Разумеется, он не погнался.
— Мы только начали, — откликнулся он, пока я проходила через огромный вестибюль и выходила наружу.
Спускаясь по широким ступеням, я с удивлением увидела Рихтера: он ждал, прислонившись к внедорожнику. Он посмотрел на меня хмуро.
— Поехали, — сказала я и села к нему в машину.
Мы ехали молча несколько минут, пока не выехали на основную дорогу. Наконец Рихтер кашлянул — осторожно, нерешительно:
— Скажи, что это он. Иначе всё было зря.
— Он, — ответила я, не сомневаясь ни на секунду.
— Он признался? Или ты… увидела шрам?
Я покачала головой.
— Чёрт, — выдохнул Рихтер, сильнее сжав руль. — Чёрт! — повторил он громче и, как я видела уже сотни раз, провёл рукой по волосам.
— Хуже, — сказала я ровно. — По тому, как он со мной говорил… Он знает, кто мы. Знает всё. Я в этом уверена.
— Значит, пора действовать, — в голосе Рихтера проступила спешка.
Я повернулась к нему:
— Что ты имеешь в виду?
— Что время игр прошло. Пора сделать его жизнь неудобной. Вбить трещину в его идеальный мир. Настолько широкую, чтобы она ударила по ближайшим союзникам. Отдалить их от него. Вынудить ошибиться.
— И как ты собираешься это провернуть? — спросила я.
Он замешкался, потом кивнул:
— Открытый арест. Перед всем миром.
Я озвучила очевидное:
— Это невозможно. У нас нет власти над Яном Новаком. Даже у ФБР её нет. Сейчас — ни у кого нет.
— Ты права. У ФБР её нет. По крайней мере, в одиночку. Но с союзниками — возможно. И это будет сделано. Вся страна увидит, как Яна Новака уведут в наручниках. Мы прогремим в новостях и соцсетях. Если кричать достаточно громко, люди услышат.
— Ты потеряешь работу в ту же ночь.
— Мне плевать на чёртову карьеру. Я думаю о своей дочери. И… о других, кто мне небезразличен.
Это было безумие.
Наши взгляды встретились.
— Рихтер, пожалуйста, послушай. Арестовать его средь бела дня…
— Мы делали по-твоему, Лия. Теперь — по-моему.
План был импульсивным. Почти невыполнимым. Я раскрыла рот, но Рихтер опередил:
— Как думаешь, сколько у нас осталось, прежде чем мы начнём находить новые трупы в реке? С аккуратным маленьким анкх рядом.
Я промолчала, позволяя словам осесть.
— Вот именно. После сегодняшнего ты правда можешь сказать, что он нас не тронет? Что не Джози мы выловим следующей лицом вниз? Он играет с нами, Лия. Скорее всего, он даже знал, что ты станешь искать шрам. Я бы не удивился, если это он послал Карла Карра убить тебя.
Он не ошибался. Новак держал игру в своих руках — задавал правила, забавлялся нами, пока не надоест. Я думала, что сюда иду за ответами. А уезжала с вопросами, которым не было числа. Вопросами о том, почему я по-прежнему не вижу в нём чудовища. Почему его прикосновения не вызвали отвращения. Хотя и не подарили тепла и безопасности. Но я почти трахнула его, как дикое животное.
— Ты мне доверяешь? — голос Рихтера прорезал мои мысли; тон был серьёзным.
Наши глаза сцепились.
— Доверяешь? — повторил он.
Доверие? Я никогда никому не доверяла. Даже себе. Но Рихтер…
— Доверяю, — сказала я, понимая в этот момент, что это правда. — Но если мы пойдём на этот арест, он придёт за всеми нами. И он не будет сдерживаться.
Рихтер кивнул, снова сжав руль:
— Пусть идёт. Я лучше встречу его в лоб, зная, что он идёт, чем буду гадать. У меня будет пуля с его именем — готовая. Чёрт, я вырежу на ней анкх — рядом с местом, где этот урод рухнет.
Он резко выдохнул, покачал головой:
— Давай разнесём его к чёрту. Нам нужна одна-единственная ошибка на допросе. Превратить его в «Эпштейна от убийств» в глазах публики. Взвинтить. Впервые загнать в угол. — Он взглянул на меня, глаза стали жёсткими. — Потому что в одном ты была права. На этой охоте мы не хищники. А если ты не хищник на площадке убийцы, исход только один.
— Смерть, — сказала я ровно.
— Смерть, — эхом откликнулся он, и машину снова поглотила тишина
Глава шестнадцатая
Лиам
Сумрачная переговорная гудела натянутой тишиной. Шеф полиции Мюррей — коренастый, обветрённый — сидел во главе длинного стола, глядя остро, по-деловому, как и в деле Колледжского Похитителя. Рядом — подполковник Джейсон Льюис: военная выправка будто вырезана в его осанке. Это он доставал обугленные останки Харви Гранда в Оушен-Сити. МакКорт чуть поодаль молчал, и в каждом его взгляде темнела сдерживаемая злость.
Агент Роуз сидела рядом с ними. Все взгляды были прикованы ко мне.
Я стоял во главе стола, и их взгляды давили свинцом. За моей спиной на стенде — Ян Новак: безупречный, собранный; и рядом — жуткие фото убийств на путях, каждое отмечено его изуродованным символом анкха.