На прошлых выходных я навестила Васятку, привезла ему скромный, но необходимый скарб: салфетки, скатерти, занавески, полотенца и немного посуды. Не забыла и про запасы: крупы, чай, сахар, соль и мука – все это должно было облегчить его быт. Домовой, довольный моим визитом и припасами, взахлеб делился со мной последними новостями. Двор, оказывается, уже преобразился: сухие деревья выкорчеваны, а прошлогодний мусор и сухие ветки, скопившиеся за зиму, убраны. Парни, не покладая рук, смастерили беседку, дополнив ее столом и лавками, а также восстановили покосившуюся пристройку к дому на заднем дворе, предназначенную для домашней живности. В самой деревне, к счастью, ничего серьезного не произошло с моего последнего приезда. Народ, готовясь к посевной, перекапывал землю, чинил и обновлял все, что прогнило и обветшало за зиму. Каждый был занят делом, ни одного праздношатающегося. Побыв ещё немного, я со спокойной душой вернулась в университет.
Феня заметно подрос за эти месяцы, но всё так же проводил больше времени в стае, объясняя это тем, что пока он особо не нужен, так как я в основном нахожусь в университете, но во время любых моих выездов он всегда меня сопровождал, обмениваясь с Мефом новостями, а я просто ехала и слушала их беседу.
Артефакт с ментальным щитом теперь спал на моей шее каждую ночь. С Реем я больше не виделась и не стремилась к этому. Слишком не нравились мне эти странные совпадения, связанные с ним, и я не собиралась подвергать опасности ни себя, ни ребят.
Однажды вечером, когда усталость от интенсивных занятий притупилась, и мы перестали ощущать ее остроту, наша компания решила посетить библиотеку Нивиолуса, которого мы, кстати, давно не видели, и поискать что-то про печати, запечатывающие Чернобога. Учитывая, что у него много редких книг, мы подумали, что может там найдётся какая-нибудь информация про это.
Но проведя в библиотеке не один час мы так ничего и не нашли про печати, зато Нисса обратила наше внимание на одну из легенд. Она гласила, что у истока реки Савушки, которая находится от нас в нескольких часах пути, когда-то давно встречал народ Берегинь. Это женщины, в которых живёт часть богини Берегини. Встреча с такой полубогиней сулила важный совет, предсказание судьбы, а если путнику посчастливится снискать её расположение, то и щедрый дар.
– Я бы отправилась туда, – задумчиво произнесла Нисса. – Хочу узнать, как сложатся мои отношения с кланом.
– А почему бы и нет? – Гном почесал в затылке. – Заскучали мы что-то. Да и дело, вроде, безопасное.
Я и Марианна не возражали, и мы договорились выдвинуться в ближайшие выходные.
Добирались мы на лошадях, по дороге обсуждая насущную необходимость обзавестись собственным транспортом.
– Может, магическую повозку на всех купим? Учиться нам ещё долго, она не раз пригодится, – предложил Турин.
– Повозка – дело хорошее. А вот где её ставить? – усомнилась Марианна.
– Можно к Изабелле, за отдельную плату. Она не должна обмануть, – озвучила умную мысль Нисса.
– Главное, чтобы монет хватило. Я после покупки дома не слишком богата, – призналась я. – Хотя можно продать золотой слиток или камни.
– Вернемся в город – приценимся, – подытожил Турин.
К вечеру мы добрались до намеченной цели. Исток Савушки оказался чистейшим родником, бьющим из-под земли и, вырываясь из лесного плена, превращающимся в реку.
– А как выглядят эти Берегини? – поинтересовался Турин, пока мы осматривали окрестности.
Внезапно кусты затрещали, и из них вывалился полуразложившийся мертвец, с одной необычной особенностью – острыми, выпирающими клыками.
– Ну точно не так, – скривившись, сказала Нисса.
– Да это же упырь! – воскликнула Марианна, пока мертвец заторможенно разглядывал нас, словно не понимая, почему мы не бежим в ужасе.
– Он как-то не очень на тебя похож, – заметил гном, переводя взгляд с упыря на Марианну.
– Вампиры – это магическая раса, болван! – раздраженно выпалила вампирша, повышая голос. – А это – мертвец!
Упырь, наконец, осознал, что мы не собираемся разбегаться, и, обрадовавшись легкой добыче, бросился с неимоверной скоростью на Турина, который успел выхватить свой топор. На удары топора мертвяк не реагировал, он с бешеной скоростью прыгал и пытался укусить гнома. Оружие его не брало.
– Марианна! Как его уничтожить магией смерти? – крикнула я.