Я пригладила складку на чёрном вечернем платье:
— Я слишком устала для этого, Ян.
В тех тёмных лесах Ян Новак протянул мне возможность — способ по-настоящему изменить что-то в этом перекошенном мире. Но это и отняло у меня нечто, что я, как выяснилось, ценила больше жажды справедливости.
Рихтер.
— Это ненадолго, — заверил он.
Я подумала и кивнула.
— Рихтер уже выходил с тобой на связь? — спросил он, вцепившись взглядом в мой.
Я выдержала его взгляд. Это было не его дело, и молчание ясно давало это понять.
— Что ты хочешь показать? — наконец спросила я.
Машина прорезала узкие бостонские улицы и ушла к более тихим окраинам. По обе стороны дорожали деревья, город оставался позади. Где-то вдалеке грохотали товарные составы.
После короткой поездки мы остановились у тайной просеки товарных путей, прорезающих лес у улицы Пайн, неподалёку от «Wilkers Manufacturing». Мы оба вышли, и Новак, как истинный джентльмен, подал мне руку. Я нехотя приняла её, и мы двинулись к путям. Каблуки чуть вязли в мягкой земле, а шорох опавшей листвы отдавался в тишине. В воздухе тонко тянуло мокрым мхом и сосной. Мы шли вдоль путей, минуя несколько потемневших деревянных скамеек, не к месту затерявшихся среди чащи. Впереди в темноте громоздился обветшалый станционный павильон ожидания с обвалившейся крышей — реликт давно забытой пригородной станции.
Ян остановился у одной из скамеек, у небольшого просвета вдоль путей.
— Помнишь, я просил тебя не спрашивать про железнодорожные пути и символ анха?
Я кивнула.
— Сегодня я хочу рассказать тебе историю о бедной семье иммигрантов из Словении, — сказал Ян, указывая на скамейки. В этом жесте было нечто от приглашения к нему домой.
Я села. Сквозь кашемир холод дерева упёрся в ноги.
— У них было двое мальчиков, — продолжил он, глядя на потемневшие рельсы. — Мойша и Антон. Оба часто желали, чтобы вообще не рождались — по крайней мере, не у этих родителей. Пьянство, побои, крики… бесконечные драки, — он запнулся; тень воспоминаний легла на лицо. — Антон, старший, мог уйти. Он был умён и добр. В нём было то редкое, что притягивает людей. Он мог сбежать и начать лучшую жизнь. Но остался. Ради Мойши. Он заботился о младшем брате. Следил, чтобы у того были ботинки, пальто на холод и еда. Когда дома становилось совсем плохо, Антон уводил Мойшу на площадки летом и в музеи зимой. Он любил брата всем сердцем.
Я видела, как уголок губ Яна тронуло едва заметной горечью, будто он прямо здесь видел играющих мальчишек.
— Их любимым местом был египетский зал в городе. Ночью, перед тем как приходили кошмары, они говорили о звёздах и древних богах, как в Древнем Египте, — он по-прежнему не смотрел на меня, взгляд был прикован к путям. — Однажды, после очередной семейной драки — там фигурировали ножи, что было не редкостью, — Антон нашёл Мойшу на улице, в лютом холоде. Босиком. Антон рванул в дом, схватил ботинки и пальто брата. Они бродили весь день, дожидаясь, когда можно будет безопасно вернуться домой.
Голос его дрогнул. Он подошёл к краю путей; рука скользнула в карман пальто, сжалась в кулак, словно он удерживал что-то невидимое.
— Они были на таких же путях, — тихо сказал Ян, — когда у Антона начался припадок. Это случалось у него время от времени. Их мать курила и пила обе беременности. Но Антон, как всегда самоотверженный, в тот день схватил ботинки и пальто Мойши вместо собственного пиджака, где держал лекарства.
Голос его стал ещё более напряжённым, сдавленным.
— Во время припадка он рухнул на рельсы на станции. Мойша закричал о помощи и спрыгнул на пути, отчаянно пытаясь стащить брата, но Антон был слишком тяжёл. Он тянул и надрывался, снова и снова. Поезда ещё даже не было видно. Времени помочь хватало. Но люди… они просто стояли. Глядели. Смотрели. Как бездушные статуи.
Он достал серебряный кулон в виде анха. Подвеска покачивалась в тусклом лунном свете. Его взгляд — полный печали и ненависти — не отрывался от неё.
— Когда поезд проехал, выжил только один мальчик. Мальчик — и любимая вещь его брата, — Ян убрал кулон обратно в карман, затем повернулся ко мне.
Я сидела, чувствуя, как его история оседает во мне тяжестью. Антон и Мойша. Несчастный случай на путях. Смысл анха.
— Ты… Мойша, — тихо сказала я.
Ян не ответил сразу. Лицо его оставалось холодным.
— Поезд творит с человеческим телом ужасные вещи. Особенно с таким маленьким, — наконец сказал он. Печаль в его глазах угасла; её сменили всполохи чистой ненависти. — Люди… большинство из них сгнило изнутри. Ни души. Ни сердца. Им нужно столкнуться с этой правдой. Встретиться со своими демонами и уйти из этого мира, зная, что их увидели такими, какие они есть на самом деле.