся изба, точнее, жалкое подобие жилища с полуразрушенной крышей и зияющими глазницами пустых окон. Кроме избы – лишь стена леса и тропа, по которой мы стояли.
– Ирина, все в порядке, это не галлюцинации. Пойдем, по дороге я все объясню, – спокойно произнес Дмитрий и неспешно двинулся по лесной тропе.
Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Перспектива заблудиться в незнакомом лесу совершенно не прельщала.
– Мы сейчас в мире Фимур. Этот лес – владения страны Орис, и мы направляемся в Университет Магии Ориса – УМО.
Это параллельный мир от Земли, и это не техногенный мир, как Земля. Здесь правит магия. Начну издалека. Ирина, какие волшебные существа из сказок или мифов тебе приходят на ум?
"Пфф, спрашиваете у фаната фэнтези с десятилетним стажем," – мысленно усмехнулась я.
– Драконы, вампиры, лешие, русалки, гномы, дриады, тролли, гоблины, домовые…
– Стоп, – прервал меня Дмитрий. – Верно, но не совсем. Ты смешала магических существ и магические расы. И никогда не задумывалась, почему в мифологии разных стран встречаются похожие существа, несмотря на отсутствие сообщения между континентами в древности? – Я действительно никогда об этом не задумывалась. – Все потому, что в далеком прошлом многие волшебные существа действительно попадали на Землю. До того, как Земля погрязла в технологическом прогрессе, ваш мир был богат магическими источниками. Благодаря этому существовали постоянные и спонтанные проходы между Землей и Фимуром. Так в водоемах оказывались русалки, в лесах хозяйничали лешие, народ пугали вампиры, и даже дракон однажды прилетал, но, не найдя ничего интересного, вернулся обратно. Но со временем Земля начала развиваться технологически, магические источники истощились, а порталы закрылись. Вся магическая живность вернулась на Фимур, а сообщество архимагов создало несколько стационарных, постоянно подпитываемых порталов, чтобы не терять связь с Землей.
Пока он рассказывал, я оглядывала то, что нас окружает по дороге. Лес был густым, но светлым, с величественными деревьями, чей возраст угадывался в толщине стволов. Он был наполнен симфонией звуков: переливы птичьих трелей то и дело сопровождали нас в пути, а мелкие зверьки, такие как зайцы, белки и ежи, без стеснения сновали поблизости или перебегали дорогу. Тропинка была залита ярким утренним солнцем, позволяя нам идти, не спотыкаясь, и видеть далеко вперед. Я сняла куртку, наслаждаясь невероятно теплой, и по ощущениям летней погодой.