Роуз
Не прошло и часа, как Лия, пошатываясь, вышла из The Thirsty Monkey.
— Что тут, чёрт побери, происходит? — проворчала я, выпрямляясь из полулежачего положения за рулём припаркованной машины.
На миг я забеспокоилась, что она в таком состоянии попробует сесть за руль, но она, спотыкаясь, двинулась прочь от своей машины.
Когда она свернула за угол, я пошла следом, держась на большом расстоянии.
Через несколько кварталов Лия вышла к парку Рамлер, небольшому общественному скверу, известному своей тишиной и цветами. Его укромные стены из кустов мгновенно проглотили её. Дождавшись, когда улица опустеет, я обошла парк, перелезла через чёрную металлическую ограду и пробралась сквозь кусты. Неподалёку от меня Лия сидела в темноте на скамейке у фонтана, курила и смотрела в телефон. Экран освещал её лицо — и оно совсем на неё не походило. Это несоответствие придавало и без того странной ночи ещё более зловещий, сюрреалистичный оттенок.
Я уже собиралась выйти из укрытия и спросить, какого чёрта тут творится, как по левой стороне мелькнула тёмная фигура и спряталась за ближайшим деревом. Меня накрыла волна адреналина, и я юркнула за другое дерево, чтобы тот, кто затаился слева, меня не заметил.
Чёрт.
Это был Ян Новак? Слишком темно, чтобы разобрать.
Я вытащила пистолет и снова глянула на Лию. Она продолжала листать ленту, словно ничего не происходило. Какого чёрта? Она что, добивается, чтобы её изнасиловали или убили?
И тут меня осенило. Нет, она не была пьяной, безрассудной или стремящейся к смерти. Она была на охоте. Но за кем?
Я сжала рукоять пистолета, сердце ускорилось. Я уже приготовилась рвануть к дереву слева и скрутить того, кто там прятался. Однако из тускло освещённой улицы появилась ещё одна тень. Эта двигалась уверенной походкой.
Мужчина, лет под сорок, быстро пошёл по дорожке к фонтану, где сидела Лия. В нём было что-то жутковатое. Может, дело в том, что он не сбавил шаг. Лия всё ещё была погружена в телефон. Она разве не видела, что он приближается?
Странный тип ускорился ещё больше, зашагал к Лие. Не успела она поднять глаза, как он схватил её и повалил на землю, прижав сверху.
Я метнула взгляд влево, чтобы убедиться, что напавший на Лию мужчина и тот, кто прячется за деревом, — не один и тот же. Тёмная фигура всё ещё была там, наблюдала; золотистый отблеск — как мне показалось, от зубов — теперь мерцал постоянно. Золотой зуб?
Если я сейчас выскочу, человек за деревом увидит меня и сбежит. Но и смотреть, как Лию калечат, я не могла.
К чёрту преследователя. Надо действовать.
Я уже собиралась рвануть, когда вдруг мужчина сверху взвыл. Через секунды картина на земле полностью переменилась. Он скатился в сторону, вопя от боли. Лия прыгнула на него верхом — блеснуло лезвие. Она вогнала нож быстро и с силой.
Я застыла, видя, как нож врезается ещё дважды.
Да что со мной не так?
Надо выходить и останавливать её.
Сейчас, чёрт возьми!
Я — агент ФБР. И мужчина под ней, скорее всего, даже не серийный убийца. Всё указывало на попытку изнасилования, которая на глазах превращалась в убийство, совершённое предполагаемой жертвой.
Я снова глянула на человека за деревом. Он всё ещё был там и смотрел; золотистый блеск — как я думала, его зубов — теперь не исчезал. И вдруг он сорвался с места и бросился бежать.
— Чёрт!
И что теперь? Остановить Лию? Броситься за этим мужчиной?
Завибрировал телефон. Я взмолилась, чтобы это был Рихтер, но поняла: это звонила раскладушка.
Её номер. СМС.
СЛЕДУЙ ЗА НИМ!
Лия
Краем глаза я заметила две тени, метнувшиеся через парк — одна за другой. Одна из них, скорее всего, была Роуз. Хорошо. Она получила моё сообщение и последовала моим указаниям.
Я снова сосредоточилась на Ночном Преследователе. За тот короткий миг, что меня отвлёк телефон, он успел вывернуться из-под меня и опрокинуть меня на гравий. Я впилась взглядом в скулящего мужика. Не прикончить ли его сейчас? Пара быстрых ударов ножом — или перерезать горло?
Неизведанная территория, опасно возбуждающая. Насильник. В прошлом — без убийств. Пока что.
Я поднялась на ноги и вогнала колено ему в спину, прижав к земле, пока он извивался, отчаянно пытаясь уползти. Его мольбы о пощаде резали ночь, но я не поддалась. Лезвие уже входило в него раз пять, может, шесть. И всё равно он выживет, если я сейчас уйду.