Она дерзко улыбнулась и похлопала по бордюру рядом с собой, приглашая его. Взгляды проходящих мужчин окрасились чёрной завистью.
Зориан проигнорировал приглашение, глядя на крышу соседнего здания, где сидел довольно крупный ворон.
Затем, нахмурившись, подошёл к улыбающейся женщине. Вокруг них развернулся оберег, но Зориан не стал мешать — просто защита от прослушивания.
— Чёрт возьми, Сильверлэйк, — сказал он. — Выглядите куда лучше, чем в нашу прошлую встречу.
— Льстец, — хохотнула она. — Я и чувствую куда лучше! Мысли чётче, кости не болят, не устаю быстро. Молодость даже лучше, чем я надеялась!
— Вы и правда выглядели так в молодости? — поинтересовался Зориан.
— Понятия не имею, — пожала она плечами. — У меня не сохранилось портретов, но я помню, что была хороша. Какая разница? Все, кто мог бы понять, что я себе слегка польстила, давно мертвы.
— Слегка польстили… — вполголоса повторил Зориан.
— Именно слегка, — Сильверлэйк, улыбаясь, поправила волосы. — Знаешь, тебе не стоит так часто хмуриться. У тебя будут морщины.
— Вас на удивление долго не было слышно, — заметил Зориан. — Что ж так?
— А, знаешь ли… всё как всегда, — отмахнулась она. — Проблема там, авария тут, и вот уже два дня ушли ни на что. Неприятно, но такова жизнь.
— Действительно, — Зориан вновь посмотрел на ворона на крыше. — Смотрю, у вас новый фамильяр. Что сталось с прежним?
Сильверлэйк перестала улыбаться.
— Полагаю, Панаксет не смог выпустить его вместе с вами, — продолжил Зориан. — Жаль было, наверное. Я слышал, терять привязанных фамильяров совсем не полезно. Особенно для ведьм, с их развитой магией фамильяров. Подозреваю, ваша душа в новом красивом теле претерпела немалый урон.
— А знаешь, ты тоже был на удивление пассивен, — заметила ведьма. — Я ожидала более решительных действий. Кажется, твой выход тоже прошёл не по плану.
— Пожалуй, можно и так сказать. Но я уже почти оправился.
— Какое совпадение, — беззаботно хохотнула Сильверлэйк. — Я тоже. К тому же мы оба знаем, что ты и твой "друг" опасаетесь вовсе не моей магии. Гораздо важнее, что я знаю вас — ваши навыки, связи, привычки.
Зориан нахмурился — она явно выделила слово "друг" интонацией — но решил пока не заострять внимание.
— Зачем вы здесь, Сильверлэйк? — серьезно спросил он. — Не боитесь, что я убью вас на месте?
— Ха-ха! Прямо посреди парка? — она обвела рукой прохожих. Некоторые откровенно глазели на них, не в силах услышать, но гадая, о чём говорят маги.
— Возможно, я пойду на это, чтобы убрать предательницу, — ответил Зориан.
— Ха. А знаешь, я ведь так и не рассказала Красному большей части того, что знаю о вас.
Зориан нахмурился.
— А вот если я умру — сработает заклятье, и всё, что я знала, достанется ему, — с торжествующей ухмылкой сказала ведьма, приосаниваясь и закидывая ногу на ногу. — Убивать меня глупо, а ты умный мальчик. Я знаю, ты сделаешь верный выбор.
Поразмыслив, Зориан решил, что она скорее всего говорит правду. Судя по действиям Красного, он не владеет всей полнотой информации.
— Ладно. В этом вы правы, — признал Зориан. — Но это не объясняет, зачем вы здесь. Вы явно ждали меня. Чего вы хотите?
— А где спасибо за то, что храню ваши секреты? — обиженно спросила Сильверлэйк.
— Не сомневаюсь, вы делаете это ради собственной выгоды. Наверняка пытаетесь надавить и на Красного, выдавая ему информацию по частям — но по большому счёту это не важно. Важно, что наши интересы лишь временно совпадают. За что вы хотите спасибо?
— Сколько предубеждения, — драматически вздохнула Сильверлэйк. — Это потому что я ведьма, да? Всегда так, зовут, когда нужны зелья или замарать руки, а потом пошла назад в лес…
— Мне некогда, — начал поворачиваться Зориан. — Наверное, постреляю по воронам и пойду домой.
— Ты знаешь, еще не поздно присоединиться ко мне, — безмятежно сказала Сильверлэйк.
Зориан повернул голову и выразительно посмотрел на неё.
— Я знаю, это звучит довольно глупо… — начала она.
— Да. Глупо, — подтвердил он.
— …но, думаю, тебе стоит меня выслушать, — продолжила она. — Помнишь, как я сказала слово "друг"?
— Да? — Зориан вновь полностью повернулся к ней.
— Тебе следовало спросить, что я имела в виду, глупыш. Или тебе нужна лекция с картинками? Зак таким, как мы, не друг?
— Таким, как мы? — переспросил Зориан. — И что это значит?
— Ну, уверена, ты уже знаешь, что я заключила небольшую сделку с первозданным, заточённым под Сиорией, — сказала Сильверлэйк.