– Прямого воздействия магия смерти на них не оказывает, они связаны с артефактом, – мрачно констатировал Вирдагар после очередной неудавшейся попытки.
– И где он? – отвлеклась я на магистра, и едва успела увернуться от костлявой руки, а дури в них было не мало.
– Это корона. Нам нужно до неё как-то добраться.
Пока дракон отвечал мне, я заметила, что скелеты не просто возрождаются, их становится намного больше.
«Феня попробуй стащи со скелета корону», – попросила я феникса, который летал под потолком и швырял в нежить огнём.
Но как только феникс попытался подлететь к алтарю, его тут же окружили дюжина скелетов.
Мы теряли позиции, отступая к выходу, и нежить уже дотягивалась и до нас с драконом. Понимая, что мои заклинания бесполезны, я огляделась в поисках хоть чего-нибудь, чем можно было бы отбиваться. Мой взгляд упал на пыльную, но крепкую палку у входа. Схватив ее, я замахнулась на врага, подбиравшегося ко мне. Палка дрогнула в руке, и в ее навершии вспыхнул слабый свет. В момент столкновения с черепом, из меня мощным потоком хлынула энергия, а из палки полилась густая река черной магии.
В мгновение ока все скелеты рассыпались черным пеплом, включая и того, что покоился на алтаре. В образовавшейся гробовой тишине раздался звон соскользнувшей с черепа короны, которая, раскручиваясь, медленно замирала на алтаре. Все присутствующие медленно повернули ко мне свои лица, выпачканные черным пеплом, на которых виднелись лишь белки ошалелых глаз.
– Видали, как я их? – мой смешок вышел нервным, а пол предательски зашатался под ногами.
– Ага, – ответил Турин, размазав чёрный пепел под носом.
И завершающим штрихом в этой картине я потеряла сознание.
Очнулась я сразу, так как Марианна влила в меня зелье, восполняющее энергию. Магистры уже стояли около алтаря и проверяли каждую шкатулку, а за ними неотрывно ходил Турин. Как сказала вампирша, он уже забрал у магистров нужный нам для Ромула артефакт, а сейчас просто любопытствовал. Нисса сидела рядом с нами, отдыхала и наглаживала волчонка, которого наконец-то назвала Амикусом, что означало – друг.
Ко мне подошел наш учитель по магии смерти:
– Вот скажи мне Ирина, ты разве не знаешь, что незнакомые предметы брать без проверки нельзя? – спросил он с рычащими нотками в голосе. И не дожидаясь ответа продолжил: – Тебе откровенно повезло, что посох оказался не активированным. Я предполагаю, что архимаг его изготовил для кого-то на заказ, но не успел отдать, потому что эта вещь невероятно мощная. Как очистишь и отмоешь его, принесешь. Вместе разберём, что на нём навешано и чем тебе это грозит.
Я согласно кивнула, а тем временем преподаватели и наш Турин уже закончили.
– Вот и вторая причина, по которой страдал лес, – сказал магистр Лианэйл, взяв корону специальными антимагическими перчатками и заворачивая её в какую-то плотную ткань.
Чуть позже магистры просканировали магией всё подземелье и, ничего больше не обнаружив, повели нас на выход.
На входе в лес нас ждал дядька Архип.
– Молодцы ребятушки! Ух, не подвели! Не зря Терентий за вас слово замолвил, – радовался заметно похорошевший леший. – Не откажите старику ещё в одной просьбе, – и, повернувшись к Турину, попросил: – Светани своей силой тут покрепче, чтобы лес быстрее отошёл. – Во взгляде его было столько надежды, что никто не посмел возразить.
Турин, ведомый наставниками, начал собирать силу. Мы, наученные горьким опытом, зажмурились, хотя это мало помогло. То ли дар Турина окреп, то ли помощь преподавателей была существенной, но выброс света оказался ещё более ослепительным и мощным, чем в прошлый раз.
А после его действий лес стал как будто приветливей, деревья, словно очнувшись, пропускали сквозь ветви закатное солнце. Их ветви больше не угрожали, а тянулись ровно вверх, укрытые пушистым снегом, искрящимся в последних лучах. Дышать стало легче, давящая атмосфера угрозы исчезла. А мимо нас, прыгая по стволам и веткам, проскакали две резвящиеся белки.
– Хорошо… Вот теперь, действительно хорошо! – дядька Архип блаженно прикрыл глаза. – Отблагодарить вас пока нечем, ребятушки. Но короткую тропку назад я вам открою.
– Позволь нам переночевать в твоём лесу. Дай полянку уютную, где костёр согревающий развести можно. А утром мы твоей тропой и уйдём, – мягко попросил эльф.
Леший привёл нас на небольшую аккуратную поляну, озарённую светом полной луны. Мы быстро разбили лагерь и разожгли костёр. В этот тёплый вечер мы делились впечатлениями от пережитого приключения, наблюдая за фамильярами, греющимися у огня. Грозд, устроившись на плече Турина, с любопытством оглядывал окрестности. Мефодий подтрунивал над Феней, который кружил вокруг нас, мысленно хвастаясь, как он смог выдохнуть своё первое пламя в подземелье замка. Амикус гонялся за фениксом, воспринимая его как яркую игрушку, и тихонько потявкивал. Магистры предупредили, что ему ещё расти и взрослеть, чтобы стать полноценным разумным фамильяром, а пока он просто шебутной щенок, чуть умнее прочих. Лишь Айша, в отличие от обычного, была тиха и задумчива. Мы так и не поняли, был ли фамильяр у магистра Говарда, а у остальных магистров, судя по их расе, их могло и вовсе не быть.