Слишком поздно?
Не загнала ли я Рихтера за черту прощения? Я знала его моральный компас, знала, как высоки его стандарты. Он предупреждал меня после истории с Ночным Преследователем, но я продолжала давить, позволив Новаку дёргать за ниточки и манипулировать мной, как кукловод.
Как Кирби. Как Патель. Даже Карл Карр.
К тому моменту, как я дошла до своего таунхауса — выглядя так, будто вернулась с репетиции в Симфони-холле, — я решила связаться с Рихтером.
Но дальше кухни не прошла.
Мой взгляд упал на небольшой планшет, который Айда оставила на столешнице вместе с запиской.
«Это оставили для вас. Спасибо», — было там написано.
В груди опустился холодный груз.
Ян Новак принял моё молчание за отказ.
Он вновь разжёг игру.
И на этот раз у меня не было выбора — я должна была вступить в его смертельный танец.
Глава тридцать седьмая
Лиам
Я лежал в постели, широко раскрытыми глазами уставившись в потолок. Было 2:30 ночи. Полная тишина. На этой неделе Джози была у мамы, и о сне не могло быть и речи. Мысли неслись галопом.
Прошло несколько дней с ареста Джеральда Смита — точнее, после перестрелки. Всё шло гладко, и ФБР получало похвалы по всей стране за то, что так быстро довело дело до конца. Ну и кто получит золотую звёздочку за этот шедевр? — мрачно подумал я.
Дети теперь были у бабушки. Возможно, с достаточной порцией любви, времени и терапии всё с ними будет в порядке.
А вот с Лией — другой разговор.
Я связался с ней в день происшествия у Смита, но она так и не ответила.
Вдруг на тумбочке завибрировала раскладушка. Я рывком сел и схватил её.
Это была Лия. Будто знала, что я снова о ней думаю.
«Нам нужно поговорить. Сейчас. Возьми Роуз. Не встречайся со мной дома. Встреть меня у дома Джеральда Смита. Избегай магистралей с камерами».
Я уставился на сообщение. Плохо. Здесь что-то не так.
Я вскочил, натянул спортивные штаны и свитер, сунул ноги в ботинки и вылетел из дома. По пути набрал Роуз.
Как бы мне ни хотелось этого признавать, мысль о встрече с Лией вспыхнула во мне волнением. Может, наконец-то удастся кое-что прояснить. Может, она готова работать со мной. Отказаться от Новака. Убавить обороты.
А может, и нет. Но я не позволил себе пока думать об этом.
Глава тридцать восьмая
Лия
Я ждала внутри дома Джеральда Смита, в ботинках и комбинезоне, чтобы не оставить никаких следов ДНК. Кухня была разгромлена. Старые коробки из-под еды и пустые пивные банки валялись на столешницах и на полу. Уличный свет лился через окно, отбрасывая по комнате длинные тени.
Около половины четвёртого утра я услышала, как снаружи подъехала и остановилась машина. Мгновением позже в дом вошли Рихтер и Роуз с фонариками в руках.
— Лия, — шёпотом, резко позвал Рихтер.
— Я здесь, — ответила я из кухни.
Они вошли, лица напряжённые — тревога и ожидание.
— Что происходит? — спросила Роуз. — Почему мы встречаемся здесь?
— Если вас заметят на месте недавнего преступления, это не вызовет его подозрений, — объяснила я.
— Чьих? — надавил Рихтер. — Новака?
Я кивнула:
— Сейчас нам нельзя показываться вместе.
— Что случилось? — спросил Лиам.
— Трудно сказать. В последний раз мы говорили в тот день, когда встретились у меня в кабинете, — сказала я. — Он рассказал о своём прошлом — о детстве и о том, как его брат погиб на железной дороге, пока все просто смотрели.
Роуз вздохнула, плечи опустились:
— То есть анх — это какой-то извращённый символ наказания? Чтобы заставить людей расплачиваться?
— Там больше, но у нас мало времени, — я положила планшет на стойку. Его стеклянный экран отражал тусклый уличный свет. Зелёный индикатор мигал: заряд есть. Готов к играм, видео, новостям — или, в нашем случае, к чему-то куда более зловещему.
— Что это? — спросил Лиам, подойдя ближе с Роуз.
— Айда нашла этот планшет сегодня у моей двери, — сказала я, коснувшись экрана. Дисплей ожил спокойным горным фоном. Я быстро открыла видеогалерею и нажала «воспроизвести». — Я написала вам сразу после того, как посмотрела, что на нём.
На экране замигала запись с камеры наблюдения в кофейне. Свет от неё лег на напряжённые лица Лиама и Роуз.
Мы смотрели, как агент Тео Маккорт входит в кофейню в деревенском стиле. Он заказал кофе, затем сел и осторожно оглядел зал. Минутой позже дверь распахнулась, и вошла светловолосая женщина.
— Чёрт, — выдохнул Лиам, расширив глаза.