Шокированный такой откровенностью Эрик раскрыл рот. Роб подумал, что уж слишком большое блюдечко придется готовить для такого подарочка.
- Это она так сказала? - переспросил он.
- Нет, - отвернулся Алан. - Но разве нужно спрашивать у нее? Я и так это вижу! Ты можешь забыть о нашей встрече и обо всем, что я тебе сказал. Но я больше не хочу видеть, как она грустит и мучается. У нее ведь такая красивая, теплая улыбка! Понимаешь?
- Ты странный! - заявил Эрик. - Но... Спасибо!
- Почту за честь снова считать тебя соперником. - Ответил ему Алан.
- Хорошо! - согласился немного оживший музыкант, пожав графу руку.
В детском Центре на третьем этаже царил привычный творческий хаос, что означало - хор занят репетицией. Но на самом деле, Джулия позволила детям сходить с ума и с удовольствием влилась в их коллектив. Они и пели, и плясали, и играли в догоняли. Пока не заглядывала Меган. Дежурный по этажу каждый раз предупреждал о появлении старшей воспитательницы, и стоило женщине заглянуть в класс, как все чинно вытягивались по струночке на помосте и с умным, покорным видом заглядывали в ноты.
- Мег, можно я сегодня останусь у вас? - попросилась на ночлег украинка.
- Конечно, - согласилась та после репетиции. - Посидим на кухне, ты, я и Мерри. Поболтаем, как в старые добрые времена!
- Ну и Джоша с Дорианом позовем! - поправила ее Джулия. - Иначе они не дадут нам нормально посидеть!
С присутствием двух охранников девушки Меган пришлось свыкнуться. Они все расселись на кухне и говорили о том, как живется им сейчас и, как весело было раньше. Вспомнив былое, все разошлись по комнатам. Джулия заняла свою прежнюю чердачную каморку и только легла спать, как в темноте зашевелились тени.
- Джош? - окликнула одну из теней она.
- А ты не спишь? - искренне удивился мальчишка, подойдя к постели девушки.
Джулия уселась, чтобы вести разговор как подобает.
- Нет. Ты хочешь поговорить?
- Мы редко видимся в последнее время, - вздохнул мальчишка, усаживаясь на край постели. - Я понимаю, что у тебя такая работа...
- Мне тоже тебя недостает! - улыбнулась она. - И по Люси я очень скучаю. Мне бы так хотелось, чтобы мы втроем были настоящей семьей!
- Да! Это было бы здорово! - позволил себе помечтать ребенок. - Ты бы вышла замуж за Блайда и усыновила нас!
- За Блайда вряд ли! - пробубнила она, радуясь темноте, скрывающей ее печаль. - А почему ты Алана не рассматриваешь в качестве приемного отца?
Джош высунулся в окошко, достал из кармана конфеты и протянул их девушке, которая тоже решила насладиться ночной красотой маленького дворика.
- Он сам, как маленький! - фыркнул мальчик. - Блайд старше! Он серьезней! Когда ты с ним, не нужно волноваться, что с тобой что-то случится или тебя кто-то обидит!
- Боюсь, Эрику мы с тобой, как потенциальная семья, не нужны! - опечалилась Джулия.
- Вы поссорились?
- Да! Так как-то вышло...
- Помиритесь! - махнул рукой подросток. - Вы столько раз ссорились! И каждый раз мирились!
- Надеюсь! - попыталась улыбнуться Джулия.
- Продолжай делать вид, что мы разговариваем! - внезапно зловеще прошептал Джош и неуловимым движением достал из кармана штанов рогатку. - Там на дереве какой-то маньяк за нами наблюдает! Сейчас я его...
Подросток прицелился и...
Ааааааааа...
Хрясь...
Бум...
- Твою мать! - выругался маньяк и перешел на отборную матерную русскую речь.
- Оппа! - выдала Джулия, перегибаясь через подоконник, чтобы рассмотреть подбитый трофей. - Прямо в точку... В мягкую...
Разбуженная криками мужчины на улицу выбежала Меган, а следом за ней поглазеть на жертву примчались и Джулия с Джошем.
