— Н-нет, — помотала она головой. — Но, эм, ничего…
— Мы должны проводить её домой, — заявила Кириэлле, влезая в личное пространство девочки. — Привет, я Кириэлле! Кириэлле Казински, а это мой брат Зориан. А тебя как зовут?
Слегка помявшись, Ночка согласилась, чтобы они её проводили. Тут было недалеко, но внимание Зориана было сосредоточено на окрестностях. Кажется, ни мозговых крыс, ни других агентов захватчиков вокруг нет. Даже той стаи, что обычно была на другом пути — он выбрал другую дорогу из-за Ночки, а не из-за грызунов. Прямо сейчас аранеа активно сокращали крысиное поголовье, так что ничего удивительного, тварям сейчас не до шпионажа.
И всё же, хоть прямо сейчас семья Реи и Ночки была вне опасности, Зориан знал, что это ненадолго. Если Красный не владеет каким-нибудь тайным способом взломать темницу Панаксета — что вряд ли — то культистам понадобятся дети перевертышей. Их нужно любыми средствами убрать из города — тогда ритуал просто сорвётся. Перевертышей не так много, выбор у культистов невелик.
Хотя, если начистоту, он пришёл знакомиться с семьей Реи не только и не столько из тактических соображений. Реа не может похвастаться авторитетом среди перевертышей, толку на переговорах от неё немного. Зориан просто привязался к девчушке, подруге его сестры, её образ в клетке, ожидающей жертвоприношения, отпечатался в его памяти. Он дал слово, что Ночка переживёт предстоящий месяц — и собирался его сдержать. Конечно, он собирался спасти и других детей, но их он не знал.
И раз уж он отбросил здравый смысл и потащил сестру в смертельную западню Сиории — почему бы не познакомить её с бывшей и будущей подругой. Если они будут вместе, за ними и присмотреть будет легче.
Разговор с Реей вышел на редкость обыденным. Мать Ночки была дружелюбна, Зориан же старательно избегал скользких тем. Они просто представились, рассказали, как встретили Ночку и где собираются жить. Кириэлле чуть не заложила Ночку, уронившую велосипед в ручей — и перепуганная девочка заткнула её… выпустив когти и оцарапав руку. Тут уже запаниковала Реа — дочь чуть не повредила гостье и "выдала" их секрет. Зориан сделал вид, что ничего не заметил.
Что любопытно, Реа, как и Бирн, подняла тему нападения на поместье Новеда. Зориан не узнал ничего нового, но это подчеркивало общественный резонанс боя. Интересно, сам Красный понимает, какой переполох устроил?
— Ты учишься в одном классе с наследником Новеда? — спросила Реа. — Надо же, у нас сегодня важный гость.
— Важный? — удивился Зориан. — Да не особо.
— Не скажите, мистер Казински. Ваш брат знаменит, вы учитесь в престижной академии, в одном классе с наследником Дома.
— Вообще-то с двумя наследниками, — уточнил Зориан. Еще есть Тинами. — Но едва ли это делает важным меня.
Реа хмыкнула в ответ на его заявление.
— Как скажешь, — она пожала плечами. Встала и подошла к окну. Дождь, разумеется, лил, как из ведра, да с порывистым ветром… Зориан знал, что это продлится всю ночь.
Потому-то он и не торопился покидать дом перевертышей. Он не мог просто телепортироваться или создать купол — придется идти под зонтом, как нормальные люди, и, как нормальные люди, промокнуть до нитки. И Зориан совсем не рвался поскорее это испытать.
— Что за ужасная гроза, — хмурясь, сказала Реа. — Думаю, вам стоит переночевать здесь.
— Не будем вас стеснять, — помотал головой Зориан. — Мы просто не спеша пойдем. Не растаем, не сахарные.
— Ты что, серьезно? — раздраженно ответила Реа. — Я знаю, мальчишки в твоём возрасте безрассудны, и будь ты один — и слова бы не сказала. Но с тобой младшая сестра. Ты хочешь вести её туда — с одним лишь зонтом?
Зориан перевёл взгляд на Кириэлле — та шепталась на полу с Ночкой, обе делали вид, что совсем не подслушивают.
— Кириэлле, — медленно начал Зориан. — Как думаешь, нам стоит идти?
— Эмм… — она смущенно потерла ладони. — Там сильный дождь.
Зориан вздохнул, снял очки и потер переносицу. Растерянно посмотрел на Рею, но та положила ему руку на плечо и понимающе кивнула, не дожидаясь просьбы.
— Я принесу вам пледы.
Боковым зрением Зориан видел, как восторженно перешёптываются Ночка и Кириэлле. Хоть кто-то доволен итогом.
Поразмыслив, он цокнул языком и решил плыть по течению. Да, неловко, конечно, но ничего страшного.
Некоторое время он молча смотрел дождь за окном. Вскоре пришла Реа, поставив на подоконник горячую кружку чая. Зориан вопросительно посмотрел на неё.
— Смотреть на дождь полагается с кружкой чая.
— А. Спасибо, — тихо ответил Зориан. — Простите за вторжение. Я знал, что будет дождь, но…