Сара и Джулия переглянулись. Взгляд украинки бегло прошелся по всем предметам на кухне, остановился на букете цветов в мусорнике. Ее лицо медленно искажали гримасы истерики. Еще пара секунд и... Джулия расплакалась. Слезы заструились по щекам.
- Ты чего? - забеспокоилась Сара.
- Вот же дура! - сорвалось с ее губ. - Какая же я дура!
Подруга не понимала, почему украинка сейчас карает себя вместо того, чтобы обвинять во всем Блайда. А она сорвалась с места и побежала вдогонку парню. Он не ушел далеко. Стоял в нескольких шагах от двери, мучая стену ударами кулака. Джулия медленно, робко шла к нему.
Сара могла наблюдать с порога за происходящим в коридоре, спрятавшись за приоткрытой дверью. Она видела, как украинка остановилась в шаге от сердитого музыканта, вмазавшего со злости кулаком по стене.
- Эрик, - срывающимся голосом проговорила девушка. - Не уходи!
Он слышал подобное много раз и разными голосами, разными интонациями. Но ни к одной он не оборачивался. Уходил молча.
- Я скучала. Не уходи, прошу тебя.
- Скучала, - хмыкнул Блайд. - Ложь!
- кретин! - не сдержалась Джулия. - Ну и проваливай!
Она дернулась в сторону, чтобы уйти. Но впервые Эрик обернулся, схватил ее и сгреб в объятия, не позволяя сделать и шага. Джулия прижалась к нему всем телом, дрожа и плача. Он уткнулся носом в рыжие локоны, жмурясь от мучительного счастья. Сара видела его эмоции, написанные на лице, и с горечью сознавала, что такого он не позволял себе раньше ни с кем!
- Дурак! - шептала украинка. - Я соскучилась. Сильно.
- Я тоже, - помимо воли вырвалось у него. - Поэтому и приехал раньше. Ты звонила, когда я был в самолете.
- Тебе не стоит злиться из-за Алана. - Убеждала она. - Понимаешь, я вроде как за него в ответе.
Эрик рассмеялся. Джули отодвинулась, заглянула в его глаза и, взяв за руку, повела в квартиру. Успокоившись, они разместились на кухне. Сара сидела с ними, хоть музыкант и украинка не особо обращали на нее внимание. Джулия приготовила чай, поставила на стол печенье, рассказывая о своем знакомстве с графом. В итоге, продемонстрировала шрам на руке. Блайд обхватил ее запястье, нежно поглаживая пальцами неровную полосу на коже и о чем-то размышляя.
- Поэтому ты считаешь себя ответственной за него? - улыбнулся он.
- Да, мы в ответе за тех, кого приручили, - пояснила она.
- Я спать! - заявила Сара, не желая больше быть свидетельницей их беседы - уж слишком все эти якобы ненавязчивые жесты, взгляды и прочее угнетали модель.
- Спокойной ночи! - донеслось синхронное во след.
- О! - осенило украинку. Она вырвалась и умчалась к себе в комнату. Быстро переоделась и вернулась к Эрику с календариком в руках. На небольшом пластиковом клочке даты были зачеркнуты крестиком. Девушка протянула его музыканту и попросила обвести сегодняшнее число красным. После чего рядом подписала: "Эрик дома!".
Блайд рассмеялся, и пользуясь тем, что они остались вдвоем, сгреб Джулию в охапку. От ее духов кружилась голова. Он с трудом сдерживал желание закрыться с ней хотя бы в ее комнате, продемонстрировать, насколько соскучился сам. Но квартира бывшей девушки для таких вещей совершенно не подходила. Поэтому пришлось довольствоваться скромными посиделками на диване у телевизора. Однако через час разговоров они оба уже лежали в обнимку, глядя друг на друга, как в тот вечер, когда Эрик собирался уезжать.
Джулия быстро уснула в его руках. Эрик рассматривал все изменения, произошедшие в ней за время разлуки. Ее волосы еще удлинились, и такая прическа ему нравилась больше, чем та, короткая. Он провел рукой по ее щеке, и девушка подалась на этот жест, прижимаясь к груди парня. Блайд крепче обнял свою украинку и сам уснул...
Проснувшись раньше обычного, Сара надеялась, что Блайда давно уже и след простыл. Она дошла до двери, приоткрыла и замерла. Желание устроить скандал уже поднималось к кончику языка, но девушка медлила - наблюдала.
