– А зачем им связь с Землей? – полюбопытствовала я.
– А вот тут мы и подходим к самой сути, к причине твоего появления здесь. Магические источники Земли почти иссякли, но остатки их всё еще тлеют. Их называют Местами Силы, возможно, слышала о таких. – Я кивнула, но Дмитрий, погруженный в свои мысли, даже не заметил моего жеста. Он смотрел вперед, продолжая свой путь и рассказывая: – Благодаря этим источникам на Земле изредка рождаются люди, отмеченные магической искрой. У кого-то искра гаснет, у кого-то дремлет, у кого-то едва теплится, но она живет, позволяя им видеть мир иначе, чем остальным. Чаще всего они находят отдушину в эзотерике. На Фимуре же далеко не каждый наделен магическим даром от рождения. Чтобы увеличить число одаренных, совет архимагов принял решение приводить сюда людей с искрой из мира умирающей магии. Специальный артефакт, улавливающий эту искру, позволяет особому отделу из Фимура выявлять потенциальных магов в городах Земли. А вот сможет ли искра проснуться и развиваться, определяет орхон – магический оракул, который есть при каждом университете магии. Как ты, наверное, уже поняла, такая искра есть и у тебя. Если у нее есть шанс, ты будешь обучаться, а после сможешь выбрать профессию, соответствующую твоему дару. Так что слова о работе были правдой.
– А что, если у моей искры нет шанса? И еще… почему я так спокойна? Обычно я куда эмоциональнее реагирую даже на менее значительные события, – я и правда не могла понять, как можно так невозмутимо оказаться в другом мире и вместо восторженных криков… или, на худой конец, воплей ужаса, спокойно беседовать, как ни в чем не бывало.
– Если твою искру не удастся пробудить, тебе скорректируют память и отправят домой. И даже если со временем что-то всплывет в памяти, ты не сможешь об этом рассказать. Ты подписала магический договор о неразглашении, скрепленный кровью. А что до твоего спокойствия…
– Под зельем ты, тетёха! – раздался скрипучий старческий голос откуда-то сбоку.
Посреди деревьев стоял крошечный старичок, ростом мне максимум по пояс, одетый в мешковатую буро-зеленую одежду. Его спутанная борода топорщилась, а в волосах запутались ветки. Он хитро прищурился на нас. Мне часто встречались описания леших в книгах, и, вспомнив ритуал приветствия, я низко поклонилась:
– Здравствуй, хозяин леса. Прости, что нечем угостить. Я не ожидала такой встречи.
– Молодец, правила помнишь, – хмыкнул лесовик. – Смотрю, в школу волшебную путь держишь. Неспокойно там нынче… неладное творится, мда…
– Не пугай девочку, старый, – проворчал Дмитрий.
– Хех, она тебя сама еще не раз напугает, – и, повернувшись ко мне, добавил: – А гостинцы потом принесешь, когда ко мне придешь. – С этими словами он исчез, лишь подтвердив ощущение нереальности происходящего.
– Не обращай внимания. В Университете недавно, прямо возле стены, построили полигон для боевой магии. Через защитный купол просачиваются остатки заклинаний, вот он и нервничает.
– О каком зелье он говорил?
– В кофе добавили зелье спокойствия и безмятежности. Только так можно провести человека без лишней паники и истерик, – и, резко сменив тему, добавил: – Ты понравилась лешему, он даже не стал нас запутывать. Смотри, мы почти пришли, – сказал он, указывая на поредевший лес и виднеющийся вдали город.
Точнее будет сказать, городок. Именно таким он казался на фоне монументального старинного замка, возвышающегося над поселением. Замок окружала каменная стена с зубцами и бойницами. За стеной высились башни разных размеров и форм, обрамлявшие главное здание, покрытое темной черепицей и украшенное каменными фигурами каких-то мифических существ.
– Позволь представить тебе Университет Магии Ориса и город Корвус при нем, – величественно произнес Дмитрий.
До города мы дошли минут за десять. И чем ближе мы подходили, тем больше деталей становилось видно: черепичные крыши разноцветных домиков, снующие по мостовым повозки, лишенные лошадиной тяги, но и не изрыгающие клубы дыма. Окна магазинов, распахнутые в мир ароматов, манили то горками свежей выпечки, возбуждающей аппетит, то бесконечными стеллажами, уставленными томами книг. Но главное – прохожие. Приглядевшись, я поняла, что Корвус населен не только людьми. Мой взгляд выхватил нескольких гномов, изящного эльфа и множество существ, чью природу я пока не могла определить: кто-то отличался цветом кожи, у кого-то за спиной трепетали крылья, а у других над нижней губой зловеще поблескивали клыки.