- Извини, ты слишком сладко спал, и будить тебя не хотелось! - улыбнулась ему Джулия и позволила поцеловать себя в щеку. Гарри внимательно следил за сыном и девушкой.
- Сэр, а почему вы так не любите свой день рождения? Боитесь старости? - спросила она, поблагодарив слугу, поставившего перед ней гренки и чай.
Мужчины за столом помрачнели и отвели глаза. Но граф ответил совершенно спокойно и даже улыбнулся.
- Много лет назад в этот день произошла трагедия. Я потерял свою первую жену, мать Алана.
- Простите... - нервно сглотнула Джулия.
- Ничего! - ободряюще подмигнул ей мужчина. - Уже не так болит.
- Сомневаюсь, - не подымая глаз, сказала девушка. - Такие потери оставляют глубокий след. Это ведь та причина, по которой вы не спали?
Сэр Гарри мысленно похвалил ее за догадливость, но ответил несколько иначе.
- Пока была жива моя вторая жена, мать Рендола и девочек, кошмары отступали. Но и она оставила меня одного. - Он сделал глоток кофе и снова посмотрел на грустную гостью. - Ты очень интересна не только моему сыну, но и мне! С этого дня ты можешь приезжать к нам чаще. Я буду рад с тобой пообщаться и совершить верховую прогулку. Я, кстати, не сидел в седле с тех самых пор, как погибла Патриция.
- А я на коне сидела всего один раз в детстве! - усмехнулась Джулия, удивив своим признанием мужчин.
- Для новичка ты прекрасно держишься! - похвалил ее сэр Гарри. - Знаешь, если мой сын сделает тебе предложение, я буду счастлив принять тебя в нашу семью...
Джулия злобно покосилась на графа, стараясь не обращать внимания на нездоровый блеск в глазах сидящего рядом "женишка".
- 2: 1! - прокомментировал свой выпад граф.
- Еще не вечер! - пригрозила ему Джулия. - Будет 2 : 2, если я соглашусь!
Алан уже всерьез приготовился встать на одно колено, а Рендал - пить успокоительное. Среди всего этого только старый граф наслаждался происходящим. Но Джулия мигом приструнила Волкана.
- Я сказала "ЕСЛИ"!
Тоска и радость
Он торопился увидеть ее зеленые глаза, услышать ее голос, почувствовать ее тепло, запах ее тела, рыжих волос. Спустившись по трапу самолета, первым делом взял такси и рванул домой, проигнорировав друзей, не прощаясь с парнями группы. Впрочем, они совершенно не обиделись. С улыбкой глядели ему в след, понимая причины торопливости певца. Эрик принял душ, бросил вещи, даже не распаковав их. Переоделся в свежее, купил цветы и, несмотря на усталость и общую измотанность организма от насыщенного событиями турне, поехал к ней. Он даже не думал, что может так скучать; желать увидеть лицо, которое снилось долгие месяцы; прикоснуться к мягкой коже, шелковым волосам. Блайд хорошенько обдумал когда-то заданный Робертом вопрос: "Ты ее любишь?". И теперь знал ответ. Он быстро поднялся на этаж, позвонил в дверь. Но ему открыла Сара. Бывшая девушка осмотрела букет в его руках, со скучающим видом мазнула взглядом по лицу парня и, прислонившись к косяку, заявила:
- Ее нет! - смакуя сказанное, при виде разочарования, отразившегося в глазах Блайда, уточнила. - Уехала еще вчера в гости. За ней ухаживает граф. Она с ним. Так что ты опоздал.
Эрик скрипнул зубами от злости. Внутри оборвалась струна. Он бросил букет на пол, к ногам девушки и, сухо попрощавшись, ушел...
- У тебя классный отец! Но как ты живешь с этими пираньям, я не понимаю! - не унималась пораженная увиденным Джулия. Ее негодование разыгралось после легкого скандала с сестрами Алана, когда девушка подслушала тайный разговор. Дамы Фейракс строили планы по заточению красавчика в закрытое учреждение, где его внешними данными будут наслаждаться исключительно медсестры. А мужья Александры и Леоноры обсуждали плачевное будущее, в котором Алан разорит семью после наследования львиной доли состояния отца, компаний и т. д. Нервы Джулии не выдержали, и она вышла из своего укрытия. Кричала целых десять минут так, что примчался Гарри. Узнал причину воплей. Отругал всех, как маленьких детей, и грозил лишить наследства! Алан вовремя увел Джулию из эпицентра семейного скандала.