Блайд лежал на диване в гостиной, обнимая рыжую девчонку. Он рассматривал ее лицо уже минут десять. Иногда поглаживал огненные волосы и все время глупо улыбался. Затем поднялся с дивана ради того, чтобы встать на колени и склониться над спящей девушкой. Эрик нежно поцеловал Джулию в губы... Совсем не по дружески поцеловал!
Сара сжала кулаки. "Какова предательница! - думала она. - Врала, что не встречаются, что у них дружба. А сама! Целуется с ним. Если бы между ними ничего не было, разве она приняла бы это молча?".
Джулия открыла глаза. На нее смотрел Эрик. Снова проснуться рядом с ним было так приятно! Она улыбнулась.
- Привет! - проговорила девушка, и раздался громоподобный хлопок двери.
- Черт! - выругался Эрик. - Стоило вчера уйти!
- Вряд ли, - вздохнула Джулия, принимая вертикальное положение и настраиваясь на грандиозный скандал с битьем посуды. - Вряд ли смогла бы тебя отпустить! А сейчас придется. Идем, проведу!
Они дошли до двери и на пороге замерли - ни он, ни она не хотели отпускать друг друга. Эрик не торопился уходить. Прислонился к стене и смотрел на Джули, не сводя глаз.
- Ты же не исчезнешь? - заговорила она, нервно вертя пальцами пуговицу на его пиджаке. - Это же не было сном?
Блайд склонился и поцеловал ее в губы нежно, но жадно. Ее взгляд затуманился от этого.
- Такое доказательство тебе подойдет? - улыбнулся он, отстраняясь.
- Да, - немного покраснела она.
- Ты помнишь, что обещала мне ужин?
- Когда это? - все же забыла Джули.
- В аэропорту! - убедившись, что девушка помнит, он не оставил ей выбора: - Сегодня вечером. У меня!
Еще раз поцеловал совершенно не дружеским образом и ушел. А Джулия постаралась думать о чем-нибудь плохом, чтобы не улыбаться, перекрестилась и вернулась в квартиру. Сара ждала ее прямо в коридоре. Вид у нее был очень воинственный.
- Говори! Я же вижу, что у тебя накипело! - предоставила ей возможность украинка.
- Лживая сучка! - сорвалось у бывшей модели. - Врать все это время! "Мы не встречаемся! Между нами ничего нет. Мы коллеги. Мы друзья!"... Друзья так не целуются! Он тебя поцеловал в засос! А ты и довольна!
- Ну... Он не говорил мне "давай встречаться"... И дальше поцелуев не заходило. А поцелуй... На него иногда находит. Но это же ничего не значит. Мне казалось, что он со всеми так... - Растерянно говорила Джулия.
- Нет! Не со всеми! Тем более так! Он наслаждается тем, что ты его не отталкиваешь! Кстати, почему ты его не отталкиваешь?
- А я должна? - не выдержала Джулия и перешла в атаку. - Только потому, что с ним встречалась ты? Для тебя он был просто очередным аксессуаром к вечернему платью. Ты его любила, как новые туфли или сумочку! А мне он нужен! Понимаешь? Мне дышать без него сложно! Он мой самый близкий друг. Если бы его не было, не знаю, могла бы я... Стала бы певицей. Смогла бы достичь чего-то. И ты хочешь, чтобы я послала его ко всем чертям? Только потому, что так хочется тебе? Почему я должна исполнять все ваши прихоти, думать о том, что нужно вам?! Почему никто не подумает о том, что нужно и важно для меня?
Девушки одновременно развернулись, и каждая закрылась в своей комнате. Сара распласталась на кровати, злилась и плакала, а Джулия собирала вещи. И когда на пороге появился Честер, украинка уже выносила сумки и чемоданы. Впрочем, вещей было не слишком много, поэтому они быстро перекочевали в машину менеджера. Расстроенная Джулия первым делом заглянула в офис Дина Хармана.
- Дин, вы можете найти мне жилье? - с ходу обратилась с просьбой к ошарашенному продюсеру девушка.
- Какое?
- Скромное. Такое, как в нашей стране. Мне не нужен дом и пространство. Я хочу маленькую скорлупку! - вздохнула измотанная утренним скандалом Джулия.
- Юль, что случилось? Не хочешь поделиться? - русская речь вырвала назревшую в девушке истерику и она совершенно неожиданно разревелась. Естественно, не изменившая своих привычек Элизабет, подслушала разговор и через секунду уже ворвалась в кабинет начальника с успокоительным, чаем, печеньем. Выставила все это перед украинкой, присела рядом, жалея и поглаживая по плечам.