— Не так уж весело, когда прижимают тебя, да? — спросила я. — Я слышала, самой младшей из твоих жертв было всего четырнадцать, верно?
Левой, в перчатке, я схватила его за густые волосы и дёрнула голову назад, обнажая горло. Благодаря хакеру из даркнета я вычислила знаменитого Ночного Преследователя меньше чем за две недели. Этот идиот бахвалился своими изнасилованиями на закрытом форуме — прибежище для таких же, как он, прячущее их за анонимными никами. Эти развращённые ублюдки болтали о насилиях так же, как задроты о видеоиграх. Во время одного из их мерзких чатов они подначили Ночного Преследователя спланировать следующее нападение в этом парке — известном перелётными птицами, что останавливаются здесь напиться. «Rapes n' chirps», — называли они это, хихикая. Мне показалось, что смеяться последней буду я.
Ночь за ночью я ждала его здесь. И вот он, как и обещал. Rapes n' chirps. Никакой загадки с его стороны — просто больной ублюдок, проживающий свои извращённые фантазии.
Но настоящий вопрос — какого чёрта делаю здесь я?
Этот человек не убийца. Он ломал жизни по-другому — крал у женщин уверенность, чувство собственного достоинства, душевный покой, а у некоторых — и волю жить. Разве это не тоже форма убийства? Возможно. Но это был не мой обычный добычник.
Не замечая, я прижала нож к его горлу. Лезвие чуть-чуть прорезало кожу.
Он умолял и скулил, как трус, и это лишь подливало масла в огонь моего желания убить его. Но если я это сделаю — что дальше? Увидит ли Рихтер, наконец, монстра внутри меня и разорвёт со мной все связи?
Я вздохнула, перевернула Ночного Преследователя на спину, стянула ему штаны и несколькими быстрыми движениями отрезала ему пенис.
Пронзительный вопль вырвался из его горла, и он обмяк в полубреду, невнятно мыча.
— Довольно мал для того, кто строил из себя такого большого, — спокойно сказала я и бросила отрезанное в фонтан. Затем ушла через кусты, избегая основных дорожек.
Я юркнула в тёмный переулок и стерла кровь с шеи и рук. Мысли крутились вихрем. Я знала, что Роуз следила за мной с тех пор, как я выехала из дома. Но почему она не вмешалась сегодня? Сообщит ли она об этом Рихтеру? Неважно; он всё равно, скорее всего, догадается, что это была я.
Я сняла парик, позволив своим настоящим волосам свободно упасть на плечи. Затем достала из сумки леггинсы и натянула их, заправив платье как рубашку. Я выглядела совсем другой — достаточно, чтобы вернуться к машине, которую я поставила в мёртвой зоне, вне поля обзора камер.
Пока я двигалась, сознание сражалось с событиями ночи. Что-то внутри меня сдвигалось, и я не была уверена, к лучшему или к худшему. Эта ночь ощущалась иначе — неправильно. Цель, метод — всё было не на своих местах. Пощадить Ночного Преследователя казалось пустым жестом справедливости. Впервые я поймала себя на мысли: действительно ли мной движет чувство справедливости, когда я охочусь на монстров? Или меня держит азарт?
Роуз
Я пошла за мужчиной по улице. На нём были тёмный свитер и бейсболка, он шёл спокойно, сливаясь с редкими прохожими, выгуливающими собак. Не догадываясь, что я держусь у него на хвосте, он, вероятно, считал, что успешно выслеживал Лию и теперь как ни в чём не бывало продолжал путь. Вёл себя так, будто вышел на воскресную прогулку, а не как человек, только что видевший убийство.
Перейдя на другую сторону улицы, я следила за ним ещё квартал, а потом увидела, как он забирается в красный пикап. Я остановилась, чтобы запомнить номер. Меня кольнула холодная мысль: кем бы он ни был, своё дело он знает. Номер, скорее всего, липовый. Запаниковав, я огляделась.
В этот момент мимо проехала полицейская машина, удаляясь от нас. Я развернулась и бросилась за ней. Вскоре офицер заметил меня, остановил машину и опустил стекло; на лице смешались недоумение и раздражение.
— Почему вы бежите за мной?
— ФБР, — выдохнула я, показав удостоверение. — Вон тот красный пикап в конце улицы — следуйте за ним, остановите. Запишите его лицо и номер на нагрудную камеру. Придумайте предлог, почему остановили, и отпустите.
— Что?
— Сейчас же, чёрт возьми! — рявкнула я.
Офицер включил мигалки и рванул.
С безопасного расстояния я наблюдала, как он выполняет мои указания. Отлично. Даже если это напрямую не выведет на Яна Новака, мы на шаг ближе к тому, чтобы кого-то поймать. И, возможно, Лия сумеет заставить этого типа заговорить.
Но как насчёт насильника в парке? Наверное, к этому времени он уже мёртв. Странно, но я ничего к нему не чувствовала. Его смерть не доставляла радости, но и жалости я не испытывала. Может, поэтому я и не остановила Лию.