Зак виновато опустил плечи.
— Так значит, это правда, — заводясь, сказал Зориан. — Какого хрена ты молчал?
— Эй, я не знал подробностей, — вскинулся Зак. — Даже вообще не знал про договор. Только то, что некий… инстинкт нашептывает… всякое. Я не могу об этом говорить.
— Не можешь или не хочешь? — уточнил Зориан.
— Не могу. Язык отнимается.
— А если я прочитаю это в твоей памяти?
— Тогда мне придётся тебя убить, — серьёзно ответил Зак.
— Ох, — Зориан сглотнул. Он не питал иллюзий насчёт своих шансов. Да, у него есть один козырь, но Зак прикончит его быстрее, чем он успеет им воспользоваться. — Эм, значит, хорошо, что я не пытался влезть тебе в голову, пока ты спал.
— Да, очень хорошо, — согласился Зак.
Повисло неловкое молчание.
— И ты решил умереть в конце месяца? — спросил Зориан. — Отсюда и философский настрой…
— Я не собираюсь убивать тебя, если ты об этом, — ответил напарник. — Сильверлэйк просто бессердечная ведьма, не слышавшая об элементарных приличиях. Если б я хотел выжить любой ценой, то избавился бы от тебя ещё в петле.
— Просто не верится, — пробормотал Зориан. — Знай я об этом раньше, мы бы…
— Да ни хера бы мы не сделали, — отрезал Зак. — Это божественная магия. Как Сильверлэйк не может избавиться от своего пакта. Ведьмы очень хороши с гейсами, но ничто из её трюков ей не помогло.
— И тебя всё устраивает?
— Ну конечно меня это не устраивает! — возмутился Зак. — Просто… зачем мне вся эта сила и знания, если придется убивать друзей? Это… ну, не мой метод, понимаешь? Проклятье… О чём вообще думал прошлый я, заключая договор?
Он устало привалился к стене, несильно стукнувшись затылком.
Да что же за отстой, подумал Зориан.
Мало им ведьмы и Красного, теперь ешё и напарник помирать собрался.
Порой ему казалось, что боги всё еще здесь и со смехом наблюдают за его злоключениями.
96. КОНТРАКТ
В Сиории всегда хватало таверн, ресторанов и иных заведений, но до событий петли Зориан избегал их. Пустая трата времени и денег — да и ходить туда, если начистоту, ему было попросту не с кем. Пример одноклассников — таких же, как он, парней из глубинки, с головой ушедших в загул, едва вырвавшись из-под родительской опеки — не вдохновлял. Тем более, что на эту скользкую дорожку вступил и его брат Фортов.
Забавно, но за время петли Зориан перещеголял брата — и теперь знал практически все питейные заведения Сиории. Виноват, понятное дело, был Зак — напарник никогда не упускал возможности выпить и стремился хоть как-то разнообразить бесчисленные циклы… То есть таскал Зориана по новым злачным местам каждый раз, когда нужно было встретиться и поговорить.
Вот и сейчас — стоило Зориану собраться с мыслями и начать расспрашивать про контракт с ангелами, как Зак заявил, что ему нужно выпить. Сам Зориан решительно не понимал потребности в алкоголе, но знал, что переубедить Зака не выйдет — и последовал за другом в небольшую, но людную таверну. Выбрать столик, накрыть простеньким оберегом… Не самое надёжное место для разговора, но сойдёт.
— Аххх… — удовлетворённо протянул Зак, грохнув пивной кружкой об стол и вытерев рот рукавом. Зориан скривился, но промолчал, давно привыкнув к безобразным манерам напарника. — Другое дело.
— Теперь-то я могу отвлечь тебя вопросами об этом твоём контракте с ангелами? — спросил Зориан, задумчиво переплетая пальцы.
— Наверное, — пожал плечами Зак. — Хотя не думаю, что смогу тебе многое рассказать.
— Достаточно кое-что подтвердить, — ответил Зориан. — Ты сказал, что не можешь говорить о контракте… физически не можешь. Но что, если ты будешь о нём думать, а я считаю твои мысли?
Зак на миг растерялся, потом задумчиво нахмурился.
— Может сработать, — наконец решил он. — Ну, мы же много раз общались телепатически, то есть ты читал мои мысли — и я не ощущал никакой потребности напасть на тебя. Давай попробуем.
Зориан ощутил, как Зак опускает ментальные щиты — и тут же направил свое мысленное чутьё в разум напарника. Где… было на удивление пусто.
То есть совсем пусто.
— Ты сейчас думаешь об ангельском контракте? — хмурясь, спросил Зориан.
— О тех "загадочных правилах", что действуют на меня, — ответил Зак. — Если Сильверлэйк права, и это договор с ангелами, то да, я думаю о нём. А что?
— Я ничего не чувствую, — признался Зориан. — Словно у тебя вообще нет мыслей.
У них так ничего и не вышло. Как они ни пытались, Зориан так и не смог прочесть в поверхностных мыслях Зака ничего о контракте. Другие темы прекрасно читались — Зориан легко разобрал, что у напарника чешется рука, или что ему понравилась официантка — но всё, что касалось "загадочных правил", было совершенно невидимо.