Ну а вечером мы собрались с ребятами все вместе, чтобы обменяться подарками. Я была рада видеть, что всё то, что я подарила, пришлось всем по душе. Но и от ребят я получила очень приятные и нужные подарки. Турин подарил нам артефакты с ментальным щитом, которые наконец-то доделал. Марианна сделала для нас одно из сложных зелий бодрости и подарила кошелёчки для монет, заговоренные от воровства. Нисса подарила всем небольшие самовоспламеняющиеся артефакты, вроде нашей земной зажигалки. Про фамильяров и вестников тоже никто не забыл, ребята надарили им вкусностей, подушек и насестов для птиц, потому что зимой вестники жили по большей части в комнатах. Правда мой вестник пока что к этой категории не относился. Ну а у Марианны вестника и не было, на определенной стадии взросления она сможет оборачиваться в летучую мышь, и сама летать, где ей захочется.
Сами фамильяры нас сумели удивить, они тоже приготовили для нас подарки. Оказывается, они под руководством Мефодия договорились с домовыми, и те связали для нас шерстяные браслеты на ногу с особой вязью, заговоренной от холода.
И вот наступил день похода. Мы с собранными сумками, в которых, в том числе, лежали купленные предварительно вечером запасы еды, стояли у ворот университета с пятью лошадями и ждали магистра Лианэйла. Он не заставил себя долго ждать и подошел к нам с такой же собранной сумкой и тепло одетый.
– Ну что, студенты, в путь? Все по лошадям и за мной, – скомандовал он.
Я забиралась на лошадь с опаской, зная, что мне придётся трудно, я заранее выучила лекарские легкие заклинания от натёртостей и для расслабления мышц.
Первый час пути дался нелегко, но, приноровившись к шагу лошади, я начала замечать красоту вокруг. Город остался позади, мы миновали прилегающий лес, и теперь наш путь пролегал среди заснеженных полей, искрящихся под зимним солнцем. Вдали виднелась первая деревенька на нашем пути – Боровик.
Она оказалась небольшой, но очаровательной. Крепкие домики теснились вдоль берега замерзшего озерца, из-за заборов выглядывали ухоженные деревья, а по белому пушистому снегу неспешно бродили козы и коровы.
В Боровике мы не задержались, намереваясь разбить лагерь в видневшейся неподалеку роще. Но судьба распорядилась иначе.
Как только мы оказались среди редких деревьев, лошадь магистра взбрыкнула, испугавшись чего-то, и в ту же секунду вокруг нас открылось несколько порталов, из которых вышло около десяти магов в черных плащах и с амулетами на груди. Их было тяжело не узнать, это были почитатели Чернобога. Мы спешно спрыгнули с лошадей, которые, испугавшись, тут же разбежались в разные стороны. Турин, с воинственным кличем, выхватил свой боевой топор, Нисса соткала в воздухе заклинания, Марианна, умело используя накопители, воздвигла щит, а я, собравшись с духом, приготовила выученные боевые заклинания магии смерти.
Все эти действия заняли лишь мгновение. Первые атакующие заклинания обрушились на нас. Магистр, парируя удар, крикнул: «У них защита от ментальной магии!», и обнажил свои кинжалы.
Наши простенькие защитные артефакты и фамильяры пока еще сдерживали натиск, но мы явно проигрывали. Нас теснили к центру поляны. Два бойца ближнего боя, даже самого высокого уровня, и три недоученных мага мало что могли противопоставить десятку опытных магов, которые атаковали издалека, не подпуская эльфа и гнома на расстояние удара.
И тут меня осенило:
– Срывайте браслеты! – крикнула я, стараясь перекричать шум боя.
Как только все сорвали с запястий браслеты, в воздухе вспыхнули новые порталы, и к нам на подмогу с готовыми заклинаниями выскочили магистр Говард и магистр Вирдагар. Теперь преимущество было на нашей стороне. Магистры успели серьезно ранить двух приспешников Чернобога, и те, осознав, что терпят поражение, сбежали с места боя порталами.
Мы остались на поляне одни, в окружении новоприбывших магистров, которые, к счастью, тоже были экипированы по-походному.
– Хорошо, что мы не успели переодеться и разобрать вещи! Только вернулись с задания от Управления, и тут сразу такая заварушка, – ухмыляясь, делились впечатлениями магистры.
Обменявшись информацией и короткими репликами, магистр Лианэйл обратился к нам:
– Так, студенты, не расслабляемся! У нас пополнение в составе. Теперь наша задача – найти лошадей. На ночлег остановимся в следующей деревне, если успеем добраться до темноты.