- Грабитель! - предположила старшая воспитательница, перехватив поудобнее грозное оружие - швабру.
- Маньяк и насильник! - обрадовалась Мерри, готовясь вмазать по торчащей заднице скалкой.
- Нет! Всего лишь придурок, который не умеет лазить по деревьям! - пнула ногой парня, корчившегося на земле украинка и присела на корточки. - И чего тебе дома не сиделось, а? Рома?
- Рома? - в три голоса переспросили Мег, Мерри и Джош.
- Будьте знакомы, мой бывший парень, а также знаменитый певец Ромео, - огласила миру имя маньяка-извращенца девушка и еще раз пнула парня. - Долго валяться будешь?
- Я ногу сломал! Мне в больницу надо! - причитал он.
- Ага! В психиатрическую! - соглашалась с ним украинка.
- Дура! - проныл он.
- В тюрьму его надо за проникновение на чужую собственность! - выдал Джош.
- Уроки правоведения даром не прошли! - оценила его познания Меган. - Так что? Вызываем скорую или полицию?
- Прибедняется он! Ничего не сломано! - фыркнула Джулия. - Лучше заведем на кухню и проверим!
- А если что там и добьем! - поддержал идею Джош, и получил по уху от воспитательницы.
Певца усадили на стул за столом, напоили чаем, и причитать он перестал. Джош злобно на него глядел, а вот женщины, наоборот, стреляли глазками, объединившись во мнении, что парень красив.
- И чего же ты по ночам не спишь? По деревьям лазишь? Тарзаном заделался? - поинтересовалась Джулия.
- Не смешно! - обиделся Рома, отпивая еще чая и закусывая пирогом. - Этот паршивец меня чуть не угробил!
Джош показал ему язык, а Джулия похвалила меткого стрелка, поцеловав в лоб.
- Рома, давай на чистоту! - потребовал украинка.
- Хотел с тобой поговорить, пока нет рядом этого графа! - признался парень.
- Говори!
Женщины навострили уши. Рома огляделся, собрался с духом, отставил кружку и сказал на одном дыхании:
- Я хочу снова работать вместе! Без тебя писать песни получается трудно.
- Еще бы! - едко прокомментировала она. - Раньше ведь я их писала, а ты выдавал за свои! Прости. Но мне пока и одной хорошо! Мне надоели дуэты! - отказалась Джули. - Если хочешь общаться со мной, то перестань чудить! Кстати, чуть не забыла!
Она переклонилась через весь стоил и треснула его по уху.
- Это тебе за интервью, в которых ты покрываешь Блайда напраслиной и говоришь, какая мы с тобой замечательная пара! - пояснила она.
- Что ж, злость - тоже чувство! - улыбнулся певец.
Джулия пнула его в колено под столом. Парень взвыл.
- Боль - тоже! Очень сильное чувство! - съязвила девушка. - Пока ты передо мной не извинишься за прошлое, а теперь еще и настоящее, я с тобой работать не буду!
- Я ничего такого не сделал! - отрицал парень. - И извиняться не стану! Я не собираюсь унижаться перед тобой!
- Тогда проваливай! - рявкнула Джулия, выйдя из себя. - Давай катись отсюда!
Она ткнула пальцем в дверь. Меган и Мерри уставились на нее, потом перевели взгляд на гордого парня.
- Ну и уйду! - выдал он, вскинул голову и, ковыляя, побрел прочь.
- Достал он меня! - злилась украинка. - Такое впечатление, что он все специально делает! Просто, чтобы взбесить меня.
- А по-моему, он хотел с тобой помириться! - Задумалась Мерри, выглянув в окно. - Ты слишком строга к нему!
- Мне он не нравится! - заявил Джош.
- А тебя никто не спрашивает, - упрекнула его Мег. - Ты в сердечных делах вообще еще не понимаешь. Так что помалкивай! Дай ей самой разобраться!
- Значит, если вы ее будете тут настраивать на дружбу с Ромео, она сделает правильный выбор? - обиделся ребенок, едко прокомментировав действия двух взрослых женщин.