— Зачем? Ты, похоже, говоришь только когда тебе удобно.
В тёмном лимузине снова повисла тишина, пока он не пошевелился на сиденье.
— Ладно, — сказал он. — Сейчас я разговорчив. Спрашивай.
Я повернулась к нему, и на лице у меня промелькнуло сомнение.
— Я серьёзно, — сказал он, поймав мой взгляд. — Спрашивай что угодно. Теперь, когда тайна раскрыта, отвечу честно.
— О чём угодно?
Он кивнул:
— Кроме одного вопроса.
— Какого? — я нахмурилась.
Его пальцы на мгновение сжали какой-то предмет. Это была первая трещина в его уверенной маске с тех пор, как я его знала. Он сунул предмет в карман джинсов:
— Я не буду говорить о смысле рельсов и об анкхе. Они связаны.
Так, между делом, он признал, что он — Убийца с железнодорожных путей. Я и так это знала, конечно, но странно было услышать подтверждение именно так.
— Хорошо, — сказала я, выпрямившись. — Как давно ты занимаешься своим… «хобби»?
Он нахмурился, прикидывая:
— Лет пятнадцать.
Дольше, чем я ожидала.
— С чего всё началось? Твоё первое убийство?
— Я не называю это убийством, но ладно. Давай не спорить о ярлыках, — он глубоко вдохнул. — Тогда я как раз получил крупный контракт с крупнейшей в мире компанией домашних систем безопасности. Эти вложения и сделали мою фирму крупнейшим в стране провайдером облачного хранения. Но вскоре люди в «Obligato» начали сообщать о преступлениях, попавших на записи камер, которые хранились в нашем облаке. А компания, арендовавшая у нас хранилище, после наших сообщений отказывалась передавать материалы дальше. Боялись, что это ударит по бизнесу. Оттолкнёт клиентов. Людям нужна защита от чужих преступлений, но не от собственных. Так что они молчали.
— Разумеется. Всемогущий доллар — не секрет.
Он кивнул:
— Не вижу зла, не слышу зла. Лишь бы деньги шли.
— Но не ты.
Он покачал головой:
— Нет. Не я. Сначала я подыгрывал. Не мог позволить себе потерять контракт. Говорят деньги, а не этика и тёплые чувства. Но потом мы заключили договор с крупнейшим поставщиком онлайнового хранения в стране. Они стали нашим субподрядчиком для сокращения затрат. Облако — дорогое удовольствие. Вскоре один из моих айтишников пометил как подозрительное видеозапись жестокого изнасилования в доме некоего мужчины. Тот записал всё и хранил на своём компьютере, синхронизировав данные с онлайновым хранилищем в нашем облаке. Мы и раньше видели мерзости, но это… — лицо Новака потемнело; в нём смешались отвращение и злость. — Этот человек изнасиловал женщину, купленную у сети торговцев людьми. И сделал это… ножом. Как-то эта бедняга продержалась больше часа, переживая ужас снова и снова. Потом, наконец, умерла. Я никогда ещё не испытывал такого облегчения от чьей-то смерти.
Я сузила глаза, наблюдая, как Ян заново переживает то, что видел. Он был отстранённым, испытывал отвращение, но больше всего — злость.
— Я наведался к нему ночью. Выстрелил прямо в голову, пока он спал. Это было так просто. Я знал о нём всё — распорядок, где он ест, даже церковь, куда он ходил петь Иисусу, прежде чем возвращаться домой, чтобы насиловать и убивать женщин, — Ян пожал плечами. — Я чувствовал только справедливость, глядя, как он лежит неподвижный в луже крови. Жалею лишь о том, что он ушёл слишком быстро. Без боли.
Вот почему он выбрал рельсы? Чтобы выжать из них каждую каплю страха? Заставить смотреть на приближающийся поезд? Но что-то подсказывало мне, что в этих рельсах было нечто большее.
— Во мне всегда жило отвращение, — продолжил он, — ярость к тем, кто творит зло. — Он сжал кулак. — Что-то в детстве выжгло это во мне клеймом, как у скота. Ты тоже это чувствуешь, верно? Жажду справедливости. Твоя работа близка к моей.
Я вспомнила своё первое убийство: мужчину, который, чтобы избежать тюрьмы, влетел машиной в толпу, унося невинные жизни. Удовлетворение, которое я испытала, вгоняя ему в шею осколок стекла, было бесспорным. И покой, который его семья ощутит, когда высохнут слёзы и они поймут, что наконец свободны.
Мы съехали с хайвея, дорога потемнела — мы повернули на более сельский участок. Должно быть, мы были в часе пути к северу от Бостона. Дома редели, растворяясь в фермерских угодьях.
— Я понимаю, почему ты используешь таких, как Патель, для грязной работы, — сказала я. — Если их подстрелят — не велика потеря. Ход гениальный. Но как насчёт Кирби? Он не был монстром. Он — печальный результат коррумпированной и прогнившей системы. Зачем было взращивать его для столь опасного дела? Эта бомба могла убить невинных.