- Я там практически не живу. Во Франции есть квартира, куда я сбегаю ото всех. И здесь тоже есть место, где можно спрятаться. - Усмехнулся Алан.
- За что тебя так невзлюбили сестры?
- Мы не родные. Все мы были уже взрослыми, когда стали жить под одной крышей, и привыкнуть друг к другу оказалось сложнее, чем того от нас ждали. - Говорил он. - Однажды Леонора залезла ко мне в постель... Я вытолкал ее за двери, в чем она была... Рендал знает об этом, как и о других подвигах своих сестер, поэтому и прикрывает меня, когда нужно. Ну, еще и потому, что я знаю его грязные секреты.
- Когда ты говоришь о грязи, мне становится противно! - поморщилась Джулия и сжала его руку. Алан посмотрел на нее с нежностью.
Но тут ее взгляд скользнул по окну, и Джулия вскрикнула: "Останови!"
Водитель с перепугу нажал на тормоза. А девушка, не дожидаясь помощи, выскочила из авто, подобрала длинную юбку, накрутив подол на руку, и побежала к высокому брюнету, глядевшему себе под ноги.
- Эрик!
Она повисла у парня на шее и от переизбытка чувств перешла на русский, приговаривая: "Боже мой! Эрик! Блайд, ты! Здесь! Боже мой!". Ее восторгу не было предела. А вот сам музыкант сейчас смотрел холодно и зло на приближающегося к ним блондина.
- Надо же! Сам Эрик Блайд! - подошел ближе тот, и Джулия немного отстранилась, чтобы принимать участие в диалоге, глядя на парней.
- Да! - слабо придерживая девушку за талию, ответил певец. - А вы Алан Волкан. Наслышан! Теперь вы коллекционируете певиц?
Блондина таким тоном оскорбить было не возможно. Он, как всегда, только улыбнулся явной ревности соперника.
- Кхе, кхе, - прокашлялась, обращая на себя внимание, Джулия. - Если вы уже познакомились, то давайте прощаться! Алан...
- Я все понял! - стер с лица улыбку парень, склонился к девушке и, поцеловав ее в щеку, сказал: - До встречи, мой ангел!
Граф сел в машину и укатил восвояси. А Эрик, проследив за автомобилес, свернувшим за угол, внезапно выдал: "Пока" - и намеревался уйти. Джулии пришлось догонять его.
- Знаешь, - оказалась внезапно совсем рядом она, останавливая его. - Я скучала.
- Я заметил! - сквозь зубы говорил он.
- Что с тобой? - не понимала девушка.
- Ничего! - прорычал Блайд, собирался сделать шаг, но Джулия поймала его за воротник пиджака.
- Ты приходил ко мне?
- Да. Я увидел и узнал достаточно!
- Блайд! - начинала злиться на него украинка, обиженная его поведением до слез. Он посмотрел на нее и надолго замолчал.
- Пойдем! - потянула его Джулия к дому. Каким-то чудом ей удалось вернуть парня. Блайд сам не понимал, почему идет за ней, как привязанный. Она что-то щебетала, порхала по кухне в своем серо-серебристом вечернем платье, поставила чайник, поприветствовала Сару, которая не решилась присоединиться к их компании и сидела на диване у телевизора в гостиной.
- Это его подарок? - спросил он, намекая на наряд.
- Ну не в джинсах же мне нужно было ехать на ужин! - пожала плечами Джулия, понимая, что от ее ответа зависит очень многое.
- На романтический? - уточнил Эрик.
- Нет! У его отца, графа Фейракса, то есть у Гарри, был день рождения, и я...
- И тебя туда пригласили в качестве...
- Блайд! - остановила его Джулия, которой уже порядком надоело его нервозность. - Я соскучилась. Ты другую тему для разговора выбрать не можешь? Зачем все сводить к Алану?
- Я видел, как ты соскучилась! - поднялся из-за стола он и перешел на повышенный тон. - Так скучала, что решила забыться в компании графа и его сынка?! И как? Я смотрю, вполне удачно!
- Не ори на меня! - тоже разозлилась украинка. - Он мой друг! Я за него в ответе! И что за выпады, в конце-концов!?
- Прощай! - и Блайд развернулся, и ушел, хлопнув дверью.