Этот вопрос жёг меня не меньше, чем мысли о Лиаме Рихтере.
После «случая» на путях я прекратила концерты. Ожоги на руках были недостаточно серьёзными, чтобы поставить крест на карьере или сказаться на технике, но Obligato отнимал всё время, а пауза давала ситуации улечься. Держала меня подальше от глаз публики. Мир, конечно, «скорбел», но после трагедии на путях никто не смел толкать меня обратно к роялю.
Официальная история была такой: я — девушка Яна Новака, мы ехали в дом для отдыха, когда машина заглохла на путях. ФБР следило за нами, действуя по наводке, что Карл Карр планирует покушение на меня. Ранее Тео Маккорт засёк Карра на кадрах у моего дома, и возникли подозрения, что он за мной следит. Звучало достаточно правдоподобно, чтобы не копали глубже. Никто прежде и не слышал ни о Яне Новаке, ни о его могущественной компании.
Для публики это была просто трагическая случайность. Я — ещё одна виртуозка, чья жизнь отмечена бедой.
По завещанию Ян оставил мне и компанию, и своё имущество. Ещё один мерзкий финт.
К счастью, Роуз приняла моё предложение помочь управлять компанией Яна. Я доверяла ей полностью, и после всего вернуться к значку для неё было не вариантом. Но и от самой работы она отказываться не хотела. И вот она здесь.
Для Лиама всё было проще. Он остался в ФБР. Значок — его способ бороться за справедливость, и так будет всегда.
Роуз вырвала меня из мыслей — голос острый, собранный:
— Как ни безумно звучит, Сешат впервые реально помогла — с пропавшими девочками на границе. На этот раз она даже не играла в свои фокусы. Повела меня прямо к ним. Вела по облаку вместе со мной.
От этого мне стало не по себе.
Не от того, что мы, возможно, нашли пропавших девочек из грузовика с нелегальными мигрантами. Мужчина забрал несовершеннолетних из фуры для сексуальной эксплуатации после того, как они пересекли границу США.
Меня поразило, как Роуз говорила о Сешат так, словно та была разумной.
И, по правде, может, так и было. Когда задаёшь ей вопрос, Сешат отвечает как первоклассный адвокат, осторожно избегая любого следа улик. Её ответы никогда не бывают прямыми. Они всегда ведут к новым вопросам, и порой тратишь часы, добираясь до нужной информации, лишь чтобы по дороге обнаружить ещё вопросы. Если попросить её открыть запись с камеры Лиама Рихтера, она сперва напомнит, что без ордера это неэтично и незаконно. И тогда начинается погоня — перепалка через клавиатуру или голосовые команды, туда-сюда, пока ты либо не перехитришь её, либо не сформулируешь запрос так, как она сочтёт приемлемым. Законно это или нет.
Роуз протянула мне манильскую папку. На миг мой взгляд задержался на шрамах от ожогов на её руках — следах того пожара, который едва не унёс наши жизни. Я нахмурилась, глядя на папку. Почему она не вывела всё на экран?
Роуз перехватила мой взгляд и пожала плечами:
— Старая привычка.
Я взяла папку, открыла её и пролистала бумаги. Долгое мгновение сидела, застыв. Потрясла меня не начинка — выбор, к которому я была не готова.
Роуз наблюдала за мной пристально:
— Что ты собираешься делать?
Я медленно подняла глаза на неё.
— Отдашь это Рихтеру или разберёшься сама?
— Я… если честно, пока не знаю.
Глава сорок восьмая
Лия
Тёплый весенний бриз с океана приносил запах соли и морских водорослей. Над головой кружили чайки, звонко крича, высматривая в бескрайней синеве рыбу. Я сидела на видавшей виды скамейке у старой канатной фабрики. Мы с Лиамом встречались здесь не раз, но теперь атмосфера была иной. Будто призраки прежних разговоров всё ещё висели в воздухе. Живот сводило от странной смеси ожидания и тревоги.
Я услышала его шаги раньше, чем увидела. Подошвы мягко шаркнули по доскам пирса. Его тень вытянулась рядом с моей — длинная и тонкая в утреннем свете.
Сев рядом, Лиам едва заметно улыбнулся. Его карие глаза сверкнули на солнце. На нём был привычный костюм, но без пиджака, с закатанными рукавами — словно он пытался стряхнуть тяжесть, что давила на него так долго. Он выглядел спокойнее, чем я видела его в последнее время, хотя за взглядом всё равно таилась тень. Тяжесть оставалась — призрак Тео всё ещё преследовал его.
— Прости, что опоздал, — тихо сказал он. — У Джози была встреча с учителем.
Я ответила улыбкой — слабой, как и сама чувствовала её на губах:
— Как у неё с фортепиано?
— Играет каждый день. Честно говоря, помешалась. И я уверен, ты к этому причастна, — сказал он. — Она смотрит твои выступления на YouTube каждый день. В прошлом месяце я спустил несколько тысяч, которых у меня нет, на настоящее пианино — она заявила, что синтезатор не помогает развивать силу пальцев.